De olika buddhistiska tankeskolorna, som fortfarande verkar i dag, utvecklades efter Buddhas död (lc 563 – ca 483 fvt) i ett försök att vidmakthålla hans läror och hedra hans exempel. Även om Buddha själv sägs ha begärt att ingen ledare efter hans död skulle väljas för att leda något som en skola, ignorerades detta och hans lärjungar verkar ha ganska snabbt institutionaliserat buddhistiskt tänkande med regler, regler och en hierarki.

Först kan det ha funnits en enhetlig vision om vad Buddha hade lärt ut men med tiden oenigheter om vad som utgjorde den ”sanna läran” resulterade i fragmentering och inrättandet av tre huvudskolor:

• Theravada Buddhism (The Elder School)
• Mahayana Buddhism (The Great Vehicle)
• Vajrayana Buddhism (The Way of the Way Diamant)

Theravada Buddhism anses vara den äldsta och hävdar att behålla Buddhas ursprungliga vision och läror. Mahayana-buddhismen sägs ha splittrats från Theravada i tron att den var för självcentrerad och hade förlorat den verkliga visionen; denna skola hävdar också att den håller fast vid Buddhas ursprungliga undervisning. Egentligen kan dock de två skolorna ha upprättats ungefär samma tid, bara med olika fokus, och troligen framkommit från två tidigare skolor: Sthaviravada (möjlig föregångare till Theravada ) och Mahasanghika (även ges som Mahasamghika, betraktas av vissa tidigare Mahayana). Förbindelsen mellan dessa tidigare skolor och de senare har dock utmanats. Vajrayana-buddhismen utvecklades, till stor del i Tibet, som svar på vad som uppfattades som för många regler i Mahayana-buddhismen och betonade att leva den buddhistiska vandringen naturligt utan hänsyn till idéer om vad man ”skulle” göra och så hävdar också att den är den mest autentiska.

Alla tre skolorna upprätthåller en tro i Four Noble Tru ths och åttafaldig väg som buddha predikade men skiljer sig åt – ibland väsentligt – i hur de väljer att följa den vägen. Objektivt anses ingen vara mer legitim än de andra, och inte heller de många mindre skolorna som har utvecklats, även om anhängare till var och en tror något annat. Även om buddhismen ofta uppfattas av icke-anhängare som ett enhetligt trossystem är det lika varierat som alla andra i praktiken men, teoretiskt sett, kan en modern sekulär buddhist delta i ritualer med en religiös buddhist utan oro eller konflikt och allt arbeta mot samma väsentliga mål.

Buddha & Buddhism

Enligt den grundläggande berättelsen om Buddhas liv föddes han Siddhartha Gautama, en hinduisk prins, och hans far, i hopp om att hindra honom från att följa en andlig väg istället för att efterträda honom som kung, hindrade honom från eventuella upplevelser har gjort honom medveten om lidande och död. Kungens plan lyckades i 29 år tills Siddhartha bevittnade de berömda fyra tecknen när han var ute och cyklade en dag – en äldre man, en sjuk man, en död man och en andlig asket – och blev medveten om sjukdomens, ålderdomens och dödens verklighet.

Han avstod från sin rikedom och ställning och följde exemplet med den andliga asketen, så småningom uppnådde han upplysning när han erkände den inneboende förgängligheten i alla aspekter av livet och insåg hur man kunde leva utan lidande. Han utvecklade konceptet med de fyra ädla sanningarna, som säger att lidande i livet orsakas av anknytning till saker i livet, och den åttafaldiga vägen, den andliga disciplinen man bör följa för att uppnå befrielse från anknytning och smärtan av begär och förlust. Lärd John M. Koller kommenterar:

Buddhas lärdom av baserades på hans inblick i ömsesidigt beroende (pratitya samutpada) som existensens natur. Ömsesidigt beroende uppstår betyder att allt ständigt förändras, att ingenting är permanent. Det betyder också att all existens är osjälvisk, att ingenting existerar separat, i sig självt. Och bortom existensens obegränsning och osjälviskhet betyder ömsesidigt beroende att allt som uppstår eller upphör är beroende av förhållanden. Det är därför att förstå de förhållanden som ger upphov till är avgörande för processen att eliminera.(64)

Buddha illustrerade dessa förhållanden genom Wheel of Becoming som i sin nav har triaden av okunnighet, begär och motvilja, mellan navet och kanta de sex typerna av lidande existens, och på kanten de förhållanden som ger upphov till duhkha (översatt som ”lidande”). Okunnighet om livets verkliga natur uppmuntrar begäret efter de saker man tror är önskvärt och motvilja mot saker man fruktar och avvisar. Fångad på detta hjul är själen förblindad för livets sanna natur och fördömer sig därför till samsara, den oändliga upprepningen av återfödelse och död.

Spread & Fragmentering

Buddha predikade sin vision från hans upplysningstid fram till sin död kl. 80 år, vid vilken tidpunkt han begärde att hans di lärjungar bör inte välja ledare utan att var och en ska leda sig själva. Han begärde också att hans kvarlevor skulle placeras i en stupa vid en korsning. Ingen av dessa förfrågningar hedras eftersom hans lärjungar ganska snabbt organiserade sig som en grupp med en ledare och delade hans kvarlevor mellan varandra, var och en valde att placera dem i en stupa på en plats efter eget val.

Cirka 400 f.Kr. höll det första rådet vid vilket de etablerade accepterad buddhistisk doktrin baserad på Buddhas läror och år 383 f.Kr. höll de ett andra råd där Sthaviravada-skolan enligt standardberättelsen för mötet insisterade på att tio skulle följas. föreskrifter i klosterdisciplinen som majoriteten förkastade. Vid denna tidpunkt lämnade antingen Sthaviravada-skolan samhället (känd som sangha) eller majoriteten tog avstånd från Sthaviravada och kallade sig Mahasanghika (”Stora församlingen”). De senare skolorna utvecklades sedan från den första skismen.

Dessa skolor var tvungna att kämpa med de mer väletablerade trossystemen för hinduismen och jainismen och i ett försök att jämna ut spelplanen, utvecklade en berömd grundhistoria för deras grundare och tillskrev honom ett antal mirakel. Ändå förblev buddhismen en liten sekt i Indien, en bland många, tills den kämpades av Mauryan-kungen Ashoka den store (r. 268-232 fvt) som omfamnade tron och initierade dess spridning. Han skickade missionärer till andra nationer som Sri Lanka, Kina, Korea, Thailand och buddhismen accepterades på dessa platser mycket snabbare än i sitt hemland.

Doktrinära skillnader ledde emellertid till ytterligare splittringar inom gemenskapen av anhängare. När trossystemet blev mer institutionaliserat blev dessa skillnader mer betydande. Olika kanoner i skrifterna utvecklades som hölls av vissa som sanna medan de förkastades av andra och olika metoder uppstod som svar på skrifterna. Till exempel hävdade Pali-kanonen, som kom från Sri Lanka, att Buddha var en människa som, även om han var utrustad med stor andlig kraft, fortfarande uppnådde upplysning genom sina egna ansträngningar och när han dog blev han fri från samsara och uppnådd total befrielse från mänskliga angelägenheter.

När buddhismen spred sig emellertid grundaren förgudades som en transcendent varelse som alltid hade funnits och alltid skulle existera. Buddhas död förstås fortfarande som hans nirvana, en ”utblåsning” av all anknytning och begär, men vissa anhängare såg inte längre detta som en helt enkelt flykt från samsara utan en höjd till ett evigt bestående tillstånd; befriad från samsara, men fortfarande närvarande i andan. Mahasanghika-skolan höll fast vid denna övertygelse liksom många andra (som påståendet att Buddha aldrig hade funnits fysiskt, bara som en slags helig uppenbarelse) som stod i direkt kontrast till Sthaviravada och senare Theravada-skolorna. Trots att Buddhas centrala vision bibehölls av anhängare, ledde doktrinära skillnader som den här till att olika buddhistiska tankeskolor inrättades.

Även om det faktiskt fanns många splittringar före grundandet av Theravada, Mahayana och Vajrayana (Mahasanghika-skolan ensam producerade tre olika sekter av c.283 fvt) sägs uppdelningen av dessa skolor från den ursprungliga sanghaen ha förutspåtts av Buddha själv i det som kallas De tre vändningarna. Detta koncept är baserat på Dharmachakra (hjul med åtta ekrar, en välkänd buddhistisk symbol) som representerar den åttafaldiga vägen, informerad av dharma som i buddhismen förstås som ”kosmisk lag”. Dharmachakra har alltid varit i rörelse och kommer alltid att vara, men så långt mänskligt erkännande av det går, sattes det i rörelse när Buddha höll sin första predikan, skulle sedan göra den första vändningen med inrättandet av Theravada-buddhismen, en andra med Mahayana och en tredje med Vajrayana.

Theravada Buddhism

Theravada Buddhism sägs vara den äldsta formen av trossystemet, men detta utmanas av moderna forskare. Robert E. Buswell, Jr. och Donald S. Lopez , Jr. förklara:

Trots sätt på vilket forskare har skildrat traditionen, är Theravada varken synonymt med tidig buddhism eller en mer orörd form av religionen före Mahayana-uppväxten. Målet föreslår ett tillstånd av sekterisk tröghet som förkastar mångfalden över läror och praktik inom vad som kallas Theravada-traditionen. (904)

Ändå gör många av dem som själv identifierar sig som Theravada-buddhister fortfarande påståendet att det är den äldsta versionen av buddhismen och närmast grundarens vision. Det är känt som ”The Elding Teaching” som härrör från samma namn som innehades av den tidigare skolan i Sthaviravada, och detta tolkas ibland så att dess grundare var de som var närmast Buddha men faktiskt användes termen ofta i Indien för att beteckna någon klostersekt, och detta gäller direkt Theravada.

Anhängare fokuserar på de tre träningarna (trisksa):

• Sila (moraliskt uppförande)
• Samadhi (meditation)
• Prajna (visdom)

Denna disciplin observeras som en del av den åttafaldiga vägen och är inspirerad av skolans centrala figur, vismannen Buddhaghosa (500-talet CE) vars namn betyder ”Buddhas röst” för hans förmåga att tolka och kommentera buddhistisk doktrin. De anser att Pali-kanonen är den mest autentiska och fokuserar på en monastisk tolkning av den buddhistiska vägen där individen försöker bli en arhat (helgon) och inte har någon skyldighet att lära andra vägen mot upplysning. Man kan verkligen göra det om man väljer men, till skillnad från Mahayana-buddhismen, är målet inte att bli en andlig vägledning för andra utan att befria sig från samsara.

Theravada-buddhismen är uppdelad mellan präster av munkar och en församling av lekmän och det är underförstått att munkarna är mer andligt avancerade än vanligt folk. Kvinnor anses vara underlägsna män och anses inte ha förmåga att uppnå upplysning förrän de reinkarneras som en man. Theravada-skolan kallas ibland för Hinayana (”lilla fordonet”) av Mahayana-buddhister, men det bör noteras att detta betraktas som en förolämpning av Theravada-buddhister genom att det antyder att deras skola inte är lika viktig som Mahayana.

Mahayana Buddhism

Mahayana-buddhister kallade sig ”det stora fordonet” antingen för att de kände att de behöll den sanna läran och kunde bära de flesta människor till upplysning (som har hävdats) eller för att de utvecklades från den tidiga ”Great Congregation” Mahasanghika-skolan och ville ta avstånd från den, dock lite. Den grundades 400 år efter Buddhas död, antagligen inspirerad av den tidiga Mahasanghika-ideologin, och strömlinjeformades och kodifierades av vismannen Nagarjuna (ca 2: a århundradet CE), skolens centrala figur. Det kan ursprungligen ha varit mindreårigt. skolan innan de interagerade med Mahasanghika eller, enligt vissa forskare, utvecklades på egen hand utan skolans inflytande, men på något sätt är Mahayana den mest utbredda och populära formen av buddhism i världen idag och sprider sig från dess ursprungliga acceptans i Kina, Korea, Mongoliet, Japan, Sri Lanka och Tibet till punkter över hela världen.

Mahayana-skolan tror att alla människor har en Buddha-natur och kan uppnå transcendent medvetenhet och bli en Bodhisattva (”essensen av upplysning ”), som sedan kan vägleda andra på samma väg. Anhängare försöker uppnå tillståndet sunyata – insikten att alla saker saknar inneboende existens, natur och bestående mening – en rensning av sinnet som möjliggör en att känna igen livets sanna natur.Efter att ha uppnått detta högre tillstånd, precis som Buddha, blir man en buddha. Detta transcendentala tillstånd liknar hur gudar och andar sågs av Buddha själv – som existerande men oförmögna att göra någon tjänst för individen – men som en Bodhisattva kan både kvinnor och män som har vaknat hjälpa andra att hjälpa sig själva .

Som med Theravada och alla andra skolor i buddhismen är fokus är på jaget – självperfektion och självåterlösning – och ingen annan kan göra det andliga arbete som man behöver göra för att befria sig från lidande. Även om Buddha ibland ses som en förgudad varelse av Mahayana-buddhister, är principerna uppmuntrar inte någon att ringa till honom för hjälp. Efter Buddhas egen vision avskräcks en tro på en skapargud som är uppmärksam på sina böner eftersom den fäster en till en makt utanför sig själv och sätter upp en för besvikelse och frustration när böner inte besvaras.

Detta är inte att säga att inga Mahayana-buddhister ber direkt till Buddha; traditionen att representera Buddha i statyer och konst, att be till dessa föremål och betrakta dem som heliga – observerade i Mahayana-buddhismen – initierades av Mahasanghika-skolan och är bland de många tvingande skälen att tro att den yngre skolan kom från den äldre.

Vajrayana-buddhism

Vajrayana-buddhism (”Diamond Vehicle”) är så kallad på grund av dess förening med upplysning med ett okrossbart ämne. Dess namn ges också som ”Thunderbolt Vehicle”, särskilt med hänvisning till Tantric eller Zen-buddhismen, genom att upplysningen faller som en åskström efter att man har lagt ner den nödvändiga ansträngningen för att fullkomna jaget. Det betraktas ofta som en utlöpare av Mahayana-buddhismen – betecknas till och med som en sektion från den skolan – men lånar faktiskt principer från både Mahayana och Theravada-buddhismen samtidigt som den tillför en egen innovation. Buddhismen, man bestämmer sig för att följa vägen, accepterar de fyra ädla sanningarna och den åttafaldiga vägen som legitim, och förbinder sig till en andlig disciplin som kommer att leda till upplysning genom att avstå från olönsamma vanor. I Vajrayana-buddhismen är det underförstått att man redan har en Buddha-natur – alla har det, precis som Mahayana tror – men i Vajrayana måste man bara inse detta för att helt kunna vakna. En anhängare behöver därför inte ge upp dåliga vanor som att dricka alkohol eller röka genast för att kunna börja sitt arbete på vägen, man måste bara förbinda sig att följa vägen och önskan att engagera sig i ohälsosamma och skadligt beteende kommer stadigt att förlora sin lockelse. I stället för att distansera sig från lusten, går man mot och genom den, förlorar sin anknytning när man fortsätter i disciplinen.

Som med Mahayana-buddhismen fokuserar Vajrayana-skolan på att bli en Bodhisattva som sedan kommer att vägleda andra. Den systematiserades av vismannen Atisha (l. 982 -1054 e.Kr.) i Tibet och kallas ibland tibetansk buddhism. Dalai Lama, ofta kallad den andliga ledaren för alla buddhister, är tekniskt sett bara den andliga chefen för Vajrayana-skolan och hans åsikter är mest direkt i linje med denna tankeskola.

Andra skolor

Det finns många andra buddhistiska skolor som har utvecklats från dessa tre över hela världen. I väst är den mest populära av dessa zenbuddhismen som reste från Kina till Japan och var mest utvecklad där innan de kom till väst. Som Zen Masters är förtjusta i att säga, ”Vad du kallar Zen är inte Zen; Vad du inte kallar Zen är inte Zen”, vilket betyder att det tillstånd att vara en vill uppnå inte kan definieras, det kan bara upplevas. Man kommer fram till detta tillstånd genom djup meditation och mental koncentration på koans – vanligtvis översatt som ”gåtor” – som inte har något svar, till exempel det berömda ”Vad är ljudet av att en hand klappar?” – för att rensa sinnet, befria självbindningen och uppnå samadhi-tillståndet, ett tillstånd av psykologisk och andlig syn som liknar sunyata. Studenter av zenbuddhismen studerar ofta med en mästare som kan slå dem, skrika eller plötsligt slå dem med en kraftig pinne för att väcka dem från illusionen om vem de tror att de är och vad de tror att de gör. Dessa plötsliga attacker utan förvarning är engagerade i, som koans, för att knäppa en anhängare ur rationell, linjär tänker på ett högre tillstånd av medvetenhet.

Pure Land Buddhism är en annan som utvecklats från Mahayana Buddhism och dess mål är återfödelse i ett ”rent land” av en Buddha Realm som existerar på ett högre plan. Tron kommer från en berättelse i texten känd som det oändliga livssutra där Buddha berättar en historia om en tidigare buddha vid namn Amitabha som blev en Bodhisattva och för vilken avslöjades Buddhas världar tillgängliga för de upplysta. Amitabhas försök att rädda alla kännande varelser från lidande resulterade i skapandet av Sukhavatis rike, den största av alla, där man upplever fullständig lycka efter att ha lämnat kroppen vid döden. Även om Pure Land är en egen skola, följer vissa Mahayana-buddhister samma principer.

En allt populärare skola i väst är sekulär buddhism som avvisar alla metafysiska aspekter av trossystemet för att fokusera på självförbättring för sin egen skull. Sekulär buddhism känner igen de fyra ädla sanningarna och åtta gånger, men på rent praktiska och psykologiska nivåer. Det finns inga helgon, inga Bodhisattvas, inga Buddha Realms, inget begrepp om reinkarnation att överväga. Man engagerar sig i den disciplin som fastställts av Buddha för att bli en bättre version av jaget och när man dör finns man inte längre. Det finns inget koncept för en belöning efter döden, man försöker vara den bästa personen man kan vara i livet anses vara sin egen belöning.

Slutsats

Det är faktiskt omöjligt att säga vilken, om någon av dessa skolor som ligger närmast den ursprungliga visionen om Buddha. Siddhartha Gautama själv skrev ingenting men istället – som många stora andliga figurer genom historien vars anhängare sedan grundade en religion i deras namn – levde hans tro och försökte hjälpa andra i deras kamp. Eftersom de tidigaste buddhistiska texterna skrevs århundraden efter att Buddha levde, och i en tid då händelserna i en berömd persons liv regelbundet utsmyckades, är det okänt om hans så kallade ”biografi” är korrekt eller ens datum mellan som han sägs ha levt.

Hur som helst, och vem han än var, etablerade Buddha ett trossystem som lockar över 500 miljoner anhängare idag och har i århundraden erbjudit människor en väg mot sinnesfrid och inspiration för att hjälpa andra. Den buddhistiska tron på livets helighet – oavsett vilken skola man fäster sig till – främjar vården för andra människor, djur och jorden i ett försök att få slut på lidandet och erbjuda transformativa möjligheter. skolan arbetar mot mål som Buddha själv skulle godkänna och skillnader i hur dessa mål uppnås är i slutändan irrelevanta.