JM Barrie bodde från 9 maj 1860 till 19 juni 1937. Han var infödd i Kirriemuir och var en författare och dramatiker som var mest känd för att uppfinna karaktären av Peter Pan. Den bredare bilden i Skottland vid den tiden anges i vår historiska tidslinje.

Sir James Matthew Barrie , 1: a Baronet, OM, för att ge honom hela sitt utbud av titlar, föddes som den nionde av tio barn till en vävfamilj i ett hus i Kirriemuir som nu bevarats av National Trust for Scotland som ett museum. När James var sex, hans 13 årige bror David dog i en skridskoåkning före sin 14-årsdag. David hade varit deras mammas favorit och hon återhämtade sig aldrig från förlusten, förväxlade upprepade gånger James med David och förnekade honom en separat identitet. Under tiden vägrade fadern att inte ha något att göra med barnen alls. Som ett resultat av vad som idag skulle betraktas som psykologiskt missbruk led James av psykogen (eller stressrelaterad) dvärg.

Barrie gick i skolan i Kirriemuir och Forfar, innan han flyttade till Glasgow och sedan Dumfries med sin äldre bror Alexander. Han fortsatte med att studera vid Edinburgh University. Från en tidig ålder hade Barrie ett stort intresse för att skriva, producera material för skoltidningar och dramagrupper, och medan han var i Edinburgh hade han artiklar publicerade i lokala tidningar. Han träffade också Sir Arthur Conan Doyle och Robert Louis Stevenson.

Efter examen arbetade Barrie ett tag på Nottingham Journal tills nedskärningar ledde till hans uppsägning. Tillbaka i Kirriemuir inledde han en framgångsrik serie berättelser baserade på berättelser från staden och dess omgivning, men satt i en fiktiv ”Thrums”. År 1885 flyttade Barrie till London och försörjde sig alltmer från tidningsartiklar, romaner och senare från manus för teatern. Han var även medförfattare, tillsammans med Sir Arthur Conan Doyle, en opera som heter Jane Annie eller The Good Conduct Prize. Det floppade när det först spelades på Savoy Theatre 1893 och har sällan sett sedan.

Men det var i synnerhet ett verk, och en karaktär i synnerhet, som var för att säkerställa JM Barries varaktiga berömmelse, även om berättelsen om dess framväxt är en komplex. 1894 gifte sig Barrie med en skådespelerska , Mary Ansell. Det verkar som att den mest framgångsrika produkten av deras äktenskap var St Bernard-valpen som de köpte på smekmånad i Schweiz. Det var genom att gå med hunden nära hans hem i London 1897 eller 1898 som Barrie kom för att träffas och känner familjen Llewelyn-Davies, Arthur och Sylvia och deras fem söner.

Med tiden växte Barrie närmare familjen och mer avlägsen från sin fru. Av berättelserna uppfann han för att underhålla Llewelyn -Davies boys uppstod karaktären av Peter Pan, pojken som aldrig växte upp. Peter Pan dök upp första gången i tryck 1901 i The Little White Bird. Detta följdes av scenpjäsen Peter Pan, som hade sin första föreställning den 27 december 1904 och som i sig själv producerades senare i ny form.

Barrie’s fame expa när hans förmögenhet växte. Han blev till riddare 1913, året då han också blev rektor för St Andrews University. Han fick meriteringsordern 1922; 1928 efterträdde han Thomas Hardy som president för Society of Authors; och han var kansler vid University of Edinburgh från 1930 till 1937, året då han dog.

Men hans privatliv var mindre framgångsrikt. Barrie äktenskap upplöstes 1910, samma år då Sylvia Llewelyn-Davies dog (hennes man dog tre år tidigare). Barrie adopterade sina fem söner, de ”förlorade pojkarna”, men en dödades under första världskriget och en annan drunknade 1921.

Under åren har minst tre olika teorier utvecklats om vem som representerades av Peter Pan. Barrie sa själv att karaktären var en sammansättning av de fem Llewelyn-Davies-pojkarna: och den yngsta, Peter Llewelyn-Davies, lånade karaktärens del av sitt namn. Peter Llewelyn-Davies kom aldrig helt överens med sin umgänge med Peter Pan, och han övervann inte besvikelsen över att lämnas utanför Barrie’s testamente. Den 5 april 1960 kastade han sig under ett tåg i London. Men många har föreslagit två andra ursprungspunkter för ”pojken som inte skulle växa upp”. En var uppenbarligen J.M. Barrie själv, som bokstavligen inte växte upp helt på grund av den stress han utsattes för som barn. Den andra var hans bror David, som hade dött vid 13 års ålder skulle alltid förbli barn. Eller kanske Barrie bara drog alla dessa olika element i skapandet av Peter Pan.

Barries minne hålls vid liv idag av en staty av Peter Pan i Kensington Gardens, London, och en annan i centrum av sin hemstad, Kirriemuir, där han också är begravd: medan huset där han föddes har bevarats som ett museum av National Trust for Scotland. NTS sköter också Kirriemuir Camera Obscura, begåvad till staden av Barrie 1930 som en del av en cricketpaviljong. Även i Kirriemuir är JM Barrie Memorial Fountain , uppförd inte långt efter Barries död. Innan Barrie dog gav han upphovsrätten till scenpjäsen till Great Ormond Street Hospital, så varje gång pjäsen spelas gynnas sjukhuset. Sådan var hans prestige när han dog 1937 att man kunde ha förväntat sig att han skulle begravas tillsammans med andra litterära storheter i Westminster Abbey: men han lämnade uttryckliga instruktioner om att han ville bli vilad med utsikt över staden där han föddes Kirriemuir.