Chicagoland: Massor av val för Windy City Skiers, Riders

Chicago kommer aldrig att bli känt som en helt ”skidstad”, men Windy Stadens invånare har några livskraftiga snösportsalternativ i närheten för både dags- och helgresor.

Det är hem för ett av de största skidråden i landet. Chicago Metropolitan Ski Council (skicmsc.com ) är en paraplyorganisation för 78 skidklubbar utspridda över sju delstater i Mellanvästern. Du är inte långt från några av de bästa valen i Heartland.

Ett av de bästa valen är Chestnut Mountain, bara lite över en två timmars bilresa. Orten ligger på en hög ås med utsikt över Mississippi River ovanför den historiska staden Galena, Ill. Chestnut erbjuder den största vertikala droppen och mest variation inom några timmars radie från Chicago.

Där ” en 475-fots vertikal droppe, 19 körningar skurna genom stenutklippningar, några av de bästa stigningarna i Tri-State Region, fantastisk nybörjarträn, en sju tunnland terrängpark med egen trippelstol och en av de bästa järnvägsträdgårdarna i Heartland.

Du kan bo direkt på Chestnuts hotell, som ligger på toppen av bluffen, eller i närheten Galena erbjuder motellternativ och flera historiska B & Bs.

Du har en tre timmars, mestadels mellanstatlig bilresa, norrut in i Wisconsin, till två av Badger State’s främsta skid- och snowboardorter. Devil’s Head and Cascade ligger strax söder om Wisconsin Dells i den robusta Baraboo Bluffs-regionen i centrala Wisconsin.

Sandstenklipporna och kvartsitkullarna ger detta område en unik naturskönhet som inte finns någon annanstans runt de stora sjöarna. De två skidområdena, som ligger 12 mil från varandra, bildar en formidabel en-två Midwest-skidåkning.

Devil’s Head, en fullserviceort med sluttande logi, har en fantastisk samling av kryssningsvänliga stigar som slingrar sig ner en 500 meter lång bluff till Frank Lloyd Wright-liknande lodge. Orten är inbäddad i den trädbevuxna ridgelinen och sluttningarna vid sluttningarna smälter väl in i omgivningen.

Inga stötar eller glänningar vid Devil’s Head, men de 26 körningarna är långa, oklanderligt preparerade och har en trevlig tonhöjd och rullning bara för långa GS-svängar. Tio stolhissar och sex ytslip gör att skidåkare och ryttare rör sig uppför backen med minimal väntetid.

Cascade Mountain har inte sin egen logi, men paket med flera av Dells motell; många med inomhusvattenparker. Skidbacken har utsikt över I-90/94 och från toppen av den 460 fot långa skidbacken ser det nästan ut som om ett överdrivet hopp skulle kunna ge skidåkare till mötande motsatsen till Devil’s Head, Cascade’s Mogul Monster och Northwall – okomplicerade fall-line-störningar där moguler växer så stora som begravda Volkswagen Beetles – ger det ett välförtjänt rykte för att vara mer ett avancerat område.

Nybörjare bör dock inte förtvivla. Cascade blev en komplett familjeområde för några år sedan med ett koncentrerat försök att förbättra nybörjarterrängen. Det var också ett av de sista skidområdena i Mellanvästern som tillät snowboards i backarna. Idag omfattar den helt ryttare med flera terrängparker, en stor halfpipe och en järnvägsträdgård komplett med stadionljus.

En annan närliggande snösportsanläggning i Wisconsin, Alpine Valley, är en fullserviceanläggning som ligger nära East Troy. Det handlar om en två timmars bilresa norr om centrala Chicago. Skidområdet, med nästan 400 fot vertikalt fall, avskilda trädbevuxna backar, en terrängpark och två höghastighetsliftar, erbjuder ett trevligt utbud av terräng för Hela familjen. Tre Wonder Carpet-hissar transporterar försiktigt nya skidåkare och åkare upp i en mängd nybörjare terräng. Sluttningslodden, i en nick till Wisconsin tyske arv, sipprar ett gammalt världsmotiv.

Wilmot Mountain ligger nära hemmet. Många Chicagoland-skidåkare lärde sig sporten i detta lilla område (den vertikala droppen är bara 230 fot) belägen strax norr om staden längs Wisconsin-gränsen.

Helmut ”Pepe” Teichner, ansågs dekan för Midwest skidskoleledare, grundade skidskolan 1939 och undervisade mer än en halv miljon Windy City-invånare att åka skidor under det kommande halva århundradet. Teichner dog 2001, men skidskolan i Wilmot går fortfarande starkt och lär en helt ny generation skidåkning och nu snowboard.

Wilmot, med 25 körningar, en terrängpark och åtta liftar för att hålla skidåkare och snowboardåkare i rörelse, erbjuder en mängd olika körningar för att hålla dig inställd för resor till större orter i Mellanvästern eller kanske en Rocky Mountain destination. De flesta Chicagolanders kan nå Wilmot inom en timme eller mindre.