Betydelsen av alla dessa termer sträcker sig till alla seder för korrekt beteende i ett givet samhälle, både religiöst och vanhäftigt, från mer triviala konventionella aspekter av sed, etikett eller artighet – ”folkways” verkställs genom milt socialt tryck, men går utöver bara ”folkways” eller konventioner i att inkludera moraliska koder och uppfattningar om rättvisa – ner till strikta tabu, beteende som är otänkbart inom samhället i fråga, mycket vanligt inklusive incest och mord, men också engagemang från kränkningar som är specifika för det enskilda samhället, såsom hädelse. Sådana religiösa eller sakrala seder kan variera.

Medan kulturella universaler per definition är en del av varje samhälls seder (därmed även kallade ”tomma universaler”), är de vanliga normerna som är specifika för ett givet samhälle en avgörande aspekt. av den kulturella identiteten hos en etnicitet eller en nation. Att hantera skillnaderna mellan två uppsättningar kulturella konventioner är en fråga om interkulturell kompetens.

Skillnader i olika nationers moral ligger till grund för etnisk stereotyp, eller i fallet med reflektion över en egen mores, autostereotypes.