Varje sommar börjar en årlig pilgrimsfärd: Människor över hela Pennsylvania, New Jersey och New York börjar på väg ”ner Strand.” De letar efter sommarens enkla nöjen – cyklar på strandpromenaden, äter glass och trattkaka och, naturligtvis, njuter av solen. Du kan göra allt ovan i dussintals stränder i New Jersey upp och ner längs kusten , men vilken bör du välja för din nästa sommarlov?

Listade i geografisk ordning från söder till norr, det här är de bästa stränderna i New Jersey för resenärer.

Cape May

Att besöka Cape May, som ligger på södra spetsen av New Jersey, känns som att kliva in i det förflutna. Det grundades i mitten av 1700-talet och är Amerikas äldsta badort och en av de bästa stränder i New Jersey för historia och arkitekturälskare. Besökare kan hyra en cykel eller hoppa på en vagn för att se dess färgglada viktorianska herrgårdar, många som nu fungerar som pittoreska B & Bs. Eller njut av havsutsikt under en jogging eller promenad al på den asfalterade strandpromenaden, som sträcker sig nästan två mil längs Cape May: s rena, breda strand.

Var man ska bo: Drottningen Victoria drar många återkommande besökare som älskar sina individuellt inredda rum (vissa med öppen spis och bubbelbadkar), vidsträckt verandor och dagligen eftermiddagste.

Wildwoods

Denna samling av tre intilliggande strandstäder erbjuder lite för alla. Wildwood har en klassisk träpromenad, komplett med butiker, restauranger och arkader, plus tre separata pirer med nöjesparker. Det flankeras av North Wildwood och Wildwood Crest, som erbjuder en tystare, mer bostadsupplevelse. Medan Cape May är känt för sina ståtliga viktorianer handlar Wildwoods om 1950-talet, med roliga retromotell och middagar utspridda runt staden. Wildwoods har också några av de bredaste stränderna i staten och tillgången är gratis – inga strandmärken krävs.

Boende: Starlux Boutique Hotel ligger mitt i all action, bara en kort stund promenad från stranden och strandpromenaden. Dess inredning fångar 1950-talets ”Doo Wop” -stil Wildwood är känd för, och du kan till och med stanna i en av två vintage Airstream-trailers.

Ocean City

Ocean City är en av de bästa stränderna i New Jersey för familjekul. Det har varit en ”torr” stad sedan den grundades 1879 av fyra metodister, så det lockar mindre ungdomar till en partiparty än några andra New Jersey-stränder. Besökare flockar till dess 2,5 mil långa strandpromenad, som är kantad med nöjes- och vattenparker, minigolfbanor, pizzaplatser, glassbutiker och arkader. Några av de vackraste stränderna ligger i södra änden av staden, där du kan vandra, fiska eller sola på de lugna grunderna i Corsons Inlet State Park.

Boende : Det stora rosa Port-O-Call Hotel är ett lokalt landmärke, precis vid strandpromenaden. Rummen har utsikt över antingen Atlanten eller Great Egg Harbor Bay.

Long Beach Island

Denna barriärö på centrala New Jersey-kusten sträcker sig från Barnegat Light State Park i norr (med sin pittoreska fyr) till Edwin B. Forsythe National Wildlife Refuge i söder, en populär plats för fågelskådning. Däremellan finns en mängd olika strandstäder – några livliga, andra tysta och avslappnade. Kärnan i handlingen är Beach Haven, där du hittar Fantasy Island Amusement Park, Surflight Theatre och Museum of New Jersey Maritime History.

Boende: Daddy O Hotel med 22 rum har moderna rum och en höftbar takterrass med utsikt över både havet och bukten.

Spring Lake

Jersey Shore är vanligtvis inte förknippad med skön elegans, men det är vad du hittar i den lugna kusten i Spring Lake, där gatorna är kantade med nådiga viktorianska hem. Det är en perfekt plats för promenader, från den icke-kommersiella strandpromenaden längs stranden till shoppingområdet i centrum och den lummiga parken i centrum.

Var du ska bo: Dra upp en gungstol och koppla av på veranda på Spring Lake Inn. Många av de 16 individuellt inredda rummen har nostalgiska detaljer som himmelssängar eller eldstäder.

Belmar

Även om det bara är några mil uppför kusten från Spring Lake, har Belmar en helt annan atmosfär. Belmar är populärt bland högskolebarn och familjer och har alltid något på gång under de varmare månaderna, inklusive filmer och konserter på sanden. Vissa delar av stranden är reserverade för boogie boarding, kajakpaddling eller stand-up paddleboarding. Och du kan andas lätt: Rökning är förbjuden både på stranden och på strandpromenaden.

Boende: Tandem Bike Inn åtta rum erbjuder en hemlagad frukost varje morgon, som samt gratis cyklar för gästanvändning.

Asbury Park

Asbury Park är mest känd som den stad som lanserade Bruce Springsteens karriär, och det är fortfarande ett bra ställe att fånga en show – inte bara på den legendariska Stone Pony utan också på Paramount Theatre and Convention Hall, som ligger precis vid strandpromenaden. Men det finns mycket mer att göra på en av New Jersey stränder, inklusive cykling, surfing, fiske och promenader på strandpromenaden. Du kan till och med ta med Fido till den dedikerade hundstranden på Eighth Avenue eller till Yappy Hour, en happy hour för hundar på Wonder Bar. Det finns ett varierat utbud av rätter i Asbury Park, från typiska strandrätter som skaldjur och pizza till koreanska tacos och veganska omslag. Det finns till och med ett destilleri som producerar vodka och gin.

Boende: Hotel Tides är ett boutiquealternativ bara några kvarter från stranden och strandpromenaden. Det finns en mängd olika konst som visas i lobbyn.

Sandy Hook

En del av Gateway National Recreation Area, Sandy Hook erbjuder flera miles av rena, tysta stränder med utsikt över Manhattans silhuett i fjärran. Packa din cykel eller rullskridskor och slå på Multi-Use Pathway (MUP), som gör en sju mil lång slinga runt Fort Hancock. Vandring, kajakpaddling, paddling och fågelskådning är också populära aktiviteter på denna New Jersey-strand.

Boende: Cedars and Beeches med 14 rum är en vänlig B & B ligger i närliggande Long Branch.

Mer från SmarterTravel:

• Vad man ska packa för en Jersey Shore Vacation: 28 Essentials
• 9 Nästa generations strandkylare för sommaren
• 15 viktiga strandväskor du behöver för sommaren

Följ Sarah Schlichter på Twitter @TravelEditor för mer restips och inspiration.