Litium (Eskalith, Lithobid) är en av de mest använda och studerade medicinerna för behandling av bipolär sjukdom. Litium hjälper till att minska svårighetsgraden och frekvensen av mani. Det kan också hjälpa till att lindra eller förhindra bipolär depression.

Studier visar att litium kan minska självmordsrisken avsevärt. Litium hjälper också till att förhindra framtida maniska och depressiva episoder. Som ett resultat kan det ordineras under långa perioder (även mellan episoder) som underhållsterapi.

Litium verkar på en persons centrala nervsystem (hjärna och ryggmärg). Läkare gör inte det vet exakt hur litium fungerar för att stabilisera en persons humör, men man tror att den hjälper till att stärka nervcellerna i hjärnregioner som är involverade i att reglera humör, tänkande och beteende.

Det tar vanligtvis flera veckor innan litium för att börja arbeta. Din läkare kommer att beställa periodiska blodprov under din behandling, eftersom litium kan påverka njure- eller sköldkörtelfunktionen. Litium fungerar bäst om mängden läkemedel i kroppen hålls på en konstant nivå. Det är viktigt att litium nivån i kroppen inte vara för låg eller för hög. Din läkare kommer förmodligen också att föreslå att du dricker åtta till 12 glas vatten eller vätska om dagen under behandlingen och använder en normal mängd salt i maten. Både salt och vätska kan påverka nivåerna av litium i ditt blod, så det är viktigt att konsumera en stadig mängd varje dag.

Dosen litium varierar mellan individer och när faserna av deras sjukdom förändras. Även om bipolär sjukdom ofta behandlas med mer än ett läkemedel, kan vissa människor kontrollera deras tillstånd med litium enbart.