- Hästskokrabbor ”blått blod är så värdefullt att en kvart av det kan säljas för 15 000 dollar.
- Detta beror på att det innehåller en molekyl det är avgörande för det medicinska forskarsamhället.
- Idag har dock nya innovationer resulterat i ett syntetiskt substitut som kan avsluta bruket av att odla hästskokrabbor för deras blod.
Kredit: Business Insider
Hästskokrabbor dräneras från sitt värdefulla blod.
En av mänsklighetens de konstigaste och mest makabra aktiviteterna tar långsamt slut, en trend som varje hästskokrabba ska fira. För tillfället skördas dock hundratusentals hästskokrabbor från havet utanför USA: s östkust och dräneras från deras värdefulla blått blod.
Det är en surrealistisk praxis, men där ” s goda skäl för det. Limulus Polyphemus – den atlantiska hästskokrabben – har extremt värdefullt blod. Till skillnad från blodet från ryggradsdjur använder hästskokrabbor inte hemoglobin för att transportera syre genom hela kroppen. den distinkta blå färgen – men det är inte det som gör deras blod så värdefullt. Istället är det den typ av immunceller som de bär.
Livräddande blått blod
Varför Horseshoe Crab Blood är så dyrt | Så dyrt
Ryggradsdjur bär vita blodkroppar i blodet strömmar; ryggradslösa djur som hästskokrabben bär istället amebocyter. När en amebocyt kommer i kontakt med en patogen släpper den ut en kemikalie som får det lokala blodet att koagulera, vilket forskare tror är en mekanism för att isolera farliga patogener. Specifikt amebocyterna i hästsko krabbblod stelnar när det kommer i kontakt med endotoxiner, en genomgripande och ibland dödlig produkt av bakterier som sparkar immunförsvaret i växel, vilket ibland resulterar i feber, organsvikt eller septisk chock.
Förekomsten av endotoxiner i droger, nålar eller annat som kommer i kontakt med blod från människa är ett allvarligt problem. Forskare brukade ge kaniner ett prov av vilket material eller ämne de än var intresserade av och observerade dem i timmar för att se om deras immunsys tem reagerade, vilket antyder närvaron av endotoxiner. Men amebocyterna i hästskoblod var en spelväxlare – istället för att utföra tidskrävande tester på kaniner kunde hästsko-amebocyter läggas till ett prov av ett ämne. Om provet började koagulera, var endotoxiner där.
Ämnet som härrör från hästskoblod kallas Limulus Amebocyte Lysate, eller LAL, och det blev snabbt nästan lika värdefullt som guld. Tack vare endotoxins allestädes närvarande och det akuta behovet av att testa för deras närvaro kan en kvart hästskokrabbblod hämta $ 15.000. För att tjäna pengar skördar företag så många som 600 000 krabbor om året. Upp till 30% av deras blod dräneras innan de återförs till havet, även om detta traumatiska förfarande naturligtvis medför viss dödlighet. Uppskattningarna varierar vilt. Vissa officiella källor sätter dödlighetsuppskattningen till cirka 3 eller 4%, men dessa siffror representerar vanligtvis dödlighet direkt till följd av transport och hantering. Andra organisationer sätter dödligheten så högt som 30%.
En ny ersättare
Foto:.
En hästskokrabba på väg mot havet.
Lyckligtvis för hästskokrabbor kan denna praxis dö ut. Forskare upptäckte att en molekyl i LAL som kallas faktor C var ansvarig för dess koagulationsåtgärd. Forskare genetiskt modifierade tarmarna av insekter – som tillhör samma fylle som hästskokrabbor, Arthropoda – för att producera faktor C. Som ett resultat började insekterna pumpa ut faktor C, som sedan kunde säljas som rekombinant faktor C (rFC) på marknaden som en livskraftig ersättning för hästskokrabbblod.
Även om rFC har funnits på marknaden sedan 2003 har det varit långsamt att få dragkraft. Ursprungligen producerades det bara av en tillverkare, Lonza Group. Läkemedelsföretag är försiktiga att förlita sig på en enda tillverkare i händelse av en nödsituation och deras leverans är avbruten. Food and Drug Administration (FDA): s regleringsprocess var också ganska långsam. Men dessa hinder är gradvis Hyglos GmbH, en annan läkemedelsproducent, började producera rFC 2013. Europeiska tillsynsorgan har godkänt dess användning, som lägger grunden för framtida godkännande av FDA. Stora läkemedelsföretag som har använt rFC har bekräftat att det fungerar precis som samt LAL. Idag tror experter att rFC kommer att bli den dominerande metoden för att upptäcka endotoxiner och släppa hästskokrabbor från kroken.
