Jefferson County är ett av flera skolområden i hela USA som omfamnar och implementerar det som kallas socialt och emotionellt lärande (SEL). Maurice Elias, en psykologprofessor vid Rutgers University och chef för universitetets Social-Emotional Learning Lab, beskriver SEL som den process genom vilken vi lär oss att känna igen och hantera känslor, bry oss om andra, fatta bra beslut, uppträda etiskt och ansvarsfullt, utveckla positiva relationer och undvika negativa beteenden.

SEL-utbildare och forskare tror att genom att integrera SEL i skolor kan vi lära eleverna kritiska livskunskaper som inte bara hjälper deras personliga utveckling utan också deras akademiska prestationer också . När lärare främjar en omtänksam skolmiljö och undervisar i grundläggande sociala färdigheter utvecklas en god cykel där positiva interaktioner får fler positiva interaktioner. Allt detta skapar en kultur där elever och lärare respekterar varandra och tycker om att vara tillsammans, ytterligare stärker relationerna och motiverar både elever och lärare att göra sitt bästa.

Ett gammalt koncept

Som med många västerländska idéer är rötterna till SEL lika gamla som det antika Grekland. När Platon skrev om utbildning i republiken föreslog han en helhetsplan som kräver en balans mellan träning inom kroppsövning, konst, matematik, naturvetenskap, karaktär och moralisk bedömning. ”Genom att upprätthålla ett sundt system för utbildning och uppfostran producerar du medborgare av god karaktär”, förklarade han.

Förbereda barn för att vara ansvariga, produktiva, omtänksamma och engagerade medborgare är en tidlös strävan som fortsätter målet för utbildning idag. Hur man bäst gör det i vårt moderna skolsystem är dock ett relativt nytt och fortfarande utvecklande område för studier och praktik, och det är huvudfrågan SEL-rörelsen försöker svara på.

Modern Origins in New Haven

I slutet av 1960-talet, under hans tidiga dagar på Yale School of Medicine ”Child Study Center, började James Comer att pilotera ett program som heter Comer School Development Program. Det var, som han skrev senare i en Scientific American-artikel 1988, centrerad på hans spekulationer att ”kontrasten mellan ett barns upplevelser hemma och de i skolan påverkar barnets psykosociala utveckling djupt och att detta i sin tur formar akademisk prestation . ”

Skolutvecklingsprogrammet fokuserade på två dåliga, lågpresterande, övervägande afroamerikanska grundskolor i New Haven, Connecticut, som hade den sämsta närvaron och lägsta akademiska prestationen i staden. Med hjälp av programmet inrättade skolorna ett samarbetsledningsgrupp bestående av lärare, föräldrar, rektorn och en psykisk hälsoarbetare. Teamet fattade beslut i frågor som sträcker sig från skolans akademiska och sociala program till hur man ändrar skolprocedurer som tycktes ge upphov till beteendeproblem.

I början av 1980-talet översteg den akademiska prestationen vid de två skolorna det nationella genomsnittet, och svindel och beteendeproblem hade minskat och ökat fart i den framväxande SEL-rörelsen.

En rörelse tar fart

New Haven blev de facto navet i SEL-forskning och inkluderade aktiva forskare som skulle bli nyckelpersoner i rörelsen, som Roger P. Weissberg, professor i psykologi vid Yale, och Timothy Shriver, en Yale-examen och utbildare vid New Haven Public Schools. Weissberg och Shriver arbetade nära tillsammans mellan 1987 och 1992 ( tillsammans med lokala lärare) för att inrätta K-12 New Haven Social Development-programmet.

Inom samma period kom WT Grant Consortium on the School-Based Promotion of Social Competence, ett projekt finansierat av WT Grant Foundation och coc hårstrån av Weissberg och Maurice Elias. Denna grupp av ledande skolbaserade förebyggande experter och ungdomsutvecklingsexperter släppte en ram för att integrera socialt och emotionellt lärande i skolorna, och gruppen listade de känslomässiga färdigheter som krävs för emotionell kompetens som ”identifiera och märka känslor, uttrycka känslor, bedöma känslornas intensitet, hantering av känslor, fördröjning av tillfredsställelse, kontroll av impulser och minskad stress. ”

1994, när termen socialt emotionellt lärande var på väg in i lexikonet, skapades organisationen CASEL under sitt ursprungliga namn, samarbetet för att främja socialt och emotionellt lärande. Samma år var Fetzer Institute värd för den första CASEL-konferensen med forskare, lärare, barnförespråkare och andra inom området. Dessa människor arbetade med olika projekt som syftade till att förhindra våld och narkotikamissbruk i skolor och för att främja hälsosamma val, förbindelser mellan skolan och samhället och allmänt ansvarsfullt beteende.Nio CASEL-medarbetare samarbetade för att främja socialt och emotionellt lärande: Riktlinjer för lärare (publicerade av ASCD 1997), som etablerade och definierade området.

Begreppet SEL drevs in i populärkulturen 1995 med en bok av vetenskapsreporter Daniel Goleman från New York Times. Med stöd från Fetzer publicerade Goleman Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ, där han hävdade att karaktär spelar roll, och mer betydelsefullt, de färdigheter som bygger karaktär kan läras ut.

”Fram till släppet av Emotional Intelligence, som snabbt översattes till många språk, fanns det liten kontakt mellan lärare som jag, som utvecklade skolprogram för att odla social och känslomässig kompetens hos barn, och psykologer och forskare som studerade den neurologiska grunden och utvecklingen av mänskliga känslor ”, säger Linda Lantieri, grundare av programmet Lösa konflikter kreativt.

CASEL driver rörelsen

Ursprungligen baserad på Yale, flyttade CASEL till University of Illinois i Chicago 1996 när Roger P. Weissberg blev dess regissör. År 2001 bytte styrelsen namnet till Collaborative for Academic, Social and Emotional Learning för att återspegla den nya forskningen inom området och för att se till att akademiker var en del av konversationen. Weissberg blev och fungerar för närvarande som VD och koncernchef för CASEL.

CASEL: s uppdrag är ”att etablera socialt och emotionellt lärande som en viktig del av utbildningen.” Ursprungligen fokuserade organisationen på forskning som skulle kunna bygga en mängd data för att övertyga skolor och särskilt distrikt om SEL: s effektivitet. Weissberg säger att ledarskap från toppen är avgörande. ”Om vi ska göra det här arbetet bra behöver vi god vägledning, sund politik och stöd och en investering i att lärare gör det på det mest effektiva sättet.”

Under åren sedan CASEL grundades , har dess arbete för att främja SEL expanderat och gruppens inflytande har ökat. Mer nyligen har anhängare av SEL i kongressen uppmanat sina kollegor att inkludera SEL-stipendier och lärarutbildning i den kommande godkännandet av lagen om grund- och gymnasial utbildning, genom HR 2437, Academic, Social, and Emotional Learning Act of 2011.

CASEL och många andra organisationer och universitet fortsätter att arbeta för att främja SEL i skolor nationellt och över hela världen. Sedan rörelsens tidiga dagar har flera statliga utbildningsnämnder och flera länder godkänt standarder för socialt och emotionellt lärande, och forskare fortsätter att studera dess inverkan på barns akademiska och personliga framgång.