ADDIS ABABA: Raketer lanserade från Etiopiens norra Tigray-regionen riktade sig till Eritrea huvudstad flera timmar efter att Etiopiens premiärminister Abiy Ahmed förklarade att militära operationer i regionen var över, sa diplomater till AFP på söndag.

Det var fortfarande omöjligt att självständigt verifiera om den regionala huvudstaden Mekele var helt under federal regeringskontroll, även om en militär talesman berättade för AFP: s operationer ”mycket bra”.

USA: s ambassad i den eritreiska huvudstaden Asmara rapporterade tidigt på söndagen att ”sex explosioner” hade inträffat i staden ”klockan 22.13” lördag.

Två Addis Abebabaserade diplomater berättade för AFP att flera raketer verkade ha målgrupp d Asmaras flygplats och militära installationer.

Det markerade tredje gången Asmara har utsatts för skott från Tigray sedan Abiy beordrade militära operationer mot ledare för regionens styrande parti, Tigray People’s Liberation Front (TPLF).

TPLF har endast tagit ansvar för den första attacken för två veckor sedan.

Det sade att Asmara var ett legitimt mål eftersom Etiopien anlitade eritreiskt militärt stöd för sin kampanj i Tigray, något Etiopien förnekar.

Som med tidigare attacker var det oklart var raketerna landade och vilken skada de kan ha orsakat.

Eritrea är en av världens mest hemliga länder och regeringen har inte kommenterat strejkerna.

– Konflikten ”fullbordad” –

Abiy, förra årets vinnare av Nobels fredspris, meddelade den 4 november att han skickar federala trupper in i Tigray som svar på attacker från pro-TPLF-styrkor på federala arméläger.

Flytten markerade en dramatisk eskalering av spänningarna mellan Abi y och TPLF, som dominerade etiopisk politik i nästan tre decennier innan antiregeringsprotester sopade Abiy till sitt kontor 2018.

Tusentals har dött i striderna och tiotusentals flyktingar har strömmat över gränsen till Sudan.

På lördagskvällen förklarade Abiy att militära operationer i Tigray var ”färdiga” efter att armén hävdade kontrollen över den regionala huvudstaden Mekele, en stad på en halv miljon innan konflikten bröt ut.

Tigray har varit under en kommunikationsavstängning under hela konflikten och medieåtkomst har begränsats vilket gör det omöjligt att verifiera Abiy påstående.

Lite nyhet filtreras ut ur staden söndag även genom officiella kanaler.

En militär talesman, generalsekreterare Mohamed Tessema, sa till AFP att operationerna fortsatte ”mycket bra” och att soldater ”gjorde sitt arbete med fred”, men sa att han inte kunde erbjuda några detaljer.

Stat TV höll fast vid sin vanliga söndagsprogrammering av samtal och musikprogram, medan Tigray reg jon-TV verkade inte sända alls.

Bristen på tydlighet om situationen i Mekele utesluter inte några småskaliga firande lördagskväll i Addis Abeba, den etiopiska huvudstaden och staden Gondar. , i Amhara-regionen söder om Tigray.

”Folk firade hela natten. De avfyrade sina vapen i luften fram till midnatt och folk ropade: ”Vi vann!”, Säger gondarbo Edom Asmare.

Amhara och Tigray har varit inblandade i landstvister i årtionden, och Amhara specialstyrkor har spelade en central roll för att säkra delar av Tigray som nu är under federal kontroll.

– Nästa steg –

TPLF har betydande militära tillgångar, och i början av konfliktanalytikerna uppskattade det kunde mobilisera 200 000 trupper.

Efter att ha säkrat kontrollen över västra Tigray och gett TPLF-ledarna ett 72-timmars ultimatum för att ge upp, meddelade Abiy på torsdagen att han hade beställt en ”slutlig offensiv” på Mekele.

Globala rädslor uppstod över ett blodbad och kraftig beskjutning rapporterades i Mekele tidigare på lördag.

Men enligt regeringens berättelse inträffade faktiskt lite strid, vilket tyder på att TPLF-ledare valde att dra sig tillbaka.

Abiy sa på lördagen att polisen arbetade för att gripa partiledningen, som inte var nåbar på söndag, sin whe reabouts okänd.

TPLF har tidigare lovat att slåss på så länge pro-Abiy-styrkor har någon form av närvaro i Tigray, och analytiker har varnat för att det kan växla för att anta upprorisk stil.

Abiy sa också att hans regering skulle fokusera på att återuppbygga Tigray och tillhandahålla humanitärt bistånd till befolkningen på sex miljoner.

Förflyttning tros vara utbredd inom regionen, som har drabbats av flera luftrundor. strejker och åtminstone en massaker som dödade hundratals civila.

FN har tillbringat veckor i lobbying – hittills utan framgång – för full tillgång.

Laetitia Bader, chef för Human Rights Watch i Horn of Africa, sa lördag kväll att det var klart att konflikten hade tagit en ”tung vägtull”, även om detaljerna förblev okända.

”The FN bör genomföra en oberoende internationell utredning om övergrepp begått av alla sidor sedan konfliktens början, med tanke på att driva på ansvarsskyldighet, sade hon.