Loretto Academy grundades 1852 som en kvinnaskola. År 1873 inledde skolan ett projekt för att lägga till ett kapell. Arkitekten dog dock innan kapellet stod färdigt och det var inte förrän byggnaden var över att byggarna insåg att planen inte innehöll ett sätt att komma åt körloftet som var 20 meter över.

Byggare föreslog en vanlig trappa, men systrarna motsatte sig kraftigt eftersom det skulle minska sittutrymmet på loftet och inte var tilltalande. Av valmöjligheter bad systrarna till St. Joseph, snickermästaren själv, om hjälp. Deras böner besvarades den nionde dagen när en ödmjuk arbetare dök upp. Han byggde en dubbel spiraltrappa som fortfarande är ett mästerverk inom trappkonstruktion och installation även idag.

Det finns dock inget mirakulöst med trappan som snickare, historiker och forskare kommer att berätta för dig.

Support

Legenden hävdar att ingenjörer inte kan förstå hur trappan fortfarande står utan centralt stöd, men inget av detta är fallet. Trappan har primärt stöd i form av en inre trästång. Den inre strängaren har en så liten radie att den fungerar som en central pol. Strukturen har också ett fäste som ansluter den yttre strängen till en av stolparna och håller trappan stabiliserad.

Trä

Träet som används vid konstruktionen av Lorettotrappan har varit en tvist i flera år nu. Träet har emellertid nu identifierats som gran, men vilken av de tio granarterna i Nordamerika är fortfarande ett mysterium. Detta beror på att det inte har tagits ett tillräckligt stort prov för att bestämma den exakta arten.

Fogar

Inga spikar eller lim användes vid konstruktionen av kapelltrappan, och det har ansågs anmärkningsvärd, nästan mirakulös. Ingenting är emellertid utestående med det, eftersom naglar inte var tillgängliga och var en värdefull vara i den tiden.

Användningen av träpinnar skulle dock bli en av trappans styrkor eftersom de förhindrade försämring av lederna. Spikar resulterar i en komprimeringsuppsättning när trä sväller mot fästelementen och leder till försämring.

Byggarens identitet

Legenden säger att byggaren dök upp efter nio dagars bön och försvann efter att ha slutfört uppgiften utan lön eller tack. Detta fick systrarna att spekulera i att byggaren var St. Joseph själv. Men i början av 2000-talet identifierade historikern Mary Jean Cook Francois Jean eller ”Frenchy” Rochas som den troliga snickaren.

Han kom till New Mexico från Frankrike runt 1870-talet och var en tillbakadragen boskapsman och tillfällig snickare. En viktig bevisning är en post i systerns loggbok om en betalning på 150 dollar till Rochas för trä som indikerar att han hade gjort lite arbete för dem. Vid tiden för hans död rapporterades det att han ägde en omfattande uppsättning snickeri. verktyg.

Trappan i Loretto är ett konstverk. Det är verkligen ett genialt slag i trappkonstruktion och installation. Den är dock underkastad fysikens lagar som alla andra.