Edward VI blev kung vid nio års ålder efter hans faders död, Henry VIII och en regency skapades. Även om han var intellektuellt brådmodig (talade flytande grekiska och latin, höll han en fullständig dagbok över sin regeringstid), var han dock inte fysiskt robust. sina egna positioner. King’s Council, som tidigare dominerades av Henry, gav efter för befintlig fraktion. På Henrys död blev Edward Seymour, Earl of Hertford och snart hertig av Somerset, den nya King’s äldsta farbror, blev beskyddare.

Seymour var en skicklig soldat, han ledde en straffekspedition mot skotten, för deras misslyckande med att uppfylla sitt löfte att förlova Mary, drottningen av skotska till Edward, vilket ledde till Seymours seger i slaget vid Pinkie Cleugh i 1547 – även om han misslyckades med att följa upp detta med tillfredsställande fredsvillkor.

Under Edwards regeringstid blev Englands kyrka mer uttryckligen protestantisk – Edward själv var häftigt så. Book of Common Prayer introducerades i 1549 utrotades aspekter av romersk-katolska metoder (inklusive statyer och målat glas) och prästerskap gifte sig. Införandet av böneboken (som ersatte latinska tjänster med engelska) ledde till uppror i Cornwall och Devon.

Trots sin militära förmåga var Seymour alltför fri ral att effektivt hantera Kett: s uppror mot inneslutningar i Norfolk. Seymour lämnades isolerat i rådet och hertigen av Northumberland störtade honom därefter 1551. Seymour avrättades 1552, en händelse som endast kort nämndes av Edward i sin dagbok: ”I dag lät hertigen av Somerset skära av huvudet på Tower Hill. ”

Northumberland tog större problem med att charma och påverka Edward; hans mäktiga ställning som rådets ordförande baserades på hans personliga framgång över kungen. Men den unga kungen var sjuk. Northumberland gifte sig skyndsamt med sin son Lord Guilford Dudley med Lady Jane Gray, en av Henry VIII: s storsyskonbarn och en tronkrav.

Edward accepterade Jane som sin arving och vid hans död av tuberkulos i 1553 antog Jane tronen.