Den brittiska konstitutionen och den amerikanska konstitutionen, som är mycket olika, blandas i Kanada. Som USA; Kanada har en federal regeringsform. Det kopierades från det amerikanska exemplet med variationer inspirerade av amerikansk erfarenhet och kanadensiska behov.
Uppdelningen av auktoritet mellan det kanadensiska parlamentet och de provinsiella lagstiftarna är ungefär samma som mellan kongressen och de statliga lagstiftarna. Men istället för att lämna provinserna all makt som inte specifikt tilldelades Dominion, i enlighet med den amerikanska principen, antog kanadensarna motsatt princip. De gav återstoden av auktoritet till den federala regeringen. Detta tycktes vara den stora lärdom som lärde sig av vårt krig mellan norr och söder, under vilken de kanadensiska konstitutionens upphovsmän gjorde det mesta av sitt arbete. Således bär den kanadensiska konstitutionen den outplånliga stämpeln i det amerikanska inbördeskriget. I praktiken har dock provinserna fått makten genom domstolkning av konstitutionen.
En annan skillnad är att ingen provins kan lagstifta om bank- eller straffrätt. Dessa är ämnen helt inom det federala området. Straffrätten är därför enhetlig i hela landet, och så är banksystemet.
Vårt duplikatsystem av domstolar, federala och statliga, avvisades också i Kanada. Där administrerar samma domstolar, med permanent utsedda domare, både federal och provinsiell lag. Ytterligare en skillnad är att konstitutionen bundna den federala regeringen att subventionera provinsregeringarna.
Kanada liknar USA snarare än Storbritannien när de har en skriftlig konstitution. Detta är den brittiska Nordamerika-lagen (ofta kallad BNA-lagen) från 1867 och dess ändringar. Men om du tar det bokstavligt kommer det att ge dig mycket falska föreställningar om hur landet faktiskt styrs, som vi kommer att se för närvarande. Anledningen är att Kanada också har en oskriven konstitution – som britterna – och detta styr driften av den skriftliga.
Den viktigaste delen av det kanadensiska regeringssystemet är helt brittiskt och helt oamerikanskt. . Det är fusionen mellan den verkställande och de lagstiftande grenarna i regeringen i regeringen, som väljs bland ledarna för majoritetspartiet i parlamentet i Ottawa. När kanadenserna bildade sin federala union 1867 hade de redan detta brittiska system i provinserna. De var så övertygade av erfarenhet och iakttagelse att det var bättre än amerikanerna, med dess maktseparation och dess kontroller och balanser, att de inte skulle överväga att anta vårt.
Den verkliga chefen
Amerikaner vilseleds ibland av det faktum att regeringen i Kanada bedrivs i kungens namn. Genom bokstaven i BNA-lagen styr kungen Kanada genom guvernörens general, som han utser. I sin tur reglerar guvernören förmodligen provinserna genom löjtnantguvernörer, som han utser. Men i verkligheten väljer Dominion-regeringen guvernören och löjtnantguvernörerna – som, precis som kungen själv, bara är huvudfigurer.
Den verkliga chefen för den federala regeringen, lagstiftande såväl som verkställande, är den främsta minister, i vilken all makt är koncentrerad och allt ansvar fokuserat. Han valpar inte till valet till denna höga position, inte heller innehar han den under någon bestämd period. Dessutom finns det ingen lag som definierar den.
Kraven är politiska snarare än lagliga. Premiärministern måste vara medlem av underhuset och mer än så måste han vara ledare för majoritetspartiet i kammaren. Om han fyller räkningen har guvernörens general inget annat val än att utse honom. Som premiärminister, eller verklig chef för den verkställande direktören, väljer han och kontrollerar regeringen. Dessa chefer för de olika verkställande avdelningarna väljer han bland sina egna anhängare i kammaren, där han och de förblir. Där är de ansvariga gentemot de andra medlemmarna för varje administrativ handling.
Med hjälp av sitt kabinett leder premiärministern debatterna i kammaren och leder lagstiftningsprogrammet. Senaten, till skillnad från vår, väljs inte utan utnämns, har inga särskilda befogenheter och är politiskt, men inte lagligt, underordnad underhuset. Således leder premiärministern såväl parlamentet som administrationen. Och han kan fortsätta med makten på obestämd tid – så länge han förblir den erkända ledaren för Underhuset. Men i det ögonblick han förlorar detta ledarskap måste han avgå, såvida han inte kan få ett nytt hus som kommer att följa honom genom att genomföra ett val.
Här är den inre balansen i den kanadensiska konstitutionen, som är helt annorlunda än balansen i vår. Å ena sidan kan medlemmarna i underhuset under alla omständigheter stänga premiärministern, vilket tvingar hans ansvar gentemot dem och genom dem till folket.Å andra sidan kan han när som helst visa upp kammaren för att möta ett val, vilket ger honom en disciplinär kontroll över oansvariga medlemmar. Så snart ett dödläge uppträder tvingar det ett allmänt val och därmed slutar dödläget genom att vädja till folket.
Det finns ingen bestämd period för allmänna val, varken federala eller provinsiella. Man kan hållas när som helst som regeringen önskar. Men det kanadensiska federala parlamentets och provinsens lagstiftande församling har en gräns på fem år.
Lossa imperiets tyglar
Kanada fick självständighet utan att behöva kämpa för det. Den amerikanska revolutionen lärde Storbritannien att aldrig beskatta en koloni igen. Men det övertalade också britterna att de inte skulle låta de återstående kolonierna gå ur hand, annars skulle de också bryta loss. Detta innebar att försöka hålla dem genom att kontrollera sina regeringar, och resultatet blev en växande belastning i varje koloni. För drygt ett sekel sedan gjorde två miniatyruppror i Kanada London att skicka ut en ledande statsman för att hitta vad som var fel och hur man kunde rätta till det.
Den här mannen var Lord Durham, vars rapport är en milstolpe i historien om Kanada och hela brittiska imperiet. Han insisterade på att det enda sättet att behålla kolonierna var att låta dem styra sig själva som de ville. Frihetens magiska kraft, förklarade han, skulle hålla det koloniala imperiet samman. Snart testade den brittiska regeringen sin formel och genast började den fungera. Det var för nästan hundra år sedan.
Även om älskarinna i sitt eget hus var Kanada en underordnad partner i imperiet. Den brittiska regeringen hade den lagliga rätten att lägga ned veto mot alla handlingar från det kanadensiska parlamentet, en rättighet som användes en gång i Dominionens tidiga dagar och aldrig mer. Kanadensisk lagstiftning skulle kunna åsidosättas av handlingar från det brittiska parlamentet och torra kunde inte beröra ämnet handelsfartyg, som Storbritannien reglerade för hela imperiet. Kanadensiska utrikesförbindelser var tvungna att genomföras, åtminstone formellt, via den brittiska utrikesministeriets kanal. Och Kanada var bundna av Storbritanniens handlingar för att förklara krig och skapa fred.
Dessa rester av imperialistisk kontroll avlägsnades alla efter första världskriget, där Kanada spelade en viktig roll och fick rätten till jämlikhet. Tillsammans med de andra självstyrande dominionerna fick Kanada rätten att ha sin egen diplomatiska tjänst, invigd 1927 genom att utbyta ministrar med USA och senare förlängas genom utbyte med många andra länder. Under den kejserliga konferensen 1926 antogs enhälligt följande viktiga förklaring: ”Gruppen självstyrande samhällen bestående av Storbritannien och Dominionerna … är autonoma samhällen inom imperiet, lika med status, på inget sätt underordnade varandra. ” Efter mycket ytterligare samråd mellan imperiernas regeringar översattes denna princip till lag av stadgan för Westminster, som det brittiska parlamentet antog 1931.
De sista resterna av underordning
Endast två begränsningar av full kanadensisk autonomi kvarstår, och dessa endast med kanadensiskt samtycke. Den ena är i rättsväsendet. Den högsta överklagandedomstolen är Privy Council i London. Canada har stoppat alla överklaganden till Privy Council och vissa civila Överklaganden. Med största sannolikhet kommer Kanada också att stoppa de andra när det finns en bra lösning på det problem som tas upp av den andra begränsningen.
Den andra begränsningen är att för viktiga ändringar av den skriftliga delen av konstitutionen har Kanada att gå till det brittiska parlamentet. Detta kan tyckas konstigt med tanke på att de andra herravälden själva kan ändra sina konstitutioner. Förklaringen ligger i Kanadas dubbla nationalitet. En formel har ännu inte hittats som skulle tekt rättigheterna för franska Kanada, minoriteten, utan att göra ändringen för svår för att vara praktisk. Några av de bästa hjärnorna i Kanada har arbetat hårt med detta problem, och de kan snart lösa det.
Vi bör också märka en annan fråga som oroade många kanadensare under åren mellan de två världskrigen. De hävdade att så länge Dominion behöll den brittiska förbindelsen landet kanske han kastade sig i krig genom ett beslut från moderlandet som Kanada inte hade kontroll över – som 1914.
Denna fråga, på vilken Stadgan om Westminster var tyst, besvarades slutligen 1939. När Storbritannien sedan gick i krig förklarade Eire sin neutralitet, Sydafrika vacklade på randen innan han kastade sig in, och Kanada hävdade sin oberoende i detta viktigaste beslut av alla genom att fatta sitt eget krigsförklaring.
Även idag kan många annars välinformerade amerikaner inte helt förstå det faktum att Storbritannien inte längre utövar någon kontroll över kanadensisk politik. Kanadensare är mer än lite känsliga på denna punkt.Det finns mycket sanning i den kloka kanadensiska skämten att det enda sättet Storbritannien kan övertala Kanada att göra någonting är att föreslå det motsatta.
Vad sägs om kejserligt lagarbete?
Enstaka samtal om att Kanada kanske kombinera med de andra delarna av British Commonwealth of Nations så att alla kan tala med en röst i internationella frågor inte behöver tas på allvar. Tanken att sammanföra imperiet igen är en gammal som fortfarande hittar många anhängare i Storbritannien och några i Kanada. Men det är nu längre ifrån förverkligande än det har varit tidigare. Om det inte fanns några hinder i andra delar av den brittiska världen – och det finns många – skulle Kanada ensam blockera det. Ibland har Kanada kraftigt hävdat sin frihet från moderlandets förklädesträngar.
Titta på Kanadas märkliga ställning så får du se varför. Denna äldsta och största av dominerarna är den enda som är bunden till någon makt utanför imperiet. Och Kanada är i skuggan av en av de största makterna på jorden.
Först och främst för att Kanada är både amerikanskt och brittiskt, har kanadierna stadigt och framgångsrikt motstått press från Storbritannien och från andra herravälden att inrätta ny Empire-regering där de alla skulle dela. Eftersom Kanada är både amerikanskt och brittiskt kände det – långt innan president Roosevelt sa det 1938 – att Monroe-doktrinen gav en säkerhet som matchade den brittiska flottans. Varje fredstidsförslag för kooperativt försvar grundades därför i Kanada.
Kanadas ekonomiska liv är också alldeles för nära förenat med USA: s för att rivas bort och knytas fast i en imperialistisk tullunion. . Det närmaste Kanada någonsin kom till det var i Ottawaavtalen 1932. Men det var då vår Smoot-Hawley-taxa hade tilldelat Kanada ett svindlande slag. Och se vad som hände efteråt. När kanadensare upptäckte att vi också var villiga att förhandla om friare handel, sökte de ivrigt ett avtal med oss. De åkte till och med till London för att böja upp de kejserliga överenskommelserna 1932 så att Dominion kunde få ännu friare handel med oss som en del av ett arrangemang för friare angloamerikansk handel. div> From EM 47: Canada: Our Oldest Good Neighbor (1946)
