Att hitta de tidigaste primaterna är inte lätt. De första medlemmarna eller vår order levde antagligen för cirka 65 miljoner år sedan och var råttstorlekar som var kända främst från tänder. Med så få bevis har forskare haft svårt att klassificera dessa varelser och skapa kopplingar till moderna primater. Ändå har forskare identifierat dussintals tidiga primater eller sannolika primater. Om du inte känner till vårt tidigaste ursprung, här är fem primater att veta.
Purgatorius: Upptäckt vid Montana’s Hell Creek-formation, levde detta spetsstora däggdjur ungefär 65 miljoner år sedan i slutet av krittiden. Purgatorius ’plats i primatens släktträd debatteras. Aspekter på släktets tänder anpassar den till en grupp utdöda primatliknande däggdjur som kallas plesiadapiforms. Vissa forskare säger att antalet och olika tänder som Purgatorius hade gjort det till en möjlig gemensam förfader till primater och plesiadapiformer. Förra veckan meddelade paleontologer från Yale University att de hittade de första kända Purgatorius-fotbenen. Forskarna säger att fossilerna avslöjar att djuret hade flexibla fötter som moderna trädlevande däggdjur gör, vilket antyder att de tidigaste primaterna verkligen var träddjur som forskare misstänkte.
Altiatlasius: Några molar och ett käkefragment är allt som är känt av detta lilla däggdjur upptäckt i Marocko. Många paleontologer anser att Altiatlasius, som levde för cirka 57 eller 56 miljoner år sedan, var den första sanna primaten. Hur den antika primaten relaterar till moderna primatlinjer är oklart. Medan vissa forskare tror att det liknar en grupp primitiva tarsierliknande primater, tror andra att det kan vara en gammal förfader till apor och apor.
Teilhardina: Teilhardina har fått sitt namn efter den franska paleontologen Pierre Teilhard de Chardin. har hittats på nordamerikanska och asiatiska webbplatser som dateras till nästan 56 miljoner år sedan. Forskare grupperar släktet med omomyiderna, en familj av tarsier-liknande primater som uppstod under Eocene-epoken för cirka 56 miljoner till 34 miljoner år sedan. Förra året rapporterade forskare att de hade grävt en cache av Teilhardina-fossiler i Wyomings Big Horn Basin som innehöll de första bevisen för att tidiga primater hade naglar istället för klor. Spetsarna på djurets finger- och tånben planades ut, vilket indikerar närvaron av naglar, rapporterade forskarna i American Journal of Physical Anthropology.
Notharctus: Detta nordamerikanska släkt levde för 50 miljoner år sedan och tillhörde till en familj av lemurliknande primater som kallas adapiformer. Notharctus hade en lång svans, hoppade från träd till träd och snackade på löv. En rapport som publicerades i PLOS ONE i januari beskrev fossiler från denna primat som indikerar att den skulle ha haft något som en korsning mellan en nagel och en klo på sin andra tå – ungefär som moderna lemurer, loriser och buskbebisar (eller galagos) som alla har en ”grooming” -klo på sin andra tå. Men det är ännu inte klart om Notharctus var på väg mot att utveckla en riktig grooming-klo eller på väg mot att utveckla en sann spik.
Eosimias: Upptäckt i Kina, Eosimias levde för cirka 45 miljoner år sedan. Tandens storlek och form antyder att det var den tidigaste förfäder till släktled som ledde till apor och apor (och oss!). Fossil av fötterna antyder att Eosimias gick på fyra som en modern apa.
