Flera år efter sin examen 1866 arbetade han som kirurg i det fransk-preussiska kriget, och efter sin tjänst arbetade han som läkare i Wollstein i preussiska Posen (nu Wolsztyn, Polen). Från 1880 till 1885 hade Koch en position som regeringsrådgivare vid den kejserliga hälsodepartementet. Koch började forska på mikroorganismer i ett laboratorium anslutet till hans patientundersökningsrum. Kochs tidiga forskning i detta laboratorium gav ett av hans viktigaste bidrag inom området mikrobiologi när han utvecklade tekniken för att odla bakterier. Dessutom lyckades han isolera och odla utvalda patogener i ren laboratoriekultur.

Från 1885 till 1890 tjänstgjorde han som administratör och professor vid Berlins universitet.

1891 avstod Koch sin professorskap och blev chef för det preussiska institutet för infektionssjukdomar som bestod av en klinisk avdelning och sängar för uppdelningen av klinisk forskning. För detta accepterade han hårda förhållanden. Det preussiska hälsovårdsministeriet insisterade efter 1890-skandalen med tuberkulin, som Koch hade upptäckt och tänkt som ett botemedel mot tuberkulos, att någon av Kochs uppfinningar villkorslöst skulle tillhöra regeringen och han skulle inte kompenseras. Koch förlorade rätten att ansöka om patentskydd. År 1906 flyttade Koch till Östafrika för att undersöka ett botemedel mot trypanosomiasis (sömnsjuka). Han grundade forskningslägret Bugula där upp till 1000 personer om dagen behandlades med det experimentella läkemedlet Atoxyl.

ResearchEdit

Isolering av rena bakteriekulturer Redigera

I ett försök för att odla bakterier började Koch använda fasta näringsämnen som potatisskivor. Genom dessa initiala experiment observerade Koch enskilda kolonier av identiska, rena celler. Han fann att potatisskivor inte var lämpliga medier för alla organismer och började senare använda näringslösningar med gelatin. Men han insåg snart att gelatin, liksom potatisskivor, inte var det optimala mediet för bakterietillväxt, eftersom det inte förblev fast vid 37 ° C, den perfekta temperaturen för tillväxt av de flesta mänskliga patogener. Som Walther och Fanny Hesse föreslog honom började Koch använda agar för att odla och isolera rena kulturer, eftersom denna polysackarid förblir fast vid 37 ° C, inte bryts ned av de flesta bakterier och resulterar i ett transparent medium.

Kochs fyra postulatRedigera

Under sin tid som regeringsrådgivare publicerade Koch en rapport där han uttalade vikten av rena kulturer vid isolering av sjukdomsframkallande organismer och förklarade de nödvändiga stegen för att erhålla dessa kulturer, metoder som sammanfattas i Kochs fyra postulat. Kochs upptäckt av det orsakande medlet för mjältbrand ledde till bildandet av en generisk uppsättning postulat som kan används för att bestämma orsaken till de flesta smittsamma sjukdomar. Dessa postulat, som inte bara skisserade en metod för att länka orsak och verkan av en infektiös sjukdom utan också fastställde betydelsen av laboratoriekultur av infektiösa ämnen, listas här:

1. Organismen måste alltid vara närvarande , i alla fall av sjukdomen.
2. Organismen måste isoleras från en värd som innehåller sjukdomen och odlas i ren kultur.
3. Prover av organismen som tas från ren kultur måste orsaka samma sjukdom när den inokuleras till ett friskt, mottagligt djur i laboratoriet.
4. Organismen måste isoleras från det ympade djuret och måste identifieras som samma ursprungliga organism som först isolerats från den ursprungligen sjuka värden.

AnthraxEdit

Robert Koch är allmänt känd för sitt arbete med mjältbrand och upptäckte att orsaken till den dödliga sjukdomen är Bacillus anthracis. Han upptäckte bildandet av sporer i mjältbrandbakterier, som kan förbli vilande under specifika förhållanden. Men under optimala förhållanden aktiverades sporerna och orsakade sjukdom. För att bestämma detta orsakande medel torkade han fast bakteriekulturer på glasskivor, använde färgämnen för att färga kulturerna och observerade dem genom ett mikroskop. Hans arbete med mjältbrand är anmärkningsvärt genom att han var den första som kopplade en specifik mikroorganism till en specifik sjukdom, och förkastade idén om spontan generation och stödde bakteriens teori om sjukdom.

TuberculosisEdit

Under sin tid som regeringsrådgivare vid Imperial Health Department i Berlin på 1880-talet blev Robert Koch intresserad av tuberkulosforskning. Vid den tiden trodde man att tuberkulos var en ärftlig sjukdom. Koch var dock övertygad om att sjukdomen orsakades av en bakterie och var smittsam och testade sina fyra postulat med marsvin.Genom dessa experiment fann han att hans experiment med tuberkulos tillfredsställde alla fyra hans postulat. 1882 publicerade han sina resultat om tuberkulos, där han rapporterade att orsakssubstansen för sjukdomen var den långsamt växande Mycobacterium tuberculosis. Senare ledde Kochs försök att utveckla ett läkemedel för att behandla tuberkulos, tuberkulin, till ett skandalöst misslyckande: han avslöjade inte den exakta sammansättningen och den påstådda behandlingsframgången blev inte; ämnet används idag för tuberkulosdiagnos.

Koch och hans förhållande till Paul Ehrlich, som utvecklade en mekanism för att diagnostisera TB, porträtterades i filmen Dr. Ehrlich ”Magic Bullet från 1940.

CholeraEdit

Koch riktade sedan sin uppmärksamhet mot kolera och började forska i Egypten i hopp om att isolera det orsakande medlet till sjukdomen. Han kunde emellertid inte slutföra uppgiften innan epidemin i Egypten slutade, och efter en kort resa till Persien reste han till Indien för att fortsätta med studien. År 1884 i delstaten Bombay i Indien (det nuvarande delstaten Maharastra, Indien) bodde Koch och forskade vid Grant Medical College (eller av vissa konton i Kolkata, tidigare Calcutta i odelat brittiskt Indien) där han kunde bestämma orsakssamband medel för kolera, isolerande Vibrio cholerae. Bakterien hade ursprungligen isolerats 1854 av den italienska anatomisten Filippo Pacini, men dess exakta natur och hans resultat var inte allmänt kända. Samma år upptäckte katalanen Joaquim Balcells i Pascual bakterien och 1856 antagligen antónio Augusto da Costa Simões och José Ferreira de Macedo Pinto, två portugisiska män, gjorde samma sak.

Förvärvad immunitet Redigera

Koch observerade fenomenet förvärvad immunitet. Den 26 december 1900 anlände han som en del av en expedition till tyska Nya Guinea, som då var ett protektorat för det tyska riket. Koch undersökte serierna papua-folket, de inhemska invånarna och deras blodprover och märkte att de innehöll Plasmodium-parasiter, orsaken till malaria, men deras anfall av malaria var milda eller kunde inte ens märkas, dvs var subkliniska. Tvärtom blev tyska bosättare och kinesiska arbetare, som fördes till Nya Guinea, omedelbart sjuka. Ju längre de hade stannat kvar i landet, desto mer tycktes de också utveckla ett motstånd mot det.