Många djur, från mycket stora till udda levde under istiden. Harlan’s Ground Sloth verkar vara ett av de mest bisarra djuren från den eran. En blandning av stora och udda, dessa stora, håriga djur är relaterade till moderna dovendyr, armadillos och anteaters. Till skillnad från dess mindre moderna kusin, Harlans markångare kunde vara lika långa som moderna elefanter och lika tunga som en liten bil.
Ren storlek var inte den enda udda delen av en Harlans markjättare. Dessa jättar var skrymmande, med korta halsar, kraftfulla kistor och massiva käkar. Lättvikt hade också tre klor per hand för att gräva, ta tag i eller försvara sig. Precis som pansararmadillos idag, hade lättja en skyddande päls av grov, brun päls med nickelstorlek benplattor under huden. Forskare kallade detta för ”dermala benben” eller benhud.
Markjättare flyttade till Nordamerika under istiden. De spenderade sina liv på att undra öppna gräsmarker med vattenkällor, som floder och sjöar. Med sin stubbiga nos och känsla av lukten kan lättja ha hittat och ätit gräs, buskar och växter med blommor. Behovet av vattenkällor kan ha förat Harlans markjättare till vita sandstränder under istiden. Innan sanddynerna fanns fylldes en jätte sjö som heter Lake Otero området. Det gav en vattenkälla som lockade många djur från istiden, inklusive Harlans markångare.
Idag lämnade Harlans markångare på den gamla torkade sjöbotten av sjön Otero eller Alkali Flat ledtrådar om att de var här. Många fossila fotspår är synliga. De hade halvmåneformade fotspår. Bakfötterna vridna inåt när de gick. Detta fick dem att gå långsamt, nästan som vadande. Dessa stora starka långsamma djur blev enkla mål för djärva rovdjur som Paleo -Mänskliga jägare.
Den gigantiska markjättaren lever naturligtvis inte idag. För cirka 10 000 år sedan dog de stora istidsdjuren ut. Forskare diskuterar fortfarande varför de större djuren försvann. Harlans markjord är en påminnelse om en lång tid sedan.