Det låter som något som en berusad Red Sox-fan skulle skrika utanför Yankee Stadium för att väcka upplopp. ”Det bästa lilla Italien är i Boston” är inte bara en inflammatorisk anmärkning avsedd att pissa av New Yorkers – det är en känsla som är bekant för många som har besökt det lilla området i Bostons North End och haft dess unika karaktär, mat och estetik.

Chansen är att när du tänker på Boston tänker du på Little Italy. Kullerstensgator, strandpromenader och historiska kyrkor definierar North End, som var det första kvarteret i staden. Tidigare en bastion av revolutionskrigssoldaterna, sedan ett irländskt distrikt och ett centrum för italiensk kultur och mat sedan början av 1900-talet, handlar North End inte bara om spaghetti och köttbullar utan läckra konditorier, dussintals festivaler och några av stadens bästa nattliv Tyvärr, New York. Bostons Lilla Italien är det bästa i landet, och det är därför.

Mat som din mormor brukade göra

Det finns en tid en plats för cheeseburgare och quesadillas, och det är inte North End. När det gäller mat i Little Italy handlar det om pappardelle, köttbullar, fisk och, naturligtvis, pizza. Om du letar efter en blandning av atmosfär och smak är det svårt att gå fel här. Om du vill dyka in i Boston italienska kulinariska upplevelser – och för en ganska bra datumplats också – kolla in Mamma Maria på North Square. Denna restaurang är inrymd i ett radhus från 1800-talet och har fem privata matsalar, en pastatung meny och panoramautsikt över North End.

För att ta del av New Englands färska skaldjurstradition med italiensk mat, gå till till Rabias Seafood på Salem Street. Prova fra diavolo alla Mediterranea (bläckfisk, räkor, bläckfisk, musslor, musslor, linguine och tomatsås) eller gamberi dorati (räkor, hummeravioli, rostade paprika, kronärtskockhjärtor, scampisås).

Oavsett hur full du är från middagen finns det alltid plats för pizza . Ta en promenad genom North Square, kolla in vattnet och innan du vet ordet av är du redo för andra middagen. Det är en het debatt om Bostons bästa pizza, med Regina’s (North End) och Santarpio’s (East Boston) som regelbundet vinner ut, men om du bara har en skiva i Bostons Little Italy, gör det från Ernesto’s på Salem Street. Det här lilla matstället har varit en favorit i grannskapet i över 30 år och lyckas på något sätt undvika hype som plågar sina konkurrenter.

Lämna pistolen, ta cannoli

Till skillnad från vissa av dess pizzafogar lever North Ends mer anmärkningsvärda dessertplatser definitivt upp till hype. Mike’s Pastry på Hanover Street är den mest kända konditoriet i Boston, med folk som regelbundet kommer utanför staden bara för en låda med deras cannolis. Faktum är att ”Cannoli-hemmet” är välförtjänt. Sedan 1946 har Mike varit en häftklammer i samhället och erbjuder upp dussintals sorter av cannolis, kakor, pajer och kakor. Var bara beredd på en solid 15 minuter av obeslutsamhet medan du räknar ut vilken cannoli du vill ha. Alternativen är till synes oändliga och inkluderar espresso, chokladmousse, oreo, hasselnöt, jordnötssmör, limoncello och pecannötkaramellkanolis.

Bova’s Bakery på Salem Street är en annan Boston-klassiker och går ännu längre än Mike. Sedan 1926 har Bova’s serverade lokalsamhället hemlagade italienska kakor, bakverk, pajer, bakat bröd och till och med siciliansk pizza. Mellan dessa två konditorier bör du kunna hitta någon italiensk efterrätt som dina sötsaker önskar.

Ät som italienarna, men fest som irländarna

Det bästa med North End är att du nästan kan spendera hela dagen i denna del av staden och ha en komplett Boston-upplevelse utan att behöva våga någon annanstans. Det är givet att Little Italy kommer att ha ett överflöd av utsökt mat, men när Happy Hour rullar runt och du börjar bli törstig, se inte längre än North End nattliv.

Om du är någon vars vänner alltid är säger ”Du är riktigt rolig; du borde ta improvisation”, då har du tur. Om du antar att de inte bara är sarkastiska, är Improv Asylum på Hannover St. en unik plats som förmodligen är rätt uppe i din gränd. Denna improvisationskomedieteater sätter upp flera föreställningar varje vecka, som blandar skisskomedi och improvisationsscener. Och om du alltid har velat prova på improvisation, erbjuder de till och med lektioner i komedi, improvisation och musikalisk impro.

För dem som letar efter en mer näveupplevande nattlivupplevelse är Bell in Hand Tavern din plats. Påstår sig vara den äldsta baren i Boston – den öppnade 1795 – Bell in Hand har något för alla. Nedre våningen har levande musik, en bar och ett dansgolv medan övervåningen har DJ-musik, två dansgolv och två barer. Om du säger till någon i 30-talet att du går till Bell in Hand, svarar de antagligen med en antydan till nedlåtelse: ”Vad är det, din 21-årsdag?” Det är sant, publiken här är ganska ung, men om du hellre vill festa som en 21-åring än att smutta på hantverk öl bredvid lämpliga unga yrkesverksamma, så är det här platsen för dig.

Att vara i Little Italy kanske inte inspirerar dig att besöka en irländsk pub, men i Boston är det nästan obligatoriskt. några gator över på Union och Marshall, precis bakom Bell in Hand, ligger flera irländska pubar längs vägen, vilket gör det enkelt att blanda din dag i Little Italy med den berömda Boston Irish-upplevelsen. Du kan inte gå fel med Hennessey’s, Paddy O’s , eller The Green Dragon, som alla är häftklammer för Bostons irländska pubscen.

Fyra månaders festivaler

Sommaren är festivalsäsong i Little Italy. Ganska mycket varje helg från början av juni till mitten av september har en fest, festival eller procession du kan se fram emot, alla genomsyrade av Italiensk tradition. Säsongen startar vanligtvis den första helgen i juni med processionen Santa Maria di Anzano, som innefattar en procession längs kullerstensgatorna, en gudstjänst och naturligtvis en rejäl fest.

Nästa evenemang att se upp för är St. Agrippina di Mineo-festen, som äger rum i början av augusti. Förutom gatemat som pasta, stekt bläckfisk, arancini, skaldjur och cannoli, har festivalen levande musik och DJ-konserter och till och med en välgörenhetsutlottning. Fisk- och skaldjursälskare vill hålla ett öga på Fisherman’s Feast, som vanligtvis äger rum i mitten av augusti och följer traditionerna för fiskare som kommer till Boston från Sicilien i början av 1900-talet. Bås med färsk fisk, kött, musik och spel kommer att ta över gatorna i North End, och allt drivs av ättlingar till de ursprungliga sicilianska fiskarna.

Om du bara går till en festival i Bostons lilla Italien, borde det dock vara Saint Anthony’s Feast i slutet av augusti. En av Bostons äldsta festivaler, firad sedan 1919, Saint Anthony’s Feast är den största italienska religiösa festivalen i New England. Kallad ”Alla högtider”, denna fyra dagars festival har parader, sångare, levande underhållning, tävlingar, religiösa tjänster och, naturligtvis, mer italiensk gatemat än du kan hantera.