För dem som aldrig har sett en Texas hemkomstmamma, Dallas fotograf Nancy Newberry förklarar:
”Jag beskriver dem som en corsage som har exploderat,” sa Newberry. Hon tillbringade år med att fotografera gymnasieelever i Texas med sina mammor.
Föreställ dig en stor konstgjord krysantemumkorsage, täck den med några meter av band, flätor, pärlor … kanske till och med ett uppstoppat djur eller inramat foto. För decennier sedan började traditionen som en enkel blompojke skulle ge sina hemkomstdatum.
Idag säger Newberry att ”mammor har blivit dessa jätte, detaljerade folkkonst.”
Inställningar har också förändrats. Gina Waters, chef för Texas State Florists ’Association, började ursprungligen i blommebranschen och gjorde hemkomstmamma med färska krysantemum. Men nuförtiden säger hon att blomsterhandlare sällan får beställningar på dem.
”För tio år sedan bytte allt till konstgjorda mammor”, sa hon.
Att inte behöva oroa sig för färska blommor. öppnade mammaspelet för snygga entreprenörer. Många mammor skapas nu av specialtillverkare som säljer sina varor på sina egna webbplatser eller på webbplatser som Etsy.
Mödrarnas (bokstavliga) tillväxt
På typiskt Texas-sätt behåller dessa konstgjorda mammor blir större.
”Vi har kommit in i några ganska stora mammor”, säger Shannon Hart Gonzalez, som driver Mums and Kisses, en anpassad hemkomstmammaaffär utanför Fort Worth. Hennes blygsamma mammor kostar $ 30, medan mer komplexa skapelser kan kosta upp till $ 500.
Hennes mest extravaganta mamma för året? ”För närvarande har jag en beställning på vad vi kallar mammaklänningen,” sa hon. Den är fyra meter bred och innehåller mer än 19 000 strass, 13 000 fuskpärlor och en roterande fotoram.
”Detta är något som helt uppslukar flickan på framsidan och baksidan är en skärp som går från hennes axel hela vägen till hennes höft, säger Gonzalez. ”Sedan går streamers från hennes höft hela vägen till hennes fotled.”
Från Hobby till Blooming Business
Gonzalez började göra mammor till vänner för cirka 15 år sedan. Sedan, 2016, behövde hennes son en mamma för sitt hemkomstdatum. När hon såg priserna tänkte hon ”Jag kan göra bättre än så. Jag startade precis en webbutik och de tog fart därifrån”, förklarade hon.
Hon behövde också inkomsterna, och det var något hon – och mammaproducenter som hon – kunde göra hemifrån. Även om Gonzalez har expanderat. För några år sedan byggde hon en butik och en verkstad bredvid sitt hem.
Verksamheten har varit framgångsrik. Under normala år Gonzalez säger att mammor och kyssar kan sälja så många som 400 beställningar. Medan hon var mamma om sina exakta intäkter (ordlek), sa hon att hon täckte det mesta av sin sons första år på collegeundervisning – på en privatskola.
Och sedan … 2020
”När COVID slog var det en chockerare”, erkände Gonzalez. ”Vi hoppades att saker skulle vara över snabbt och att det inte alls skulle påverka vår mammasäsong. Men tyvärr så gick det inte.”
Tidigare i år, under henne typiska augusti till oktober hektisk säsong sa Gonzalez att försäljningen minskade med 42% jämfört med förra året.
Nu, när skolor i Texas öppnar igen och omplanerar hemkomst, är hon bara nere med 13%. Gonzalez syftar till att minska detta i slutet av året, eftersom hon, sa hon, har hon hört talas om att vissa skolor kan ha hemkomst så sent som i december.
Ändå är hon bekymrad över nästa år.
”Jag är orolig för att COVID kommer att hålla länge in i framtiden och att detta kommer att påverka hemkomst helt i framtiden. Jag hoppas att det inte dödar traditionen”, sa hon.
Fotograf Nancy Newberry sa att det skulle vara olyckligt.
”På något sätt kan mammor – eller traditioner på ett sätt – tillgodose detta grundläggande emotionella och andliga behov. Och jag tror, i denna speciella tid , vi kunde alla använda lite mer av detta, säger Newberry.
KERA News möjliggörs genom våra medlemmars generositet. Om du tycker att denna rapportering är värdefull kan du överväga att göra en avdragsgilla gåva idag. Tack.
