Cotsarelis och Trost säger att det som de flesta läkare anser vara en normal ferritinnivå är i själva verket för lågt. Ferritinnivåer på 10-15 ng / ml ligger inom det ”normala” intervallet. Cotsarelis säger att en ferritinnivå på minst 50 ng / ml behövs för att hjälpa till att fylla på håret. Trost och Bergfeld skjuter i 70 ng / ml.

”Läkare ser ferritinnivåer i det normala intervallet och gör inte någonting”, säger Cotsarelis. ”Men det normala intervallet är fel, tror jag. Det normala intervallet för kvinnor är 10-120 ng / ML, och för män är det 30-250 ng / ml. Varför ska en man vara lägre än en kvinnas? Mestadels för att kvinnor har järnbrist. Det är nästan ett folkhälsoproblem. Håravfall är bara en indikation på detta. ”

Cotsarelis och kollegor har funnit att kvinnor med håravfall har betydligt lägre järnförråd än kvinnor utan håravfall. Överraskande var detta särskilt sant för kvinnor med alopecia areata, en form av håravfall orsakad av haywire immunsvar.

”Vår teori är att lägre järnnivåer minskar tröskeln för att utveckla håravfall av något slag hos genetiskt predisponerade individer”, säger Cotsarelis. utveckla till och med ärftligt håravfall, om deras järnnivåer är låga påskyndar det processen. Vi tror att det beror på att hårsäckarna växer så mycket att de behöver mycket järn.

Kvinnor som ofta har tunga menstruationsperioder blir ofta järnbristade. ”Om du har en frisk kvinna med håravfall kan du anta järnbrist”, säger Trost.

Järnbrist är mindre vanligt hos män och kvinnor efter klimakteriet än hos kvinnor i fertil ålder. Men det är något som Cotsarelis och Trost ofta ser hos personer med håravfall. Speciellt när det kommer till anemi kan järnbrist vara ett symptom på mycket allvarlig sjukdom. Det är viktigt för en läkare att ta reda på varför detta är händer.

”Om du har en man eller en kvinna efter klimakteriet med järnbristanemi, måste du göra en upparbetning för att ta reda på varför”, säger Trost. ”Säg att du har en 55-årig man med järnbristanemi – det kan orsakas av blödning på grund av tjocktarmscancer. Tro det eller inte, någon kan klaga på håravfall och ta reda på att det är något allvarligt . ”