Att hjälpa verb har ingen mening ensam. De är nödvändiga för en menings grammatiska struktur, men de säger inte så mycket ensamma. Vi använder vanligtvis hjälpverb med huvudverb. De ”hjälper” huvudverbet (som har den verkliga innebörden). Det finns bara cirka 15 hjälpverb på engelska, och vi delar upp dem i två grundläggande grupper:

Primära hjälpverb (3 verb)

Dessa är verben, gör och har . Observera att vi kan använda dessa tre verb som hjälpverb eller som huvudverb. På den här sidan pratar vi om dem som hjälpande verb. Vi använder dem i följande fall:

var

• för att göra kontinuerliga spänningar (Han tittar på TV.)
• för att göra det passiva (Small fisk äts av stor fisk.)

har

• för att göra perfekta tider (jag har gjort mina läxor.)

gör

• för att göra negativa (jag gillar inte dig.)
• för att ställa frågor (Vill du ha kaffe?)
• att visa betoning (jag vill att du ska klara ditt examen.)
• att stå för ett huvudverb i vissa konstruktioner (Han talar snabbare än hon.)

Modala hjälpverb (10 verb)

Vi använder modala hjälpverb för att ”modifiera” betydelsen av huvudverbet på något sätt. Ett modalt hjälpande verb uttrycker nödvändighet eller möjlighet och ändrar huvudverbet i den meningen. Det här är modala verb:

• kan, kunde
• får, kanske
• kommer, skulle,
• ska, bör
• måste
• borde

Här är exempel som använder modala verb:

• Jag kan inte tala Kinesiska.
• John kanske kommer sent.
• Vill du ha en kopp kaffe?
• Du bör träffa en läkare.
• Jag måste verkligen gå nu.