Smeknamnet ”People’s Beach”, Jacob Riis Park vid den sydligaste kanten av Queens utformades som en offentlig strand som kan tillgodose varje aspekt av New Yorks ekonomiska landskap, från dess rika till de fattiga. Det stora art deco-badhuset som byggdes på platsen var tänkt att fungera som en symbol för denna demokratiska strand, men idag sitter strukturen mer som en mestadels tom ögonsjuka.

Öppet 1932 utnämndes den offentliga stranden till ära för New Yorks socialreporter och banbrytande dokumentärfotograf Jacob Riis, som själv var invandrare (från Danmark) och förkämpar invånarna i slummen runt det ökända Five Points-området.

När väl lättillgänglig kollektivtrafik etablerades från staden till stranden, kröntes stranden äntligen med ett magnifikt badhus i art deco-stil, vilket tillför en nivå av överflöd på den plats som många av de lokala besökarna hade inte erfaren. Med två oktagona l torn av rött tegel och svepande böjda omklädningsrum som liknar stil till Berlins försvunna Templehof-flygplats, var det en överdådigt kaklad och glittrande gåva till stadens mindre välmående.

Men tid och försummelse kom snart in i badhuset och på 1990-talet överfördes äganderätten till den federala Gateway National Recreation-organisationen som planerade att totalrenovera platsen. Men efter 20 miljoner dollar i restaurering torkade finansieringen upp och badhuset lämnades över. Fönstren gick ombord och badhuset började täckas av sanddyner och ogräs. Förutom tidens härjningar förstörde orkanerna Irene och Sandy området. bosätta sig tillsammans med en roterande lista över pop-up-leverantörer under Riis Park Beach Bazaar.