Relaterat: Tsunami av influensaaktivitet täcker hela kontinentala USA

De orsakar de typiska ”influensaliknande symtomen” som orsakar elände av influensa och andra infektioner.

”Muskelsmärtor, feber – allt detta är resultatet av att immunsystemet svarar på viruset,” Sa Adalja. Det är därför så många sjukdomar orsakar liknande symtom: det är kroppens svar, inte den särskilda inkräktaren, det är att skylla på.

Men olika människor har olika sammansatta immunsystem.

”Hos vissa individer kan det finnas ett mycket uttalat immunsvar som kan leda till mycket skada på cellerna i kroppen inklusive cellerna i andningsorganen”, sa Adalja.

När en viruset är nytt, liksom H1N1-stammen från 1918 och ”svininfluensan” från H1N1 2009, det dödar vanligtvis mycket fler. bekämpa det att helt frisk vävnad i lungorna och andra organ blir dödad också.

Människor som dör av ”fågelinfluensavirus”, såsom H5N1 eller H7N9, verkar också dö via en över-the- bästa immunsvaret.

Relaterat: Det här är anledningen till att du behöver ett influensa-skott varje år

Och dessa nyare virus tenderar också att döda yngre människor, kanskeeftersom den äldre befolkningen tidigare har utsatts för en avlägsen släkting till viruset. H1N1-influensaviruset dödade 282 amerikanska barn 2009-2010, säger Centers for Disease Control and Prevention. Det kan ha smittat 61 miljoner människor.

Nu är det bara en del av den årliga influensablandningen och medan det cirkulerar och dödar vissa människor i år är det H3N2-stammen som misstänks orsaka de flesta problem den här gången .

Ett experiment visade att vissa ”nya” gener i dessa aldrig tidigare sett virus hjälper dem att trivas djupt i lungorna, vilket kan orsaka lunginflammation och kan framkalla ett överväldigande immunsvar.

Medan ett fåtal personer verkar dö inom timmar eller dagar, kan influensa orsaka långvarig sjukdom hos andra. Då blir de mottagliga för andra infektioner, såsom streptokock- eller stafylokockinfektioner.

Dessa sekundära infektioner kan skada organ, orsaka lunginflammation eller komma in i blodomloppet, vilket orsakar en annan typ av överreaktion av immunsystemet som kallas sepsis.

Hittills i säsongen har influensa dödat 30 barn, enligt den senaste CDC data. Förra säsongen dog 110 barn av influensa i USA

CDC föregick inte räkna cisely vuxna influensadöd, i ingen liten del eftersom det bara dödar så många. Varje år dödar influensa 12 000 till 56 000 människor och skickar så många som 700 000 till sjukhuset.

Relaterat: H1N1-svininfluensan drabbade Amerika särskilt hårt 2009

CDC uppskattar influensadödsfall genom att titta på hur många fler människor än vanligt som dog av influensa och lunginflammation, men även dessa beräkningar saknar människor som kan ha dött av influensakomplikationer, till exempel en hjärtinfarkt som motverkas av influensa.

För patienter med astma eller andra lungsjukdomar är influensa bara ett problem för lungorna att hantera.

”De har redan andningssvårigheter. Det kan sätta dem i en spiral mycket snabbt där deras andning äventyras, säger Adalja.

Patienter med diabetes har redan ett skadat immunsvar, så de är också mer mottagliga för influensa.

Relaterat: Tonårig idrottares död är en påminnelse om att influensa kan döda vem som helst

Och gravida kvinnor har en dubbel risk. ”Gravida kvinnor befinner sig i ett immunsuppressionstillstånd på grund av immunsyssten m försöker att inte avvisa fostret, säger Adalja. Så viruset kan komma längre, snabbare i deras kroppar.

Plus att lungorna komprimeras av fostret så att de har mindre andningskapacitet. Människor behöver en viss nivå av syre och om syrehalten i blodet faller för långt, går de in i ett tillstånd som kallas hypoxi. Hypoxi kan orsaka organskador inom några minuter.

Därför är blåaktig hud eller andningssvårigheter en nödsituation som kräver omedelbar medicinsk vård.

Det bästa försvaret mot influensa , CDC, FDA, barnläkare och andra hälsoexperter är överens om, är ett influensavaccin. Nästan alla över 6 månader bör få en och det är fortfarande inte för sent att göra det.

Och influensa sprids av droppar som kan dröja kvar på ytor som bänkskivor, varför hand -tvätt är så viktigt. Det sprider sig också via nysningar och hosta och kanske flyter i luften på små droppar som släpps ut genom enkel andning.