Elefantförseglingsöversikt
Piedras Blancas elefantförseglingsrum kan besökare se elefantförseglingar på nära håll och i sitt element . Hitta dessa magnifika marina däggdjur på stranden, strax utanför Highway 1, längs en vacker kuststräcka. Rookeryen är lättillgänglig, gratis och öppen för allmänheten året om.
Vad: Elephant Seal Viewing
När: året runt, bästa tiderna är i slutet av januari, slutet av april och slutet av oktober
Bokning behövs: Nej
Fakta och historia om elefantsälen
Den största sälen på norra halvklotet, Northern Elephant Seal, migrerar till rookeryen, två gånger varje år. Under offshore tillbringar elefantsälen åtta till tio månader med dykning upp till 5800 fot djup i upp till två timmar. De återstående månaderna av året parar de, föds, smälter och vilar på land mellan resor.
Piedras Blancas Rookery är värd för upp till 24 000 elefantförseglingar varje år, från elefantförseglingen till 5000 pund vuxen hane. Kvinnor väger upp till 1800 pund och valparna är cirka 70 pund vid födseln.
Namnet elefantförsegling kommer från storleken på den manliga näsan, som liknar en elefants bagageutrymme. Denna bulbösa näsa, kallad snabel, imponerar på andra män som tävlar om kvinnlig uppmärksamhet under parningstiden. Det låter också ett högt samtal innan en elefantförsegling slåss eller utmanar. En mans snabel börjar växa ungefär fem år och utvecklas till fullo vid nio års ålder.
Liksom valfångare jagade människor elefantsäl på Centralkusten från 1700- till 20-talet. Att använda deras späckare för olja drev nästan Northern Elephant Seal till utrotning. Vid ett tillfälle återstod bara en koloni med 50 sälar på ön Guadalupe, utanför Bajas kust. Med uppfinningen av fotogen 1846 och med Mexikos skydd av arten 1922 klättrade antalet elefantförseglingar. Idag uppskattar forskare att deras befolkning är 225 000 eller mer.
På land kan Northern Elephant Seal hittas mellan Alaska-bukten och Baja California. Intressant är att bortsett från nyfödda äter eller dricker elefantsälar inte i land och andas sällan för att skydda sin energi. När de lämnar rookeryen simmar dessa elefantsälar ofta så långt bort som 3000 miles, två gånger per år.
