Ida M. Tarbell: Investigative Journalist Par Excellence

Av Arthur L. Lowrie, Allegheny College klass 1955

Undersökande journalistik är samtida journalists väg till berömmelse och förmögenhet och konkurrensen är hård. Framgång med att avslöja missgärningar av de rika och mäktiga kan betyda omedelbar berömmelse, TV-talkshower och kanske en film. Med sådana belöningar är frestelsen stor att överdriva synden, utelämna relevanta fakta och endast följa de ledningar som kan bekräfta den onda gärningen. Sådana bortfall kommer att bli obemärkt av de flesta läsare och ignoreras av dem som firar skandalen och åtnjuter högre vinster.

Ida Tarbell (1857-1944), den enda kvinnan som studerade 1876 och tog examen i Allegheny Colleges klass 1880, var Amerikas första stora kvinnliga journalist. Hon sätt ett exempel som dagens utövare skulle göra bra att efterlikna Ess strävan efter alla fakta och rättvisa i att presentera dem markerade hennes skrivande under hela sin karriär. Hon vägrade också att utnyttja sina professionella prestationer för monetär vinst eller kändisstatus.

I sitt första stora arbete studerade fröken Tarbell Madame Roland för att bekräfta sin uppfattning att kvinnor för med sig moderation och medkänsla för politiken. Efter att ha avslutat sin forskning drog hon slutsatsen att Madame Roland hade uppfört sig under den franska revolutionen precis som män. Denna slutsats bidrog utan tvekan till hennes senare och opopulära avslag på vissa ställningar i suffragetterna, särskilt deras insisterande på att män hade korrumperat världen och kvinnor kunde räta ut det.

I hennes mest kända verk, The Historien om Standard Oil Company (som oljehistorikern Daniel Yergin kallade ”den viktigaste affärsboken som någonsin skrivits”) avslöjade fröken Tarbell efter år av noggrann forskning de olagliga medel som John D. Rockefeller använde för att monopolisera den tidiga oljeindustrin. Miss Tarbell blandade sig emellertid i sin fördömande av Standard Oils olagliga praxis, beröm för Rockefellers enorma prestationer i att organisera och stabilisera en flyktig industri. allmänheten som de försökte väcka skulle bli trött på vituperation, att om du skulle säkra permanenta resultat måste sinnet övertygas. ”

Ida Tarbell hade många möjligheter es att dra nytta av hennes rykte som en av Amerikas mest respekterade journalister. Istället avvisade hon suffragetternas grunder att stödja deras orsaker eftersom de motsäger hennes egna övertygelser om kvinnans roll. 1914 försökte Henry Ford och andra utan framgång få henne att gå med i det kändisladdade ”Peace Ship” för att få ett slut på första världskriget. Hon ansåg det som helt orealistiskt och sa det. I slutet av 1916 avslog hon president Wilsons erbjudande att gör henne till den första kvinnan i Tariffkommissionen för att han trodde att hon hade skrivit mer sunt förnuft om tariffen än någon man. Slutligen avbröt hon att skriva sin självbiografi tills hon var åttio år gammal, och även då var det ett verk av sådan blygsamhet och självutplåning att det tillförde lite till hennes popularitet.

De bestående resultaten av Ida Tarbells märke av undersökande journalistik, som inkluderar högsta domstolens beslut från 1911 att bryta upp Standard Oil-förtroendet, antyder att hennes karriär, kännetecknas av noggrannhet, rättvisa och intellektuell integritet, bör studeras av alla journalister som är mer intresserade av att spela in och påverka händelser som uppnår kändisstatus.

Ida M. Tarbell: En selektiv bibliografi

Primära källor

• Allt i ett dags arbete: En självbiografi. New York: Macmillan, 1939.
• Verksamheten med att vara kvinna. New York: Macmillan, 1912.
• Fader Abraham. New York: Moffat, Yard, 1909.
• Standardoljebolagets historia. 2 volymer. New York: McClure, Phillips, 1904.
• Abrahams Lincolns liv, hämtat från originalkällor och som innehåller många tal, brev och telegram hittills opublicerade. 2 volymer. New York: McClure, Phillips, 1900.
• Madame Roland: A Biographical Study. New York: Skribenter, 1896.
• Napoleon Bonapartes liv. New York och London: McClure, Phillips, 1901.
• Tariffen i vår tid. New York: Macmillan, 1911.
• Ways of Woman. New York: Macmillan, 1915.
• University of Pennsylvania’s Online Books av Ida M. Tarbell-sidan.

Sekundära källor