Kongoskogen är en viktig hotspot för biologisk mångfald. Det är hem för okapi, bonobo och Kongo-påfågeln, men är också en viktig källa till afrikansk teak som används för att bygga möbler och golv. Uppskattningsvis 40 miljoner människor är beroende av dessa skogsmarker och överlever traditionella försörjningsmöjligheter. På global nivå fungerar Kongos skogar som planetens andra lunga, motsvarighet till den snabbt minskande Amazonas. De är en enorm ”kolsänka”, fångar kol som annars skulle kunna förbli koldioxid. Kongobäckenet rymmer ungefär 8 procent av världens skogsbaserade kol. Dessa skogar påverkar också nederbörden över Nordatlanten. Med andra ord är dessa skogar avgörande för framtiden för klimatstabilitet, ett skydd mot utsläppta klimatförändringar. / p>
Ett moratorium för avverkning i Kongo-skogen kom överens med Världsbanken och Demokratiska republiken Kongo (RDC, République Démocratique du Congo) i maj 2002. Världsbanken gick med på att tillhandahålla 90 miljoner dollar i utvecklingsbistånd till RDC med förbehållet att regeringen inte utfärdade några nya medgivanden som gav avverkningsföretag rätt att utnyttja skogen. Affären förbjöd också förnyelse av befintliga medgivanden.
Greenpeace uppmanar Världsbanken att ”tänka utanför lådan ”och utnyttja skogens potential i kampen mot klimatförändringarna. Om dessa skogsmarker avskogas kommer kolet som de fälls ut att släppas ut i atmosfären. Det står att 8% av jordens skogsbaserade kol lagras i RDC: s skogar. Förutsägelser för framtida oförminskad avskogning uppskattar att aktiviteter i DRC 2050 kommer att frigöra ungefär samma mängd koldioxid som Storbritannien har släppt ut under de senaste 60 åren.
Regeringen har skrivit en ny skogskod som kräver att företagen investerar i lokal utveckling och följer en hållbar, tjugofemårig cykel av rotationsloggning. När ett företag beviljas koncession från centralregeringen för att logga in i Kongo måste det underteckna ett avtal med de lokala cheferna och ärftliga markägarna, som ger tillstånd för det att extrahera träden i utbyte mot utvecklingspaket. I teorin måste företagen betala regeringen nästan 18 miljoner dollar hyra per år för dessa eftergifter, varav 40% bör återlämnas till provinsregeringar för investeringar i social utveckling av lokalbefolkningen i de loggade områdena.
I sin nuvarande form belönar inte Kyotoprotokollet så kallade ”undvikna avskogning” – initiativ som skyddar skogen från att huggas. Men många klimatforskare och politiska beslutsfattare hoppas att förhandlingarna för Kyotos efterträdare kommer att omfatta sådana åtgärder. Om så var fallet skulle det kunna finnas ett ekonomiskt incitament för att skydda skogarna.
L’Île Mbiye i Kisangani är en del av Sustainable Forest Management in Africa Symposium-projektet för bevarande av skogsekosystem som genomförts av Stellenbosch University. RDC vill också utöka området skog under skydd, för vilket det hoppas kunna få kompensation genom framväxande marknader för skogskol.
Den största kongolesiska miljöorganisationen som arbetar för att rädda skogarna är en icke-statlig organisation som heter OCEAN, som fungerar som länken mellan internationella kläder som Greenpeace och lokala samhällsgrupper i eftergifterna.
