Den 16 juli 1945 såg ett forskargrupp och ingenjörer den första framgångsrika atombombsexplosionen på testplatsen Trinity i Alamogordo, New Mexico. Teamet, kallat ”The Manhattan Project”, hade i hemlighet utvecklat vapnet vid Los Alamos Laboratory under andra världskriget. När det var klart hade de allierade redan förklarat seger i Europa, men kämpade fortfarande i Japan. / p>
Fysiker J. Robert Oppenheimer, chef för laboratoriet och så kallad ”atombombens far”, såg långt ifrån den morgonen när bomben släppte ett svampmoln på 40 000 fot högt. Hans beskrivning av det ögonblicket har sedan dess blivit känd:
”Jag kom ihåg linjen från det hinduiska skrifterna Bhagavad-Gita,” sa han. ”” Nu har jag blivit död, världens förstörare. ”Jag antar att vi alla trodde det, på ett eller annat sätt. ”
Den 6 augusti släppte USA bomben på Hiroshima, Japan, utplånade 90 procent av staden och dödade 80 000 människor. Tre dagar senare dödade USA 40000 människor i Nagasaki med en annan bomb. Tiotusentals fler skulle dö av strålningsexponering. Japan övergav sig några dagar efter den andra bombningen och avslutade andra världskriget.
När detaljer om den fruktansvärda förstörelsen nådde forskarna på Manhattan-projektet började många ifrågasätta vad de hade gjort. I slutet av oktober besökte Oppenheimer president Harry S. Truman, som hade godkänt användningen av båda bomberna, för att prata med honom om att placera internationella kontroller på kärnvapen. Truman, oroad över utsikterna till sovjetisk kärnkraftsutveckling, avskedade honom.
När Oppenheimer sa att han kände sig tvungen att agera för att han hade blod i händerna, sa Truman ilsket till forskaren att ”blodet är på mina händer , låt mig oroa mig för det. ” Han sparkade honom sedan ut från Oval Office, skriver författaren Paul Ham i Hiroshima Nagasaki: The Real Story of the Atomic Bombings and Their Aftermath.
Svampmolnet som producerades av den första explosionen av amerikanerna av en vätgasbomb vid Eniwetok Atoll i södra Stilla havet. Känd som Operation Ivy, representerade detta test ett stort steg framåt när det gäller den destruktiva kraft som kan uppnås med atomvapen. (Kredit: SSPL / Getty Images)
Ham är inte övertygad om att Oppenheimer kände ånger specifikt för bombningen av Japan, som forskaren kanske har sett som ett nödvändigt ont. Snarare tror han att Oppenheimer var mer bekymrad över den förödelse som framtida kärnvapenkrig kan medföra.
Efter kriget tog Oppenheimer åtgärder för att förhindra en sådan framtid. Han började arbeta med USA Atomenergikommissionen för att kontrollera användningen av kärnvapen 1949 när Truman kontaktade kommissionen om att skapa en vätgasbomb, motsatte sig Oppenheimer den.
FOTO: Hiroshima och Nagasaki, före och efter bomberna
Trots sin motstånd utvecklade USA en H-bomb och testade den i 1952. Men Oppenheimers motstånd kostade honom hans jobb. Under McCarthy-eran avskaffade regeringen honom sitt jobb med kommissionen, med hänvisning till hans motstånd mot vätgasbomben såväl som hans påstådda kommunistiska band.
Oppenheimers svartlistning hade mer att göra med hans inställning till H -bom än hans kommunistiska vänner. Ändå skapade det en skandal som följde honom fram till hans död 1967. I årtionden därefter fortsatte folk att spekulera i om han var en sovjetisk spion. för att försöka ta itu med de moraliska problemen i hans skapelse. Även om det har varit några nära samtal, har inget land använt kärnbomber som vapen sedan Hiroshima och Nagasaki. Det betyder att vi hittills har kunnat undvika den kärnkraftsframtid som Oppenheimer fruktade att han redan hade satt i gång.
LÄS MER: Harry Truman och Hiroshima: Inside His Tense A-Bomb Vigil
LÄS MER: Mannen som överlevde två atombomber
LÄS MER: Hiroshima-bombningen avslutade inte bara andra världskriget. Det startade det kalla kriget
