Janus, i romersk religion, den animistiska andan av dörröppningar (januae) och valv (jani). Janus och nymfen Camasene var föräldrar till Tiberinus, vars död i eller vid floden Albula fick den att byta namn på Tiber.

Tillbedjan av Janus går traditionellt tillbaka till Romulus och en period redan före den faktiska grundandet av staden Rom. Det fanns många jani (dvs. ceremoniella portar) i Rom; dessa var vanligtvis fristående strukturer som användes för symboliskt gynnsamma ingångar eller utgångar. Särskild vidskepelse fanns vid avgången av en romersk armé, för vilken det fanns lyckliga och olyckliga sätt att marschera genom en janus. Den mest kända janusen i Rom var Janus Geminus, som faktiskt var en helgedom av Janus på norra sidan av Forumet. Det var en enkel rektangulär bronsstruktur med dubbla dörrar i varje ände. Traditionellt lämnades dörrarna till denna helgedom öppna i krigstid och hölls stängda när Rom var i fred. Enligt den romerska historikern Livy stängdes portarna endast två gånger under hela den långa perioden mellan Numa Pompilius (7: e århundradet f.Kr.) och Augustus (1: a århundradet f.Kr.).

Vissa forskare ser Janus som allas gud början och tror att hans umgänge med dörröppningar är derivat. Han åberopades som den första av alla gudar i regelbundna liturgier. Början på dagen, månaden och året, både kalendern och jordbruket, var helig för honom. Januari månad är namngiven efter honom, och hans festival ägde rum den 9 januari, Agonium. Det fanns flera viktiga tempel uppförda för Janus, och det antas att det också fanns en tidig kult på Janiculum, som de gamla antog för att betyda ”staden Janus.”

Janus representerades av en dubbel huvudet och han var representerad i konsten antingen med eller utan skägg. Ibland avbildades han som fyrsidig – som andan i fyrvägsbågen. prenumeration och få tillgång till exklusivt innehåll. Prenumerera nu