Den första maskinen som kallas skrivmaskinen patenterades den 23 juni 1868 av skrivaren och journalisten Christopher Latham Sholes i Wisconsin. Även om det inte var den första personliga tryckmaskinen som försöktes – patentet beviljades engelsmannen Henry Mill 1714, men ingen maskin verkar ha byggts – Sholes uppfinning var den första som var tillräckligt praktisk för massproduktion och användning av allmänheten . Med hjälp av maskinisten Samuel W. Soulé och uppfinnaren Carlos Glidden hade Sholes tillbringat sommaren 1867 med att utveckla sin maskin, och i september samma år kunde han skriva sitt namn i alla versaler.

Det var bara början, eftersom skrivmaskinens samhälleliga och kulturella konsekvenser fortfarande känns idag. Vi har samlat dessa fascinerande fakta om denna anmärkningsvärda enhet, från dess effekt på kvinnor i arbetskraften till dess direkta inflytande på datorer över ett sekel senare.

1. Christopher Latham Sholes (1819-1890) hade producerat 50 maskiner 1873 men kunde inte sälja dem; det året sålde han produktionsrättigheterna till vapentillverkaren Philo Remington (1816-1889). År 1874 såldes den första Remington-tillverkade skrivmaskinen av E. Remington & Sons. År 1878 debuterade den första skrivmaskinen med stora och små bokstäver, Remington No. 2.

2. På 1890-talet köpte Remington-konkurrent John Thomas Underwood (1857-1937) rättigheterna till en mer praktisk ”front-stroke” -maskin från uppfinnaren Franz Xavier Wagner. US Navy beställde 250 Underwood-skrivmaskiner 1897 och förstärkte sin plats på marknaden, och 1915 anställde företaget 7500 arbetare och producerade 500 skrivmaskiner dagligen.

3. Även om han inte lyckades marknadsföra sin uppfinning var Sholes medveten om att skrivmaskinen skulle vara avgörande för att hjälpa kvinnor att uppnå entreprenörsfrihet och sade att det var ett sätt för kvinnor att ”lättare kunna tjäna pengar.” Maskinskrivning ledde till en uppdelning av författarskapet och uppskrivning av dokument, vilket gav kvinnor en ny social väg, särskilt inom näringslivet och politiken.

4. Mark Twain var den första författaren som skickade in ett bokmanuskript i maskinskriven kopia, efter att ha köpt en skrivmaskin 1874. Skrivmaskinen blev en symbol för en viss typ av författare, och många finns fortfarande bevarade i välkända författares eller museer. som Ernest Hemingway, Rudyard Kipling, George Bernard Shaw och Ian Fleming.

5. 1909 beskrev GC Mares en hypotetisk situation som skulle göra det möjligt för ”en man som satt vid hans Zerograph i London … att hålla skriftliga samtal med sina korrespondenter i de yttersta delarna av världen utan ingripande från någon fysisk koppling” – en process som låter väldigt lik e-post.

6. Den ursprungliga skrivmaskinens mest allestädes närvarande påverkan på det moderna samhället, sett över hela världen på datorns tangentbord och mobiltelefoner, är dess nyckellayout känd som QWERTY. Christopher Latham Sholes försökte ursprungligen en alfabetisk layout i hans prototyper, men tangenterna skulle klämma fast; hans lösning flyttade tre av de mest använda bokstäverna (E, T och A) åt vänster, vilket resulterade i en design som saktade ner skrivare och undviker att fastna på de tidigaste maskinerna. .

7. 1932 introducerade William Dealey och August Dvorak Dvorak-tangentbordet, som var utformat för att göra skrivning snabbare och mindre tröttande. Studier visade att den ökade noggrannheten och hastigheten med cirka 70%.fastnade för att QWERTY hade blivit alltför förankrad i samhället. Det hade varit den enda layouten när Remington vred på marknaden i början, och på 1930-talet hade tillverkare, maskinskrivare och skrivskolor för mycket investerat i status quo för att förändras, till och med till ett mer effektivt format.

8. Berömd polymat och horolog Rupert T. Gould (1890-1948) fascinerades av skrivmaskiner hela sitt liv; på 1940-talet hade han en av de största samlingarna som fanns – åtminstone 71 – och skrev maskinens första oberoende historia, kallad The Story of the Typewriter 1949.

9.Det har hävdats att den skrivskrivna sidan var ett inflytande i flytten i bokdesign från motiverade rader till jämnt avstånd mellan ord och de ojämna högra marginalerna som detta orsakar. Konstnärer på 1950-talet använde också skrivmaskinen för att experimentera med placeringen av text för att skapa ”konkret poesi.” Poeten Aram Saroyan skrev:

Jag skriver på en skrivmaskin, nästan aldrig i handen … och min maskin – en föråldrad röd-topp Royal Portable – är den största inflytande på mitt arbete. Den här röda huven håller på stämningen, håller ögonen nöjda. Typansiktet är en standardpica; om det var en annan stil skulle jag skriva (subtilt) olika dikter. Och när ett band blir tråkigt mina dikter är säker på att förändras.

Bildkredit: Ernest Hemingways skrivmaskin i hans studio, Ernest Hemingway House, Key West, Florida, USA. Acroterion, CC BY -SA 3.0 via Wikimedia Commons.