Edward Jenner © Jenner var en engelsk läkare, pionjär för vaccin mot smittkoppor och immunologins far.

Edward Jenner föddes i Berkeley, Gloucestershire den 17 maj 1749, son till den lokala kyrkoherden. Vid 14 års ålder lärde han sig till en lokal kirurg och utbildades sedan i London. År 1772 återvände han till Berkeley och tillbringade resten av sin karriär som läkare i sin hemstad.

År 1796 genomförde han sitt nu berömda experiment på åtta år gamla James Phipps. Jenner satte in pus som tagits från en vattkopppustel och satte in det i ett snitt på pojkens arm. Han testade sin teori, hämtad från landsbygdens folklore, att mjölkpigor som drabbats av den lindriga sjukdomen av kokopper aldrig fick smittkoppor, en av periodens största mördare, särskilt bland barn. Jenner bevisade därefter att han hade inokulerats med ko-koppar Phipps var immun mot smittkoppor. Han lämnade in ett dokument till Royal Society 1797 som beskrev sitt experiment men fick höra att hans idéer var för revolutionära och att han behövde mer bevis. Oavskräckt experimenterade Jenner på flera andra barn, inklusive sin egen 11 månader gamla son. 1798 publicerades resultaten slutligen och Jenner myntade ordet vaccin från det latinska ”vacca” för ko.

Jenner blev allmänt förlöjligad. Kritiker, särskilt prästerskapet, hävdade att det var motbjudande och ogudaktigt att ockupera någon med material från ett sjukt djur. En satirisk tecknad film från 1802 visade människor som hade har vaccinerats och groddar kohuvuden. Men de uppenbara fördelarna med vaccination och skyddet som det gav vann och vaccinationen blev snart utbredd. Jenner blev känd och tillbringade nu mycket av sin tid på att undersöka och ge råd om utvecklingen av hans vaccin. Jenner utförde forskning inom ett antal andra områden av medicin och var också angelägen om fossilinsamling och trädgårdsodling. Han dog den 26 januari 1823.