Fråga: När det regnar på en fredag och det verkar bli mörkt tidigare, börjar Shabbat tidigare? Eller går du bara när Farmer’s Almanac säger att solen går ner?
Svar: Shabbat börjar officiellt vid solnedgången, inte när det blir mörkt, så ingen mängd moln kan ta in Shabbat tidigare. Med detta sagt har judiska samhällen faktiskt sed för att tända sabbatsljus 18 minuter före solnedgången (shkiah). Dessa 18 minuter ger en frist för klockor och klockor som är inställda på något olika tider, vilket säkerställer att ingen börjar sabbaten senare än den faktiska solnedgången.

Du kan enkelt ta reda på vilken tid ljusbelysning är i din stad genom att skriva ditt postnummer i widgeten nedan.

Många grupper delar också ut flygblad eller kylmagneter med tiderna för hela året. Detta gör det enkelt att hålla koll på när sabbat och helgdagar börjar, även när solnedgången inte syns tydligt.

Men din fråga antyder en annan mycket mer komplicerad fråga: Innan vi hade kylmagneter och Farmer’s Almanacs att rådfråga, hur bestämde samhällen när Shabbat började? Och innan armbands- och fickur blev populära, hur kunde samhällen se till att alla tände sina sabbatsljus i princip samtidigt?

Det finns några svar på denna fråga. Den första är ganska logisk. Under många år och till viss del fram till i dag tenderade judar att bo nära. Hela samhället skulle göra sitt hem i högst några kvarter. Detta gjorde det enkelt att informera hela samhället om all slags information, inklusive början på sabbat och helgdagar. Många samhällen hade en utsedd stadsladdare, känd som en ”shul klapper”, vars uppgift det var att gå upp och ner på Judenstrasse (judisk gata) som högt förkunnade sabbatsdrottningens ankomst. Shul klapper hjälpte till att säkerställa att samhället tog med sig Shabbat in i tid varje vecka.

Hur visste shul-klapparen när han skulle börja sin ropresa? Speciellt på molniga dagar skulle han inte ha kunnat se solnedgången och kanske inte hade tillgång till ett diagram eller en kalender som skulle ge honom tillförlitliga tider. Generellt skulle han bara gå när solen gick ned på torsdag eller sista gången solnedgången var synlig. Han skulle då vara väl inom de 18 minuter som tilldelats före sabbat börjar. När du är i tvivel skulle en bra shul-klapper ge sabbat tidigt.

I dessa dagar har vi inte längre shul-klappers, men det finns några städer i Israel (särskilt Jerusalem och Ramat Beit Shemesh) som spelar Judisk musik, eller en explosion av en siren på det stadsomfattande nödsändningssystemet, som meddelar b till början och slutet av 18 minuter.