Den samtida staden

Affärs-, forsknings- och utvecklings- och tillverkningsfrågor med datorer, datorutrustning, halvledare, telekommunikation, programvara och bioteknik är bland stadens största arbetsgivare. Regering, utbildning och hälsovårdstjänster är också de viktigaste ekonomiska faktorerna. Järnvägar spelar en viktig roll i handeln, med de flesta internationella laster som reser till internationella hamnar med järnväg. Austin-Bergstrom International Airport öppnade 1999 på platsen för en tidigare amerikansk flygvapenbas.

Stadens befolkning är etniskt skiftande. Mindre än hälften av dess folk är av europeisk härkomst, mer än en tredjedel av befolkningen är spansktalande, och afroamerikaner och asiatiska amerikaner utgör var och en något mindre än en tiondel av befolkningen. Austins utbildningsresurser, särskilt University of Texas (1881), som har sitt huvudsakliga campus där, har bidragit till tillväxt. Andra utbildningsinstitutioner inkluderar Huston-Tillotson College (1875), St. Edward’s University (1885), Concordia University i Austin (1926) och Austin Community College (1972).

I skymningen tänds delar av den centrala staden av ”artificiellt månsken” från kvicksilverånglampor ovanpå 17 165- fot (50 meter) höga torn (uppfördes 1894). O. Henrys hem och museum är inrymt i det som var O. Henrys bostad från 1893 till 1895 och Elisabet Ney-museet, beläget i sin tidigare studio, rymmer en samling av Neys skulpturer; Ney skapade många livsstilsfigurer, inklusive de av Stephen F. Austin och Sam Houston som stod i de nationella och statliga huvudstäderna. French Legation Museum (1841) byggdes av den franska chargé d’affaires Alphonse Dubois de Saligny, som skulle representera den franska regeringen i republiken Texas; om han ockuperade huset överhuvudtaget var det förmodligen under en mycket kort period. Lyndon Baines Johnson Library and Museum (1971), som ligger på campus vid University of Texas, innehåller arkiv, dokument och memorabilia från Johnsons offentliga karriär. Bob Bullock Texas State History Museum (2001) visar utställningar om statens historia. Jack S. Blanton Museum of Art, på universitetsområdet, har en anmärkningsvärd samling av latinamerikansk konst. Andra faciliteter inkluderar Austin Museum of Art, Mexic-Arte Museum och Umlauf Sculpture Garden & Museum. Staden stöder en rad kulturorganisationer, inklusive en professionell symfoniorkester, ett operakompani och en balettgrupp, liksom en mängd olika konstgallerier och teatergrupper.

Austin är känd för sin livliga musikscen . Tidigare ett centrum för country- och bluesmusik, firar det nu en mängd olika genrer inklusive rock-, folk-, jazz- och latino-musik. Mer än 100 levande musikställen är främst centrerade kring Warehouse District och Sixth Street, och en långvarig offentlig TV-serie, Austin City Limits, visar musikalisk talang. Dussintals lokala inspelningsstudior och skivbolag ger betydande ekonomiska bidrag. The South by Southwest Conference, som ägnas åt musik, film och interaktiva medier, hålls varje år i mars. Staden är också en favoritfilmplats och det är hem för många artister som hör samman med musik och film.

Årliga festivaler firar de etniska grupper som har bidragit till stadens kultur, såsom mexikaner, afroamerikaner, Tyskar och franska. Star of Texas Fair och Rodeo hålls varje vår. Austins Congress Avenue Bridge är känd för sin befolkning av mexikanska fladdermöss; åskådare lockas av hundratusentals fladdermöss som flyger från sina sovplatser på sommarnätter. Mount Bonnell, 239 meter, är en av stadens högsta punkter och har en 99-stegs topp till toppen. Zilker Park sträcker sig längs floden och är platsen för ett naturcenter, botaniska trädgårdar och Barton Springs, en naturlig pool. McKinney Falls State Park ligger i den södra delen av staden.

Hill Country väster om Austin, prickat med charmiga små städer som ursprungligen bosattes av mestadels centrala europeiska invandrare på 1800-talet, är en rekreationsregion med kedjan av Highland Lakes (inklusive Town Lake och Lake Austin , som slingrar sig genom staden) besatt av dammar längs Colorado River. Ovanliga bergskroppar, grottor och källor finns i området.