Piskmaskar är tarmparasiter som är relativt vanliga hos hundar men bara ibland ses hos katter. Den medicinska termen för vispmaskangrepp är ”trichuriasis”. De är uppkallade efter variationen av Trichuris-arter som påverkar olika värdarter. Trichuris vulpis-parasiten överförs ofta till hundar efter att de intagit infekterad mat eller andra ämnen.
Piskmaskar är små maskar och når en maximal storlek på två till tre tum. De har en tunn, piskliknande frontänd och en tjockare bakre ände. Piskmaskarna fäster sig på tjocktarmens väggar och matar på blod. Intensiva whipworm-infektioner kan orsaka kroniska hälsoproblem hos hundar.
Whipworm Life Cycle
Whipworms har en enkel livscykel; deras ägg passeras i avföringen och under ideala förhållanden kan de orsaka piskmaskinfektioner efter cirka två till fyra veckor i miljön. Äggen intas sedan (till exempel när en hund sköter sig själv eller äter saker från marken) och kläckas i tunntarmen.
Så småningom flyttar larverna sig till tjocktarmen, det tar ungefär 11 veckor att bli mogen och kan producera fler ägg som sedan passerar ut i miljön. Äggen kan överleva i flera år i miljön. Piskmaskar är vanligare hos äldre hundar än valpar, men de kan infektera hundar i alla åldrar.
Tecken och symtom
Hos hundar med lätta infektioner finns det är vanligtvis inga symtom. När en infektion intensifieras kan inflammation i tjocktarmen uppstå och något av följande symtom kan förekomma:
- Viktminskning
- Diarré
- Slem eller blod i avföringen
- Anemi (blekt tandkött, svaghet) kan ses med kroniska, tunga infektioner
Sällan orsakar piskmaskinfektioner ett syndrom som liknar Addisons sjukdom med periodiska episoder av svaghet och elektrolytobalans, även om mekanismen för denna effekt är dåligt förstådd. Det är också viktigt att notera att symtomen på infektionen kan vara närvarande innan det finns några visuella bevis på whipworm ägg.
Diagnos
Eggen till whipworms kan detekteras i ett avföringsprov under mikroskopet. Testprocessen kallas fekal flotation. Till skillnad från rundmaskar och hakmaskar producerar kvinnliga piskmaskar bara ägg intermittent, så äggen kan vara svåra att fånga på fekaltest. Upprepade tester kan vara nödvändiga, och om man misstänker en whipworm-infektion är det vanligt att behandla whipworms även om ägg inte finns.
Whipworm Treatment
Många mediciner kan användas för att behandla whipworms, och din veterinär kan hjälpa dig att välja rätt. Piskmaskar är ofta resistenta mot vissa vanliga avmaskare, så behandlingen kan vara ett recept som är nytt för dig. Upprepade behandlingar rekommenderas vanligtvis för bästa resultat (till exempel efter tre veckor och tre månader). Om din hund redan tar receptbelagd hjärtmaskmedicin, se till att du informerar din veterinär. De kommer att behöva anpassa läkemedel innan de börjar med en annan avmaskare.
Eftersom äggen överlever länge, är potentialen för återinfektion från ägg som finns kvar i tarmen miljön är betydande och ganska hög. Din veterinär kan rekommendera ett parasitförhindrande varje månad som är effektivt för whipworms för att förhindra whipworm-infektioner fortlöpande. Det är viktigt att omedelbart och sanitärt ta bort sällskapsavfall för att förhindra infektioner med whipworms.
Om din hund har diagnostiserats med whipworms, var noga med att rengöra alla ytor som kan smittas . Använd blekmedel och andra rengöringsmedel för desinfektionsmedel. Om din hund ofta gör avföring i ett visst område i din trädgård kan det vara fördelaktigt att byta ut grus, flis eller annat material i området som är svårt att rengöra.
Mänsklig infektion från hundmaskar
Det har förekommit sällsynta och kontroversiella rapporter om människor som smittats med hundmaskar. Djurpiskmaskar anses emellertid inte vara en betydande människors hälsorisk. Människor har en art av whipworm: Trichuris trichuria.
