LOS ANGELES – Mindre än två år i tjänst tvingas Kaliforniens regering Gavin Newsom att försvara sitt jobb.

Slagna av flera kriser, inklusive koronaviruspandemin, förlamande arbetslöshet, förödande skogsbränder och en mycket dåligt inredd fantasi middag står Newsom inför en återkallande ansträngning som inte visar några tecken på avmattning.

En framställning om att avskaffa Newsom har mer än hälften av de signaturer som behövs för att utlösa en särskilt val, sade Orrin Heatlie, som leder Recall Gavin 2020-kampanjen. Volontärer hade samlat in 844 000 underskrifter till tisdag, sade han.

Återkallningskampanjen måste samla 1,5 miljoner underskrifter i mitten av mars för att tvinga ett val, och det kommer att behöva ett överskott av underskrifter eftersom vissa sannolikt kommer att diskvalificeras. under certifieringsprocessen.

”Han har gjort detta för sig själv”, sa Heatlie. ”Vi skulle inte ha varit lika framgångsrika som vi” om det inte vore för Gavin Newsom. ”

Dan Newman, talesman för guvernören, sade att kalifornierna måste avgöra om de vill ha en ”distraktion och cirkus” för att dra uppmärksamheten från statens problem. Han sa att ett specialval skulle kunna kosta skattebetalarna upp till 100 miljoner dollar när staten arbetar för att fördela Covid-19-vaccinationer, öppna skolor igen och starta ekonomin.

”Detta är en ragtag besättning av pro-Trump, anti-vaccinextremister, tillsammans med några ambitiösa republikanska politiker som skulle vilja vara guvernör, säger Newman. ”Jag tror inte att det är något någon vill ha. Jag skulle bli förvånad om kalifornierna ville spendera de extra pengarna och ha ytterligare ett val året därpå.”

Den nuvarande återkallningsinsatsen är en av sex sådana försök sedan Newsom tillträdde, sade Newman. Det började i februari, redan innan coronaviruset upphävde livet runt om i världen. På den tiden var Newsom-motståndare frustrerade över att han hade godkänt en proposition om att tvinga företag att klassificera oberoende entreprenörer som anställda med juridiska skydd och fördelar. Ett omröstningsinitiativ i november upphävde lagen, men den politiska skadan uppstod. Kaliforniens regering Gavin Newsom i Huntington Beach den 21 november. Marcio Jose Sanchez / AP-fil

Sedan kom meddelanden om att tusentals fångar skulle beviljas tidig rättegång under statens inneslutningsplan Covid-19 och att invandrare wi din juridiska ställning skulle få koronavirushjälpmedel genom staten.

Det sista strået för återkallande förespråkare var foton som dök upp som visade Newsom att äta middag på den exklusiva franska tvättrestaurangen i Kaliforniens vinland, där personen per person provsmakningsmeny börjar på $ 350. Historien blev snabbt viral och rankade företagsägare och invånare som anklagade Newsom för att vara arrogant och hycklare för att fråga kalifornierna att inte samlas och hålla sig 6 meter från varandra medan han gjorde motsatsen vid en lyxig privat middag för en lobbyistvän.

”Under de senaste tre eller fyra veckorna” sedan den franska tvättincidensen, ”har vi sett antalet signaturer explodera”, säger Randy Economy, en medlem av Recall Gavin 2020-kampanjen. ”Det handlar om maktens arrogans.”

Newsoms misstag har väckt uppmärksamhet från republikaner utanför Kalifornien och andra trötta på pandemikontrollåtgärder som pumper ekonomin. Förra veckan vadade husets tidigare talman Newt Gingrich och den tidigare regeringen i Arkansas, Mike Huckabee, in i kontroversen och kastade sin vikt bakom återkallande.

Kaliforniens liberala elit skickar sina barn till privatskola & äta ute medan du föreläser DIG om risken att lämna ditt hem. Guvernör Newsoms avstängning håller familjer som gisslan. Det är dags att gå @GavinNewsom, säger Huckabee i en tweet.

Men politiska analytiker varnar för att president Donald Trumps upprepade försök att bestrida presidentvalet gör det är svårt att inte se återkallningsansträngningen som ett annat exempel på republikanerna som ”täcker demokratiska processer.

” Republikanerna ser det som ett sätt att destabilisera det politiska systemet och att göra regeringen ineffektiv, ”sa chefen för Center for the Study of Los Angeles, Fernando Guerra, professor i statsvetenskap vid Loyola Marymount University.” De vill skapa förlamning. Detta är detsamma som att vända valet 2018. ”

Lokala republikanska ledare hoppar också in i striden, inklusive den tidigare San Diego borgmästaren Kevin Faulconer.

Newsom” kan fira födelsedagsfester. Men du kan inte. Han kan äta på en $ 350-måltid på en av Kaliforniens mest fantastiska restauranger under den värsta lågkonjunkturen i generationer. Men du kan definitivt inte ”t. Kan du tro det här? Jag kan inte”, tweetade Faulconer 13 november.

Ungefär en vecka efter att Faulconer avfyrade tweeten, berättade en talesman för NBC San Diego att Faulconer överväger att springa mot Newsom.

I ett specialval , Skulle Newsom tvingas försvara sin post bara två år i ämbetet. Om återkallningsansträngningarna misslyckas och han går igen för omval 2022 kommer Newsom att ha valt vartannat år sedan 2018.

”Det här handlar inte om rationell allmän politik”, sa Guerra. ”Det handlar inte alls om politik. Det handlar om att straffa guvernören och distrahera honom.

Kalifornier har försökt 165 påminnelser sedan väljare godkände en bestämmelse från 1911 som gav dem befogenhet att ta bort valda tjänstemän och statens högsta domstolsdomare, enligt statssekreteraren. Minst 54 av ansträngningarna har riktats mot guvernören.

Endast en återkallningskampanj avlägsnade en guvernör från ämbetet: Gray Davis, en demokrat, 2003.

Davis återkallades under en elkris 2000 knuten till Enron-skandalen, som i slutändan bröt ner ett energibolag som orsakat rullande blackouts för tusentals kalifornier medan energihandel manipulerades på aktiemarknaden. / p>

Davis valdes ”av en jordskred” 1998, och hans godkännandevärdering var 60 procent och högre före energikrisen, sade tidigare seniorrådgivare Garry South. Men 2001 hade hans godkännandegrad minskat under 40 procent, och han gick in i 2002 ”som skadade varor”, sa South.

”Det var en katastrof, men det var inte hans fel,” sa South. ”Allt detta höll fast vid Davis” -sko. Allmänhetens uppfattning var att han inte tog itu med problemet tillräckligt snabbt och aggressivt.

Davis vann omval 2002, men bara med 5 procentenheter, medan Newsom har fått godkännande i 60-talet för hans hantering av pandemin i flera nyligen genomförda omröstningar som genomfördes före franska tvättfiaskot.

Två sista slag slog Davis när Arnold Schwarzenegger förvandlade sig från actionhjälte till regeringskandidat och när republikan Den amerikanska representanten Darrell Issa hällde nästan 2 miljoner dollar av sin förmögenhet i återkallningskampanjen. Schwarzeneggers tillkännagivande föranledde en våg av nyhetskonkurrenter som bättre liknade en ”clownbil” eller ”barscenen från” Star Wars ”, sade South, medan Issas ekonomiska stöd gav tänder till återkallningskampanjen.

”Det var en besättning av konstigheter och freaks”, sa South och pekade på en lista med 135 kandidater, som inkluderade Hustler-tidningsutgivaren Larry Flynt, porrstjärnan Mary Cook och den tidigare barnskådespelaren Gary Coleman.

Men Kalifornien 2003 skiljer sig mycket från Kalifornien 2020, säger analytiker. När Davis återkallades var 43 procent av väljare i Kalifornien registrerade som demokrater och 35 procent som republikaner, enligt statssekreterarens kontor. I år var 46 procent av väljarna registrerade som demokrater och bara 24 procent som republikaner.

”R är den scharlakansröda bokstaven i Kalifornien,” sade South och tillade att en framgångsrik utrullning av Covid-19-vaccin skulle kunna räcka för att vända tidvattnet till Newsoms favör.

Ändå varnade han, Newsom har inte råd att ignorera återkallningsinsatserna: ”Han kan inte bara önska det bort.”