Verbele ajutătoare nu au niciun sens pe cont propriu. Sunt necesare pentru structura gramaticală a unei propoziții, dar nu ne spun foarte multe singure. De obicei folosim verbe ajutătoare cu verbe principale. Ei „ajută” verbul principal (care are sensul real). Există doar aproximativ 15 verbe ajutătoare în limba engleză și le împărțim în două grupe de bază:

Verbe ajutătoare principale (3 verbe)

Acestea sunt verbele fi, face și . Rețineți că putem folosi aceste trei verbe ca verbe ajutătoare sau ca verbe principale. Pe această pagină vorbim despre ele ca verbe de ajutor. Le folosim în următoarele cazuri:

be

• pentru a face timpuri continue (Se uită la televizor.)
• pentru a face pasivul (Mic peștii sunt mâncați de pești mari.)

au

• să facă timpuri perfecte (mi-am terminat temele.)

faceți

• să faceți negative (nu vă place.)
• să puneți întrebări (doriți niște cafea?)
• a arăta accent (vreau să îți promovezi examenul.)
• să stai pentru un verb principal în unele construcții (El vorbește mai repede decât ea.)

Verbe de ajutor modale (10 verbe)

Folosim verbe de ajutor modale pentru a „modifica” sensul verbului principal într-un fel. Un verb de ajutor modal exprimă necesitatea sau posibilitatea și schimbă verbul principal în acest sens. Acestea sunt verbele modale:

• can, could
• may, might
• will, would,
• shall, should
• trebuie
• ar trebui să

Iată exemple care folosesc verbe modale:

• Nu pot să vorbesc Chineză.
• John poate ajunge târziu.
• Doriți o ceașcă de cafea?
• Ar trebui să consultați un medic.
• I într-adevăr trebuie să meargă acum.