Flere år efter sin eksamen i 1866 arbejdede han som kirurg i den fransk-preussiske krig og efter hans tjeneste arbejdede han som læge i Wollstein i preussisk Posen (nu Wolsztyn, Polen). Fra 1880 til 1885 havde Koch en stilling som regeringsrådgiver hos det kejserlige sundhedsdepartement. Koch begyndte at forske i mikroorganismer i et laboratorium, der var forbundet med hans patientundersøgelsesrum. Kochs tidlige forskning i dette laboratorium gav et af hans største bidrag til området mikrobiologi, da han udviklede teknikken til at dyrke bakterier. Desuden lykkedes det ham at isolere og dyrke udvalgte patogener i ren laboratoriekultur.

Fra 1885 til 1890 fungerede han som administrator og professor ved Berlin Universitet.

I 1891 opgav Koch sit professorat og blev direktør for det preussiske institut for infektionssygdomme, som bestod af en klinisk afdeling og senge til opdeling af klinisk forskning. Til dette accepterede han hårde forhold. Det preussiske sundhedsministerium insisterede efter 1890-skandalen med tuberkulin, som Koch havde opdaget og tænkt som et middel mod tuberkulose, at enhver af Kochs opfindelser ubetinget ville tilhøre regeringen, og han ville ikke blive kompenseret. Koch mistede retten til at ansøge om patentbeskyttelse. I 1906 flyttede Koch til Østafrika for at undersøge en kur mod trypanosomiasis. Han etablerede forskningslejren Bugula, hvor op til 1000 mennesker om dagen blev behandlet med det eksperimentelle lægemiddel Atoxyl.

ResearchEdit

Isolering af rene bakteriekulturer Rediger

I et forsøg for at dyrke bakterier begyndte Koch at bruge faste næringsstoffer såsom kartoffelskiver. Gennem disse indledende eksperimenter observerede Koch individuelle kolonier af identiske, rene celler. Han fandt ud af, at kartoffelskiver ikke var egnede medier til alle organismer, og senere begyndte han at bruge næringsopløsninger med gelatine. Imidlertid indså han hurtigt, at gelatine, ligesom kartoffelskiver, ikke var det optimale medium til bakterievækst, da det ikke forblev fast ved 37 ° C, den ideelle temperatur til vækst af de fleste humane patogener. Som Walther og Fanny Hesse foreslog ham, begyndte Koch at bruge agar til at dyrke og isolere rene kulturer, fordi dette polysaccharid forbliver fast ved 37 ° C, ikke nedbrydes af de fleste bakterier og resulterer i et gennemsigtigt medium.

Kochs fire postulaterRediger

I sin tid som regeringsrådgiver offentliggjorde Koch en rapport, hvori han sagde vigtigheden af rene kulturer ved isolering af sygdomsfremkaldende organismer og forklaret de nødvendige trin for at opnå disse kulturer, metoder, der er opsummeret i Kochs fire postulater. Kochs opdagelse af det forårsagende middel til miltbrand førte til dannelsen af et generisk sæt postulater, som kan anvendes til bestemmelse af årsagen til de fleste infektiøse sygdomme. Disse postulater, som ikke kun skitserede en metode til sammenkædning af årsag og virkning af en infektiøs sygdom, men også fastslog betydningen af laboratoriekultur af infektiøse agenser, er anført her:

1. Organismen skal altid være til stede i alle tilfælde af sygdommen.
2. Organismen skal isoleres fra en vært, der indeholder sygdommen og dyrkes i ren kultur.
3. Prøver af organismen taget fra ren kultur skal forårsage samme sygdom, når den podes til et sundt, modtageligt dyr i laboratoriet.
4. Organismen skal isoleres fra det inokulerede dyr og skal identificeres som den samme originale organisme, der først blev isoleret fra den oprindeligt syge vært.

AnthraxEdit

Robert Koch er bredt kendt for sit arbejde med miltbrand, idet han opdager, at den dødelige sygdoms årsag er Bacillus anthracis. Han opdagede dannelsen af sporer i miltbrandbakterier, som kunne forblive sovende under specifikke forhold. Under optimale forhold blev sporerne imidlertid aktiveret og forårsaget sygdom. For at bestemme dette årsagsmiddel tørrede han bakteriekulturer på glasskiver, brugte farvestoffer til at plette kulturerne og observerede dem gennem et mikroskop. Hans arbejde med miltbrand er bemærkelsesværdigt, idet han var den første til at forbinde en bestemt mikroorganisme med en bestemt sygdom, idet han afviste ideen om spontan dannelse og støttede kimteori om sygdom.

TuberculosisEdit

I sin tid som regeringsrådgiver ved det kejserlige sundhedsdepartement i Berlin i 1880’erne blev Robert Koch interesseret i tuberkuloseforskning. På det tidspunkt blev det almindeligt antaget, at tuberkulose var en arvelig sygdom. Koch var imidlertid overbevist om, at sygdommen var forårsaget af en bakterie og var smitsom, og testede sine fire postulater ved hjælp af marsvin.Gennem disse eksperimenter fandt han ud af, at hans eksperimenter med tuberkulose opfyldte alle hans postulater. I 1882 offentliggjorde han sine fund om tuberkulose, hvor han rapporterede, at sygdomsårsagen var den langsomt voksende Mycobacterium tuberculosis. Senere førte Kochs forsøg på at udvikle et lægemiddel til behandling af tuberkulose, tuberculin, til en skandaløs fiasko: han afslørede ikke den nøjagtige sammensætning, og den påståede behandlingssucces blev ikke; stoffet bruges i dag til tuberkulosediagnose. p>

Koch og hans forhold til Paul Ehrlich, der udviklede en mekanisme til diagnosticering af TB, blev portrætteret i 1940-filmen Dr. Ehrlich “Magic Bullet.

CholeraEdit

Koch vendte derefter opmærksomheden mod kolera og begyndte at forske i Egypten i håb om at isolere sygdommens årsagssubstans. Han var imidlertid ikke i stand til at fuldføre opgaven, før epidemien i Egypten sluttede, og efter en kort tur til Persien rejste han til Indien for at fortsætte med undersøgelsen. I 1884 i Bombay-staten Indien (den nuværende delstat Maharastra, Indien) boede Koch og forskede på Grant Medical College (eller af nogle konti i Kolkata, tidligere Calcutta i udelt Britisk Indien), hvor han var i stand til at bestemme årsagssammenhængen. middel til kolera, isolerende Vibrio cholerae. Bakterien var oprindeligt blevet isoleret i 1854 af den italienske anatomist Filippo Pacini, men dens nøjagtige karakter og hans resultater var ikke kendt. Samme år opdagede den catalanske Joaquim Balcells i Pascual bakterien, og i 1856 gjorde António Augusto da Costa Simões og José Ferreira de Macedo Pinto, to portugisiske mænd, sandsynligvis det samme.

Erhvervet immunitet Rediger

Koch observerede fænomenet erhvervet immunitet. Den 26. december 1900 ankom han som en del af en ekspedition til det tyske Ny Guinea, som dengang var et protektorat for det tyske rige. Koch undersøgte seriøst Papuan-folket, de indfødte indbyggere og deres blodprøver og bemærkede, at de indeholdt Plasmodium-parasitter, årsagen til malaria, men deres anfald af malaria var milde eller kunne ikke engang bemærkes, dvs. var subkliniske. Tværtimod blev tyske bosættere og kinesiske arbejdere, der var bragt til Ny Guinea, straks syge. Jo længere de havde opholdt sig i landet, jo mere syntes de også at udvikle en modstand mod det.