Union Flag, eller Union Jack, är Förenade kungarikets nationella flagga.
Det kallas så för att det kombinerar korsen av tre länder förenade under en suverän – kungadömen England och Wales, Skottland och Irland (även om endast Nordirland har varit en del av Storbritannien sedan 1921).
Flaggan består av tre heraldiska kors.
Korset av St George, skyddshelgon för England sedan 1270-talet, är ett rött kors på en vit mark. Efter James I lyckades till tronen, kombinerades det med korset St Andrew i 1606.
St Andrews korsaltare, Skottlands skyddshelgon, är ett diagonalt vitt kors på en blå mark.
Cross Patrick’s St Patrick, Irlands skyddshelgon, är ett diagonalt rött kors på en vit mark.
Detta kombinerades med den tidigare unionsflaggan för St George och St Andrew, efter lagen om Union of Ireland med England (och Wales) och Skottland den 1 januari1801, för att skapa den unionsflagga som har flugats sedan dess.
Den walesiska draken visas inte på unionsflaggan. Detta beror på att när den första unionsflaggan skapades 1606, var Furstendömet Wales vid den tiden redan förenat med England och var inte längre ett separat furstendöme.
Unionflaggan var ursprungligen en kunglig flagga. När den nuvarande designen gjordes officiell 1801 beordrades den att flyga på alla kungens fort och slott, men inte någon annanstans.
Den flygs idag ovanför Buckingham Palace, Windsor Castle och Sandringham när Drottningen är inte bosatt.
Royal Arms of Scotland (Lion Rampant) flyger vid Palace of Holyroodhouse och Balmoral när drottningen inte är bosatt.
På nyheter om en kunglig död, unionsflaggan (eller Royal Arms of Scotland (Lion Rampant) där så är lämpligt) flygs vid halvmasten.
Royal Standard flygs aldrig i halvmast, som suveränen aldrig dör (den nya monarken efterträder omedelbart sin föregångare).
Unionens flaggas flaggning på offentliga byggnader bestäms av avdelningen för kultur, media och idrott på drottningens kommando.
Unionens flagga flaggas på regeringsbyggnader på dagar som markerar födelsedagarna för kungafamiljen, Commonwealth Day, Coronation Day, Drottningens officiella födelsedag, Remembran ce Day och på dagarna för statens öppnande och förordnande av parlamentet.
Uttrycket ”Union Jack” är möjligen från drottning Annes tid (r. 1702-14), men dess ursprung är osäkert.
Det kan komma från ”jack-et” av de engelska eller skotska soldaterna, eller från namnet på James I som kom från den första unionen 1603.
Ett annat alternativ är att namnet kan härledas från en proklamation av Charles II om att unionsflaggan endast ska flaggas av skepp från Royal Navy som en domkraft, en liten flagga vid bågspåret; termen ”jack” betydde en gång liten.
