En självbiografisk roman är en form av romaner som använder autofiktionstekniker eller sammanfogning av självbiografiska och fiktiva element. Den litterära tekniken skiljer sig från en självbiografi eller memoar genom att vara fiktion. Eftersom en självbiografisk roman delvis är skönlitterär ber författaren inte läsaren att förvänta sig att texten uppfyller den ”självbiografiska pakten”. Namn och platser ändras ofta och händelserna återskapas för att göra dem mer dramatiska, men berättelsen liknar fortfarande författarens liv. Medan berättelserna om författarens liv berättas, finns det inget anspråk på exakt sanning. Händelser kan överdrivas eller ändras för konstnärliga eller tematiska ändamål.

Romaner som visar inställningar och / eller situationer som författaren känner till är inte nödvändigtvis självbiografiska. Det finns inte heller romaner som innehåller aspekter som hämtats från författarens liv som mindre plotdetaljer. För att betraktas som en självbiografisk roman enligt de flesta standarder måste det finnas en huvudperson modellerad efter författaren och en central handlingslinje som speglar händelser i hans eller hennes liv.

Romaner som inte helt uppfyller dessa krav eller är längre distanserade från sanna händelser kallas ibland semi-självbiografiska romaner.

Många romaner om intensiva, privata upplevelser som krig, familjekonflikt eller kön, är skrivna som självbiografiska romaner.

Vissa verk hänvisar öppet till sig själva som ”facklitteraturromaner.” Definitionen av sådana verk förblir vag. Termen användes först allmänt med hänvisning till den icke-självbiografiska In Cold Blood av Truman Capote men har sedan dess associerats med en rad verk som hämtar öppet från självbiografi. Tyngdpunkten ligger på skapandet av ett verk som i huvudsak är sant, ofta i samband med en undersökning av värden eller någon annan aspekt av verklighet. Böckerna Zen and the Art of Motorcycle Maintenance av Robert M. Pirsig och The Tao of Muhammad Ali av Davis Miller öppnar med uttalanden som erkänner en del fiktivisering av händelser men säger att de är sanna ”i huvudsak.”