Alla levande varelser är beroende av vatten för att leva. När det gäller människor består våra hjärnor och hjärtan av cirka 70 procent vatten, medan våra lungor innehåller hela 80 procent – till och med våra ben är cirka 30 procent vatten. För att överleva behöver vi i genomsnitt nära 2,4 liter dagligen, varav några får vi från maten.
Men vad händer om du är allergisk mot vatten? Så är fallet för sällsynta få, som har ett tillstånd som kallas akvagenisk urtikaria. Amerikansk tonåring, Alexandra Allen, diagnostiserades med akvagenisk urtikaria 2013 – hennes allergi mot vatten innebär att hon måste begränsa sina rengöringsritualer till 5 minuters kalla duschar. två gånger i veckan, klippte håret kort och blev vegetarian för att hennes kropp skulle kunna producera mindre olja.
”Jag sa till mig att jag en dag skulle kunna svälla i halsen när jag dricker vatten, men om det finns” s en sak jag har lärt mig sedan jag fick det, det är att vi alla har saker att ta itu med i livet, berättade hon i tidningen People i april. Människor med tillståndet begränsar deras ätning av vissa frukter och grönsaker med högt vatteninnehåll, och väljer ofta att dricka läsk med diet istället för te, kaffe eller juice.
Förutom att titta på en diet, måste en person som lever med akvagenisk urtikaria hålla ett antal naturliga biologiska faktorer i kontroll, såsom svett och tårar, plus att hålla exponeringen för regn och fuktiga förhållanden till ett minimum för att undvika hiv es, svullnad och smärta. Som ni kan föreställa er att kontrollera emotionella reaktioner – inga tårar! – och träningens effekter är en enorm utmaning.
Det första registrerade fallet av akvagenisk urtikaria dokumenterades 1963, när en 15-årig flicka bröt ut i sår efter vattenskidåkning. Därefter definierades det som en allvarlig känslighet för vatten, vilket manifesterades av kliande nässelfeber som bröt ut på den exponerade huden inom några minuter.
Tillståndet verkar vara vanligare hos kvinnor och kommer sannolikt att utvecklas under puberteten en genetisk disposition är den mest troliga orsaken. Dess sällsynthet innebär att den ofta diagnostiseras felaktigt som allergi mot kemikalier i vatten, såsom klor eller salt. Inflammation kan pågå i en timme eller längre och kan leda till att patienter utvecklar en fobi för att bada i vatten. Svåra fall kan leda till anafylaktisk chock. .
I den medicinska litteraturen finns det mindre än hundra fallstudier, med forskning som fokuserar på tillståndets förhållande till andra allvarliga tillstånd, såsom T-cell icke-Hodgkins lymfom och hepatit C-infektioner. Bristen på forskning om behandling och diagnos har gjort identifieringen av tillståndet svårt, men antihistaminer har visat sig fungera för vissa människor. Lyckligtvis verkar det som om tillståndet avtar i svårighetsgrad när patienten blir äldre.
Ett av sätten att hantera tillståndet är självhantering och emotionellt stöd, berättade Allen för New York Magazine. ”Jag hoppas att genom att prata om den här konstiga sjukdomen kanske det kommer att hjälpa nästa 12-åring som freakar ut för att hon lär sig att hon inte kan vara en sjöjungfru.”
