Om du är som oss har du förmodligen mer data än extra USB-portar.

Även om externa hårddiskar är ett utmärkt sätt att snabbt och bekvämt lägga till extra lagringsutrymme har de sina nackdelar. För det första är deras datahämtningsfunktioner begränsade till den dator de är anslutna till. Detta kan fungera för enskilda användare med enstaka datorer men är inte en praktisk lösning för ett ökande antal hushåll med en mängd olika datakonsumtionsenheter.

För att lägga till mer flexibilitet i din datalagrings- och hämtningspolicy behöver du för att använda en nätverksansluten lagringslösning (NAS). Här testar vi några av de bästa NAS-lösningarna som erbjuder dig funktioner och flexibilitet för kommersiell NAS minus kostnaden för egen programvara.

Och medan vi håller på med det kommer vi också att kasta in ett par media-streaming-servrar som gärna spränger ditt multimediainnehåll till alla enheter i ditt nätverk.

• Vill du att ditt företag eller dina tjänster ska övervägas för den här köparhandboken? Vänligen maila din begäran till [email protected] med webbadressen till köpguiden i ämnesraden.

• Dessa är de bästa Linux-utbildningsleverantörerna och onlinekurserna.

• 10 av de bästa Linux-distributionerna för sekretess och säkerhet
• Vilken är den bästa Linux-distributionen för nybörjare?
• 10 av mest populära lätta Linux-distros

De bästa NAS- och mediaserverdistros:

1. OpenMediaVault
2. RockStor
3. EasyNAS
4. Kodi
5. Universal Media Server

Det Debian-baserade Open Media Vault (OMV) är en NAS-lösning designad för hemanvändare och småföretag. Förutom stationära datorer kan den också installeras på flera ARM-baserade ensamma kortdatorer som Raspberry Pi.

OMV är enkelt att lansera och enkelt att hantera tack vare det väldesignade webbläsarbaserade användargränssnittet, vilket gör det lämpligt för även icke-tekniska användare. Den stöder alla populära distributionsmekanismer, inklusive flera nivåer av programvaru-RAID, och du kan komma åt de data som finns med alla populära nätverksprotokoll som SSH, SMB / CIFS, FTP, Rsync, etc.

Servern har också ett omfattande behörighetssystem för att kontrollera åtkomst till delade volymer och mappar. Servern är modulär och kan utökas med en mängd olika officiella plugins och tredjeparts plugins. Du kan till exempel förvandla din NAS till en torrentklient för att ladda ner data direkt till NAS-lagringen eller använda den för att strömma lagrad musik över nätverket.

Projektet kompletteras med en omfattande supportinfrastruktur med massor av dokumentation för att hantera första gången användare.

RockStor är en annan Linux-baserad NAS-serverdistro som är baserad på CentOS och fokuserar enbart på Btrfs-filsystemet. Detta effektiviserar processen för att skapa en del och gör det också möjligt för distro att exponera filsystemets funktioner konsekvent över hela gränssnittet.

Rockstor låter dig ordna tillgängligt utrymme i olika RAID-konfigurationer och ge dig kontroll över hur du vill lagra dina data. Du får också möjlighet att ändra storlek på en pool genom att lägga till eller ta bort diskar och till och med ändra RAID-profilen utan att förlora dina data och utan att störa åtkomsten.

Du kan använda Rockstor för att komma åt dina data via populära nätverksprotokoll inklusive Samba / CIFS, Apple Filing Protocol (AFP), Network File System (NFS) och Secure File Transport Protocol (SFTP). Rockstor använder CentOS Anaconda-installationsprogram, vilket gör det ganska enkelt att installera.

Till skillnad från OMV stöder dock Rockstor två uppdateringskanaler.Det finns den fritt tillgängliga kanalen Testing Updates som får uppdateringar som inte har testats noggrant. Omvänt har uppdateringarna i Stable Updates-kanalen testats för användning i en produktionsmiljö men är endast tillgängliga till en årlig abonnemangsavgift på £ 20.

Rullande och hantering av dina egna NAS-servern behöver inte vara en involverad process.

Som namnet antyder tar EasyNAS distro bort komplexiteten genom att göra flera antaganden för användarens räkning och förenklar i huvudsak hela processen. Distro baseras på OpenSUSE och har som de andra två alternativen ett webbaserat administrationsgränssnitt.

EasyNAS fokuserar också bara på Btrfs-filsystemet, precis som Rockstor. Observera dock att EasyNAS är utformat för första gången NAS-användare, varför det saknar många av konfigurationsalternativen och flexibiliteten när det gäller distribution jämfört med andra lösningar.

Till exempel, medan distro stöder flera nätverksprotokoll ger det dig inte möjlighet att konfigurera dem enligt dina behov. Även om detta inte skulle vara några problem för NAS-användare för första gången, kommer erfarna användare att få bättre betjänad med en av de andra lösningarna.

Tidigare känd som XBMC är Kodi en allt-i-ett-mediaspelare och hemmabio-PC-app. Den populära appen med öppen källkod är tillgänglig för flera plattformar och även om den inte primärt är utformad för att streama media är det bara en av de många mediarelaterade funktionerna den enkelt kan göra tack vare en omfattande infrastruktur för plugins.

Kodi finns i förvaren för de flesta distros och medan appen levereras med tillräckliga standardvärden och bara behöver pekas på ditt mediebibliotek, erbjuder den omfattande konfigurationsalternativ.

Kodi har en omfattande lista med funktioner och erbjuder många bekvämligheter för hantering av media och användare. Förutom Windows, Mac OS X och Linux kan du installera Kodi på Android- och iOS-enheter och en mängd andra kringutrustning, inklusive Amazon Fire TV, Raspberry Pi och mer.

Du kan också strömma media från en Kodi-installation via webbgränssnittet eller över nätverket till alla anslutna Chromecast-, AirPlay- och UPnP-enheter.

En annan populär DLNA-kompatibel server, Universal Media Server (UMS) gafflades ursprungligen från PS3 Media Server-projektet med avsikt att exp med sitt mandat med en massa nya konsoloberoende funktioner. Den GPL-licensierade servern är skriven i Java och fungerar på Windows, Mac OS X och Linux.

Även om du kan använda UMS direkt efter installationen innehåller den en administrationspanel som erbjuder flera anpassningsbara alternativ och användbara verktygstips för att vägleda nya användare.

UMS kan strömma video, ljud eller bilder till valfri DLNA-kompatibel enhet inklusive konsoler och många TV-apparater och Blu-ray-spelare och mer. Du kan också ladda ner appar för att förvandla iPhone- och Android-enheter till DLNA-strömmande enheter. Slutligen finns det också ett webbaserat gränssnitt för strömmande media.

UMS har några mediahanteringsfunktioner som du kan komma åt från administrationsgränssnittet.Det kan hämta teckningar för musiken från webben och använda mplayer för att skapa miniatyrer för videor. Du får också omfattande alternativ för att ställa in transcoderinställningarna. Du kan också visa alla kompatibla enheter i nätverket från administrationsgränssnittet.

• Vi har också de bästa Linux-bärbara datorerna.