Rheinland, tyska Rheinland, franska Rhénanie, historiskt kontroversiellt område i Västeuropa som ligger i västra Tyskland längs båda stränderna av mellersta Rhenfloden. Det ligger öster om Tysklands gräns till Frankrike, Luxemburg, Belgien och Nederländerna. Bortsett från remsan från Karlsruhe söderut till den schweiziska gränsen (väster om vilken den fransk-tyska gränsen bildas av Rhen) sträcker sig Rheinland från de nordliga gränserna för de franska departementen Mosel och Bas-Rhin över de tyska delstaterna (stater ) av Saarland och Rheinland-Pfalz och i nordvästra Baden-Württemberg, västra Hessen och sydvästra Nordrhein-Westfalen.

Längs mitten av floden Rhen, en kuperad region mellan Mainz och området Bonn, är det vinodlingsland som har under århundraden stött små städer och byar, liksom borgherrar och många kloster. Norr om Bonn förändras landskapets karaktär och utvidgas till den stora norra europeiska slätten som leder till Nordsjön. Nedre Rhen-regionen är kraftigt industriell.

Kändes under antika romerska tider som en buffertzon mellan Gallien och de germanska folken i öster, inkluderades Rheinland senare i Frankiska kungariket Austrasien. Senare delades Rheinland upp mellan hertigdomarna Lorraine (eller Upper Lorraine och Lower Lorraine), Sachsen, Franconia och Schwaben; men under den sena europeiska medeltiden och tidig modern tid blev Rheinland säte för många territoriella furstendömen. Dessa inkluderade: i norr, valärkebiskopsrådet i Köln, med de sekulära territorierna Kleve (Cleves), Berg och Jülich; i det centrala området, val ärkebiskopsrådet i Trier och Mainz och biskopsrådet i Worms och Speyer, med valpfalz och grevskapet Nassau; och i söder biskopsrådet i Strasbourg (Strassburg), med städerna och olika herravälden i Alsace och gravmarken Baden, med Breisgau.

Utnyttja problemen med den protestantiska reformationen i Tyskland, Frankrike intog på Lorraine på 1500-talet; Brandenburg förvärvade Kleve och Mark 1614 och bildade kärnan i den framtida makten i Preussen i Rheinland; och det trettioåriga kriget gav Frankrike fotfäste i Alsace. Ludvig XIV: s krig konsoliderade den franska positionen vid Elsassiska Rhen, men hertigliga Lorraine införlivades inte definitivt i Frankrike förrän 1766. Napoleon flyttade Frankrikes gräns österut till Rhenfloden och, på den högra (östra) stranden, skapade Rhenförbundet.

Efter Napoleons fall begränsade Wienkongressen (1814–15) Frankrikes gräns vid Rhen till Alsace-zonen igen. Norr om Alsace bildades ett nytt Pfalz för Bayern. Nordväst om Pfalz fanns några små exklaver från andra tyska stater; men norr om dessa blev hela den vänstra (västra) stranden till Kleve, tillsammans med Jülich och Aachen i väster och Trier och Saarlouis i söder, preussisk. Detta preussiska territorium förenades med Preussen närliggande ägodelar på Rhens högra strand för att bilda Rhenprovinsen 1824. Preussen annekterade Nassau och Meisenheim efter de sju veckors krig 1866 och Alsace-Lorraine efter det fransk-tyska kriget 1870–71. Rheinland blev det mest välmående området i Tyskland, i synnerhet den preussiska norden var starkt industrialiserad.

Efter första världskriget återställde Versaillesfördraget inte bara Alsace-Lorraine till Frankrike utan tillät också de allierade trupperna att ockupera delar. av den högra och vänstra stranden av det tyska Rheinland i cirka 5 till 15 år.Dessutom skulle den tyska vänstra stranden och en högerbankremsa 50 mil djupt demilitariseras permanent. Rheinland var platsen för återkommande kriser och kontroverser under 1920-talet. En ”Rheinlandsrepublik” proklamerades av upproriska separatister i oktober 1923 men varade i mindre än två veckor. De tyskofobiska fransmännen motsatte sig USA: s och brittiska ansträngningar för att förena Tyskland, och de sista allierade ockuperande trupperna lämnade inte Rheinland förrän den 30 juni 1930.

Det fransk-sovjetiska femåriga fördraget om ömsesidig garanti (2 maj 1935) förklarades av nazistiska Tyskland som ett brott mot tidigare internationella avtal. Medan den franska senaten fortfarande diskuterade ratificeringen av Adolf Hitler den 7 mars 1936 avvisade Rheinland-klausulerna i Versaillesfördraget och Locarno-pakten och meddelade att tyska trupper hade han demilitariserade området i Rheinland. Medveten om att Hitler hade instruerat sina trupper att dra sig tillbaka om fransmännen invaderade vägrade den franska generalstaben att agera såvida inte partiell mobilisering beordrades, vilket det franska kabinettet vägrade. Långvariga internationella förhandlingar misslyckades med att ångra den tyska remilitariseringen av Rheinland, och den passiva inställningen från västmakterna förutsåg deras tillslutning till Hitlers annektering av Österrike och hans krav på Tjeckoslovakien 1938.