Pleuralutrymmet ligger anatomiskt mellan det viscerala membranet, som är ordentligt fäst vid lungorna, och parietalmembranet som är fast fäst vid bröstväggen (aka bröstkorg och interkostal muskler, muskler mellan revbenen). Pleuralutrymmet innehåller pleuralvätska. Denna vätska håller ihop de två membranen genom ytspänning, så mycket som en droppe vatten mellan två glasark hindrar dem från att separeras. På grund av detta, när de interkostala musklerna flyttar bröstkorgen utåt, dras lungorna också ut, tappar trycket i lungorna och drar luft in i bronkierna när vi ”andas in”. Pleuralutrymmet bibehålls i ett konstant tillstånd av undertryck (jämfört med atmosfärstryck).

Om bröstväggen och därmed pleuralutrymmet punkteras kan blod, luft eller båda komma in i pleurala Plats. Luft och / eller blod rusar ut i rymden för att utjämna trycket med atmosfärens. Som ett resultat bryts vätskan och de två membranen fäster inte längre vid varandra. När revbenen rör sig ut drar den inte längre lungorna med sig. Således kan lungorna inte expandera, trycket i lungorna sjunker aldrig och ingen luft dras in i bronkierna. Andning är inte möjlig. Den drabbade lungan, som har mycket elastisk vävnad, krymper i det som kallas en kollapsad lunga.