Bern’s, tillsammans med Joe’s Stone Crab i Miami Beach, är bland de mest kända restaurangerna i Florida. Vinsamlingen har mycket att göra med sitt utbredda rykte.

Efter turnén går många beskyddare på övervåningen till Harry Waugh Dessert Room, där privata och mycket mörka utrymmen förlänger kvällen med Bananas Foster och alla slags choklad skapelser. Mer vin, drycker efter middagen eller specialdrycker kan också beställas där.

Det är inte ovanligt att se en nuvarande eller tidigare Tampa-borgmästare eller professionell basebollspelare, troligen en New York Yankee, som håller domstolen i restaurangloungen, som är en fantastisk abborre för att titta på människor. Personalen kanske kan pressa in festen här till middag om du anländer utan reservation och är villig att vänta. Ord från de kloka: gör en reservation. Din servitör frågar när du sitter om du vill ta turen och / eller besöka dessertrummet. inget behov av att boka i förväg.

Skådespelaren Tom Cruise sägs ha klättrat uppför en stege i vinkällaren och letat efter något speciellt. Några av Tampas bästa kockar äter på ostron och andra favoriträtter sent i loungen på kvällarna som deras egna restauranger är stängda eller efter att de har avslutat tjänsten. Och Bern har länge varit en plats för födelsedag, jubileum och förlovningsfirande. Det kan vara lika många killar som har ställt frågan här som dyra franska champagneflaskar har blivit korkade.

Bern Laxer, den innovativa restauranggrundaren som dog 2002, började turnéerna på 1970-talet, långt innan Food Network erbjöd en glimt av det inre arbetet i det professionella köket, sade son David Laxer, nu ägare och vaktmästare av Berns uppskattade rykte. som går till att göra sina måltider och hur viner lagras ordentligt för att de ska kunna njuta av. Detta gjorde det också möjligt för våra serverpraktikanter att interagera med gästerna och komma över eventuella scenskräcken innan de faktiskt var ute i matsalen och vänta bord, säger David Laxer. Många av servitörerna har varit hos Bern i mer än 20 år.

En sen kväll slog senior sommelier Brad Dixon oss genom köket och in i källaren. Bern har tre ”somms” och ett vin regissör som bedriver den tradition som Bern startade Laxer att skura världen för att hålla den omfattande samlingen relevant och lagerhållen.

De gör mycket rätt. Bern’s vann James Beard-priset 2016 för enastående vinprogram och cementerade vad David Laxer och somms redan visste. Vin är en del av Berns DNA. Ändå ödmjukade personalen den nationella utmärkelsen, ibland kallad Academy Awards of food. Det var Berns andra James Beard. Sedan vann sommelier Derrick Pagan för vinservice 1992.

”Att bli känd av sina kamrater är den högsta formen av erkännande och jag tror att det talar om Berns engagemang för vårt vinprogram från restaurangens tidiga år,” David Laxer sa om 2016 års utmärkelsen.

Hans pappa var en ölkille när han startade sin hamburgare och stekfog i mitten av 1950-talet men blev intresserad av vin strax efter det att restaurangen förvandlades till en fin restaurang. Han reste till de legendariska vinregionerna i Frankrike och sedan till Kalifornien på 1970-talet när vinframställningen började göra stora språng där. Restaurangkällarna har fortfarande många flaskor som köpts av Bern Laxer.

Idag sa David Laxer , vininköp är mer strategiskt och analytiskt eftersom ”dollar är större nu” och det finns mycket mer information tillgänglig för både konsumenten och vinköparen.

”Min far sa alltid att vinmakaren satte så mycket ansträngning för att producera en flaska vin som vi hade en viss skyldighet att ta emot, lagra och servera vinet för att representera vinmakarens ansträngningar, sade han.