I ett politiskt klimat där en stor del av vårt land förblir djupt splittrat är det viktigt att komma ihåg att våra skillnader är vår ömsesidiga styrka. Vi tar vart och ett med vårt unika perspektiv och våra förmågor att skapa ett mer stabilt – och kanske tvingande – samhälle.

Internationella vänsterhändernas dag, 13 augusti, påminner oss om det. / p>

Faktum är att vänsterhänta människor idag allmänt betraktas som mer kreativa och, i vissa kretsar, smartare än sina högerhänta kamrater … men så var inte alltid fallet.

För tusentals år förklarades Southpaws som ”oheliga”, kopplade till olika inlärningssvårigheter och inblandade i en rad beteendemässiga och psykiska hälsotillstånd. (Lefties kallas fortfarande ”sinistral” i vetenskapssamhället, en term härledd från det latinska ordet ”sinister”, vilket betyder ”till vänster.”)

Så sent som på 1960-talet, faktiskt, barn som visade tendenser till vänsterhänta i det amerikanska offentliga skolsystemet ”korrigerades” och tvingades skriva och äta med sin högra hand.

Det är nu antik historia, men urbana legender kvarstår ungefär de 10 procenten av vår befolkning som föredrar att hålla en penna med sin vänstra hand.

”En gång i tiden var vänsterhänthet eller vänsterhandanvändning förknippad med att vara en häxa, och det slutade verkligen dåligt”, säger Chris McManus i en intervju, professor i psykologi och medicinsk utbildning vid University College London och författare till ”Right Hand, Left Hand.”

I dessa dagar är diskriminering på grund av handpreferenser sällsynt, sa han, ”utom i vissa sporter där högerhänta diskrimineras till förmån för de mer ovanliga motoriska beteenden hos vänsterhänta, vilket kan ge strategisk fördel. ”

Ändå förblir forskarsamhället (och samhället i stort) fascinerat av de miljömässiga och utvecklingsmässiga faktorer som kan påverka” hand ”och försöker regelbundet tilldela personlighetens egenskaper till sin dominerande hand – inte för att nämna kognitiv kapacitet och hälsosårbarheter.

Varför är till exempel vänster så få som konsekvent representerar bara 10 procent av befolkningen under de senaste 5 000 åren?

Kan det finnas en biologisk fördel med att klara majoriteten, som professorerna Daniel Abrams och Mark Panaggio vid Northwestern University föreslog i sin senaste forskning? (Ett effektivt samhälle, hävdar de, kräver en hög grad av samarbete, vilket resulterade i en högerhänt majoritet. ”) 1

Dör vänster verkligen yngre än sina högerhänta kamrater, och är de mer kommer sannolikt att tjäna en större lönecheck, som vissa undersökningar tycks föreslå?

Internationella vänsterhändernas dag, 13 augusti, markerar ett utmärkt tillfälle att undersöka fakta från fiktion, skingra några vanliga myter och rikta en strålkastare på den senaste forskningen kring vänster.

De dör tidigare?

Låt oss börja med den stora.

En av de mest citerade statistiken om vänsterhänta människor är att de i genomsnitt dör nio år tidigare än sina högerhänta kamrater, en ”upptäckt” publicerad i två ansedda vetenskapliga tidskrifter i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet av amerikanska psykologer Diane Halpern och Stanley Coren.2

Forskarna granskade ungefär 1000 dödsfall i södra Kalifornien och frågade familjemedlemmar om den avlidne var höger- eller vänsterhänt. ft-handers hade dött vid en genomsnittlig ålder av 66, medan högrättare dog i genomsnitt 75.

De fann också att vänsterhänder var mer än fem gånger så benägna att dö i industri- och bilolyckor – kanske , de erbjöd sig, eftersom det är svårare för dem att överleva i en högerhänt värld.

Halpern och Coren spekulerade också i att vänsterhanddominerande människor också kan ge efter för underliggande neurologiska eller immunsystemsjukdomar, som tidigare studier hade visat var vanligare hos vänsterhänta.

Det tog inte lång tid för den kända psykologen Marian Annett, som ägnade sin karriär åt att undersöka ”handness” (eller handpreferens), att debunka data. / p>

Eftersom äldre människor var mer benägna att tvingas skriva högerhänt som barn, hävdade hon 1993, Halpern och Corens studie var i grunden bristfällig.

Ett slumpmässigt urval av vänster- handers är sannolikt yngre än ett urval av högerhänta i befolkningen idag, vilket också skulle vara sant för den nyligen avlidne, säger Annet t.3

Vad sägs om smart?

Juryn är fortfarande ute om huruvida vänster eller höger får poäng högre på kognitiva tester – väg ut.

Medicinsk forskning har konsekvent visat att hjärnan hos vänster- och högerhänta är kopplade på olika sätt, sa McManus och noterade att medan de delar av hjärnan som styr motor-, språk- och rumslig bearbetningsförmåga används annorlunda, verkar de anatomiskt likadana.

Och det verkar finnas en större andel vänster bland de mycket intelligenta.

(Webben är full av referenser till högt IQ-samhälle som hävdar att 20 procent av medlemmarna är vänsterhänta, men ett samtal till högt IQ-samhället avslöjade att de inte spårar sådan data.)

Berömda vänstersupergenier inkluderar Albert Einstein, Aristoteles, Charles Darwin, Friedrich Nietzsche, Benjamin Franklin och Sir Isaac Newton, enligt lefthandersday.com.

Vissa föreslår att ”vänsterhänt geni” härrör från att tvingas använda båda sidor av hjärnan oftare, vilket gör att vänsterhanterare kan bearbeta stora mängder information lättare, enligt allt som finns på.co.uk, men bevisen för att stödja detta påstående är i stort sett motstridiga.

Faktum är att den senaste studien av Joshua Goodman, docent vid Harvard Kennedy School, fann att vänster fick cirka 10 till 12 procent mindre än höger på ”mått på kognitiv skicklighet”, även efter att ha kontrollerat för hälsa som spädbarn och familjebakgrund. 4 (Flera studier på 1970- och 80-talet kopplade födelsestress till handen edness, men nyare rapporter är mindre avgörande.)

Om man tittar på fem stora studier av individer i USA och Storbritannien och uppgifter om utbildning och sysselsättning, fann Goodman vidare att vänsterpersoner också hade fler beteendemässiga och talproblem och var mer benägna att ha inlärningssvårigheter.

Lefties arbetar i mer manuellt intensiva yrken än righties, vilket tyder vidare på att vänsterpartiets primära nackdel för arbetsmarknaden är kognitiv snarare än fysisk, ”skriver Goodman i sitt abstrakt från 2014.

Intressant nog var att fem av de sista åtta presidenterna var Southpaws: Gerald Ford, Ronald Reagan, George HW Bush, Bill Clinton och Barack Obama. Krita upp det till ofullständiga bevis.

Lefties är bättre idrottare?

I sporter som involverar koordination mellan hand och öga verkar det som om Southpaws verkar ha en atletisk fördel, vilket förklarar varför andelen av vänsterhänta elitidrottare är särskilt högre inom baseball, boxning, simning, tennis, fäktning och bordtennis.

Lefthandersday.com hävdar att deras högra hjärndominans ger vänster bättre rumsmedvetenhet och omvänd kroppsdominans ger en konkurrensfördel.

En studie från 2006 som publicerades i tidskriften Neuropsykologi av forskare vid Australian National University, den senaste tillgängliga, som mätte reaktionstiden för vänster- och högerhänta människor, fann ”extrem vänster individer var 43 millisekunder snabbare när de upptäckte matchande bokstäver. De tänker snabbare. 5

Bevisar det definitivt teorin att vänster är biologiskt överlägsna på fältet och på scenen? Inte nödvändigtvis. Men det gör inte ont.

Kanske är det nej tillfällighet att listan över kända vänsterpartier inkluderar Babe Ruth, John McEnroe, Pele (som också var känd till vänster), Lionel Messi och Martina Navratilova.

Lefties är mer kreativa?

En växande mängd bevis tyder på att vänster inte bara är kreativa, utan mer avvikande tänkare, väl lämpade för dagens arbetsvärld, vilket gynnar brainstorming ”utanför lådan”.

Neurovetenskapsmän har visat att vänsterhänta använd högra hjärnhalvan i hjärnan, som ofta ses som kreativitetsplats, oftare än högerhänta.

Om popikonerna Lady Gaga, Tina Fey, Will Farrell, Eminem och Paul McCartney är några indikator, vänster tycks ha en känsla för det kreativa.

Lägg till vänsterhänt mixartister Leonardo de Vinci, Michelangelo, Vincent van Gogh, Peter Paul Rubens och Henri de Toulouse Lautrec och de anekdotiska bevisen monteras.

Men McManus konstaterar att kreativitet är svår att mäta och oftare begrundas av partiska partier än det vetenskapliga samfundet.

”Kreativitetssaken eftersträvas mycket mer av allmänheten och webbplatser för vänsterhänta än av forskare – kreativitet är en ganska svår sak att studera hur som helst, vilket inte hjälper” sa han.

Högre nivåer av psykos?

Vänsterhanddominans kan mycket väl vara kopplad till högre förekomst av psykisk sjukdom, om du tror att resultaten av en studie från Yale University i New Haven, Connecticut och University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas.6

I ett försök att bekräfta eller skingra mer primitiva studier under 1900-talet, som bestämde att patienter med schizofreni är mer benägna att lämna -handed än den allmänna befolkningen, utvärderade forskargruppen 107 patienter på polikliniska psykiatriska kliniker.

Deras resultat? Förekomsten av vänsterhänthet var ungefär genomsnittlig (11 procent) för humörsjukdomar som depression och bipolär sjukdom, men den steg väsentligt till 40 procent för dem som diagnostiserats med allvarligare former av psykos, som schizofreni eller schizoaffektiv sjukdom.

”Den mänskliga hjärnan utvecklas asymmetriskt, så att vissa kognitiva processer huvudsakligen uppstår från vänster eller höger sida”, skrev forskarna i sitt sammandrag, publicerat 2013 i SAGE peer-reviewed research journal.”Det har föreslagits att variationer i denna lateralitet bidrar till vissa former av psykisk sjukdom, såsom schizofreni.”

Baserat på gedigen metaanalys, medger McManus att schizofreni ”utan tvekan” är kopplat till vänsterhänthet .

De tjänar mer

Vissa föreslår också att vänsterhänta män, på grund av deras förmåga att bearbeta information snabbt, tar med sig större lönecheckar.

Kanske det är sant.

En studie av ”handsness” av National Bureau of Economic Research avslöjar inkomstkraften för högutbildade vänsterhänta män var 15 procent större än deras högerhänta kollegor.7

Vänsterkvinnor visade ingen ökning av sina inkomster.

Oavsett om dessa uppgifter stämmer nationellt eller inte, är en sak sant: vänster delar scenen med några av historiens mest inflytelserika affärsikoner Henry Ford, Microsofts president Bill Gates, oljemagnat John D. Rockefeller, Facebook-grundare Mark Zuckerberg, Alan Turing (grundare av co mputer science) och engångs IBMs verkställande direktör Lou Gerstner, för att bara nämna några.

Om du räknar dig själv bland dem har du god anledning att fira den 13 augusti.

Höj bläckfläckarna på din vänstra hand högt, det stolta märket på en vänster som har tillbringat en livstid genom att dra handen över sidan; klappa dig själv på baksidan för att vara unik (naturligtvis med din vänstra hand) och framför allt ta med dig ett stort saltkorn alla myter, spekulationer och forskning du hör.

Läs mer från MassMutual …

Har du tur? Några odds att överväga

”Livförsäkringens far”?

Behöver du ekonomisk rådgivning? Kontakta oss

• Semester
• Live Mutual