Popquiz: Hur många hotade arter kan du namnge? Oddsen är, din lista är ungefär som: tigrar, noshörningar, gorillor, orangutanger, pandor. Om du är en diehard hotad art entusiast, kanske du har sagt Amur leopard, svart noshörning, bergsgorilla, Bornean orangutang – ah, men inte jättepandor, som uppgraderades från ”hotade” till ”utsatta” för några år sedan.
När jag bestämde mig för att skriva den här berättelsen, ville jag bara veta vilka arter som är närmast utrotningen. Vilka kan verkligen försvinna imorgon? Det visar sig att det är en fruktansvärt komplicerad fråga.
Den officiella, uttömmande listan över hotade arter upprätthålls av International Union for Conservation of Nature – IUCN: s (i) berömda röda lista. Av de 120 356 (!) Växter, djur och svampar som gruppen har bedömt förklaras 882 utrotade, 6 807 är hotade och 11 731 är bara hotade. Dessa bestämningar baseras på ett antal variabler och ranking. Eftersom ingen vill läsa en lista över ”De 18 000 (eller så) mest hotade arterna”, bestämde jag mig för att begränsa saker genom att fokusera på kritiskt hotade ryggradsdjur – djur med ryggraden, såsom fåglar, reptiler, amfibier, däggdjur och fiskar. är 1 983 kritiskt hotade ryggradsdjurarter.
Arter kan tjäna ett ”kritiskt” märke av många anledningar. Om deras befolkningsstorlek har minskats en viss mängd under en viss tidsperiod. Om deras geografiska intervall har krympt en massa. Om deras individuella befolkningsstorlekar är små eller krymper. De kan också hotas kritiskt om arten är nere på färre än 50 individer. Det ger arten ett IUCN ”D” -betyg, som aldrig ser bra ut på ett rapportkort. För närvarande finns det 235 Ds.
Jag laddade ner IUCN-datasetet och började gå igenom varje art för att se vad deras historia Visar sig att över 200 av 235 kanske redan är utrotade – det här är djur som den siamesiska Bala-shaken, en fisk som senast sågs i Thailand 1974 eller Guanacaste Hummingbird, som tydligen bara är känd från ett prov som samlats in – vänta för det – 1895.
För den här berättelsens skull korsade jag alla arter som inte har blivit upptäckta sedan, säg, 2010. Ja, de kan fortfarande vara där ute, men de kanske också … inte. Det fanns också några som har återhämtat sig lite sedan de nått 50-vänster-märket. Jag klippte ut dem också. Det lämnade oss med 32 – mina 32 mest hotade arter (som förmodligen inte redan är utdöda.) Låt oss träffa dem.
Fiji Petrel
Denna sjöfågel (Pseudobulweria macgillivrayi) hänger mest på det öppna havet utanför Fijis Gau Island. När det kommer i land (för att föda upp) står det inför hungriga rovdjur som råttor, vildkatter och grisar – alla introducerade arter på deras öhem. Det är svårt att räkna deras antal eftersom de tillbringar så mycket tid på land. Men experter tror att det finns färre än 50 par kvar. Lokalbefolkningen är ombord med bevarandeinsatser, och fågeln dyker upp till och med på Fijis 20-dollarsedlar.
Javan Rhinoceros
Det finns tre underarter av Javan-noshörningen (Rhinoceros sondaicus) – eller det fanns det. Två är redan utdöda tack vare överdriven tjuvjakt för sina horn. Den sista gruppen bor på den västra änden av ön Java, där cirka 50 vuxna finns kvar. Deras sista återstående livsmiljö tas också över av en palm (Arenga obtusifolia) som tränger ut alla noshörningens föredragna livsmedel, liksom vissa Javan banteng, en ko släkting som troligen äter noshörningen. Det finns inga Javan-noshörningar i fångenskap.
Imperial Amazon
Denna 18 tum långa papegoja (Amazona imperialis) hittades en gång på bergen i Dominica, en liten önation i Karibien. Deras befolkning gjorde allt (om 300 fåglar är okej) fram till 2017, då orkanen Maria slog ner en tredjedel av träden på ön och avlägsnade resten av deras löv och frukter. Detta reducerade papegojens antal till en lägsta tid. Det tvingade tydligen fåglarna att röra sig utanför sitt vanliga bergskedja och in i låglandet. Cirka sex månader efter Maria sågs 11 fåglar, men experter tror att det finns färre än 50 där ute.
Guam Rail
Denna flyglösa fågel (Hypotaenidia owstoni), infödd till ön Guam, dödades nästan ut i 1987 när de senaste kända vilda exemplen försvann tack vare predation från den invasiva bruna trädormen.Lyckligtvis gjorde tillräckligt med fåglar i fångenskap ett effektivt avelsprogram, och nya populationer har sedan dess etablerats på närliggande öar, Rota och små Cocos. Efter många år och över 1200 fåglar som släppts ut i naturen verkar befolkningen på Cocos vara självförsörjande, vilket innebär att fågeln officiellt inte är utrotad i naturen. För tillfället.
El Laurel Rocket Frog
Denna groda (Hyloxalus delatorreae) bor vid gränsen mellan Ecuador och Colombia, begränsad till ett litet sumpigt område i Anderna. Experter uppskattar att det finns färre än 50 kvar. Grodans största problem: chytridiomycosis, en infektionssjukdom orsakad av en svamp. Befolkningen är nu så liten att om dess kärr förstörs kan den utplåna hela arten.
Santa Catarinas marsvin
Utanför Brasiliens strand, på en tonårig ö Ilhas Moleques do Sul, det bor en grupp på 42 vilda marsvin (Cavia intermedia). Lyckligtvis är ön skyddad som en del av Serra do Tabuleiro State Park, men det betyder inte att människor fortfarande inte kan visa sig ö och jaga eller fånga gnagare, vilket anses vara deras största hot.
Sulu Hornbill
Sulu hornbill (Anthracoceros montani) bor på en ö i Filippinerna, Tawi-Tawi i Sulu skärgård, där dess skog livsmiljön rensades snabbt för att skapa palmoljeplantager. På senare år avskogades jon på ön verkar ha avtagit, eftersom mycket av den återstående skogen finns i svårare att nå robusta bergsområden. Men lokalbefolkningen har varit känd för att skörda fåglarna för mat och handel, även ibland med hornbills som målpraxis. Experter uppskattar att det finns färre än 20 par kvar.
Gilberts Potoroo
Australiens sällsynta pungdjur, denna kanin- stor critter (Potorous gilbertii) bor bara på Mount Gardner i västra Australien. Efter upptäckten i mitten av 1800-talet ansågs dessa potoroos vara utrotade tills de hittades igen 1994. Det pågår försök att återinföra dem till några andra platser, men för närvarande tippar deras huvudsakliga befolkning runt 40 individer. Forskare tror att de är känsliga för bränder – de föredrar länge oförbrända buskmarker – liksom predation av introducerade rävar och vildkatter.
Chinese Crested Tern
Tärnor är som måsar, men snyggare och med svalare frisyrer. Men deras antal är få. Den kinesiska krönstjärnen (Thalasseus bernsteini) tog en dålig vändning (ledsen) 2012, när avelsvuxna var nere på bara 12. Dessa dagar tros de ha studsat tillbaka till 30 eller 40. De finns vanligtvis hängande med andra sjöfåglar, som Kinas stora krönta tärnor eller svartmåsar i Sydkorea. Sjöfågelägg kan vara värdefulla, och det största hotet mot dessa fåglar är ägginsamling av människor.
Vaquita
Denna delfinrelaterade (Phocoena sinus) bor bara i Kaliforniens golf. År 2003 var det kanske 33 vaquitas kvar. Den största drivkraften för nedgången har varit fiske, eftersom det marina däggdjuret ofta fångas i nät som bifångst eller dödas av båtar. Forskare förväntar sig att det kommer att utrotas inom ett decennium.
Addax
En gång rikligt över Afrika söder om Sahara har denna antilopliknande betare (Addax nasomaculatus) reducerats till en enda befolkning i öknarna i Niger. År 2008 fick China National Petroleum Corporation oljeprospekteringsrättigheter i mitten av deras sista kvarvarande gräs, rapporterar National Geographic, som förde in en tillströmning av nya störningar (inklusive människor med vapen). År 2012 kämpade Niger tillbaka och etablerade Termit och Tin Toumma National Nature Reserve för att skydda addax och andra hotade arter i området. Poachers är fortfarande ett problem. Uppskattningar sätter nuvarande addaxnummer runt 30.
Alagoas Antwren
Denna lilla grå fågel (Myrmotherula snowi) bor på en skog i östra Brasilien, där kanske 30 personer finns kvar. Deras skog krymper, främst på grund av avverkning och rensning för betesmarker och sockerrörsplantager. Bevaringsåtgärder pågår och mycket av dess återstående utbredning är nu skyddad i mark som ägs av Murici ekologiska station, privata reserv Frei Caneca, Birdlife och SAVE Brazil.
Tahiti Monarch
År 2015 uppskattas 13 avelpar är allt som är kvar av denna tropiska fågel (Pomarea nigra). Det häckar i Tahitis skogsklädda dalar nära bäckar, där dess hem har invaderats av icke-inhemska växter (som sammetsträdet), rovdjur (som svarta råttor) och konkurrenter (som den rödventilerade bulbulfågeln).
West Gippsland Galaxias
Den här söta lilla simmaren (Galaxias longifundus) är den enda fisken som gör listan. Bor nu i en enda bäck i sydöstra Australien, den här fisken har nästan ätits till utrotning av invasiv öring. Skogsbränder och andra störningar ökar mängden sediment som tvättas in i deras bäck, vilket stör deras reproduktion. Experter säger att fisken har över 70 procents sannolikhet för utrotning inom de närmaste 20 åren. IUCN uppskattar att det finns mellan 25 och 75 mogna individer kvar.
Hainan Gibbon
Utanför Kinas kust, nära Vietnam, bor ett par dussin gibbons (Nomascus hainanus) i en liten livsmiljö på ön Hainan. Deras antal nådde en låg punkt 2003, då endast 13 personer hittades på en enda bergssida i Bawangling National Nature Reserve. Sedan dess har de sannolikt studsat tillbaka till minst 25, men de är svåra att hitta och därför svåra att räkna.
Madagaskar Pochard
Denna dykande anka (Aythya innotata) – nära besläktad med scaups, canvasbacks och rödhåriga, om du känner till din vattenfågel – hittades en gång i Madagaskars våtmarker. Trodde att vara utrotad, det visade sig 2006 och hänger nu med ungefär två dussin individer som bor vid en avskild insjö. Dess största hot verkar vara förlust av livsmiljöer för jordbruket, men andra faktorer som råttor, som gästar sina bon och tilapia, som äter sina favoriträtter har sannolikt också en inverkan.
Cerulean Paradise-Flycatcher
Den här lilla blå fågeln (Eutrichomyias rowleyi) bor bara på den indonesiska ön Sangihe och efter 100 år plus förklarades nästan utrotad innan den dök upp igen 1998, djupt i skogens dalar på ön. Mer omfattande undersökningar avslöjade att fågeln gömde sig i minst 14 dalar. Idag tror experter att det ”praktiskt taget inte finns någon chans att några fåglar ska inträffa från Sahendaruman”, med uppskattningar att det finns mellan 21 och 100 individer kvar.
Red Wolf
Den enda rovdjur för att göra listan, den röda vargen (Canis rufus) utrotades faktiskt i naturen 1980. 1987 återintroducerade djurlivet en befolkning till North Carolina, där den tillfälligt var framgångsrik med så många som 100 individer. I dag dock vargens skyddade område kan bara stödja cirka 20 eller 30 djur, och deras antal hotas ständigt när de korsar sig med prärievargar och möter fientliga människor.
Svartvingad starling
Denna sångfågel (Acridotheres melanopterus) bor bara på ön Java, In donesia. Dess fall har varit handeln med burfåglar – den fångas allmänt av människor. En gång vanligt över även jordbrukslandskap verkar dess sista gömställe vara mangroveskogar. År 2014 stulades 149 fåglar som fångats i fångenskap från ett bevarandecenter i syfte att släppa dem för att öka antalet. Forskare tror att det finns cirka 20 av dessa fåglar kvar i naturen.
Utsmyckad markorm
Denna orm (Erythrolamprus ornatus), även känd som St. Lucia-föraren, finns bara på Maria Major, en liten karibisk ö utanför St. Lucia.Experter hoppas att återinföra den till fastlandet St Lucia en dag, men bara om de kan få sitt huvudrovdjur i schack: den introducerade mangoosen. År 2012 beräknade forskarna att det fanns cirka 18 ormar kvar på Maria Major.
Orange-bellied Papegoja
Avel endast i sydvästra Tasmanien, experter uppskattar att 14 av dessa australiensiska papegojor (Neophema chrysogaster) kvar i naturen från och med 2017, bara två av dem kvinnor. De par hundra fåglarna i fångenskap borde hålla arten vid liv, men papegojorna har inte svarat bra på fångenskap-avel och släppprogram. Den främsta orsaken till deras nedgång är sannolikt sjukdom och förlust av deras specialiserade skogsmiljöer.
Bali Myna
Liksom sin kusin, den svarta vingarna på närliggande Java, är denna myna (Leucopsar rothschildi) en annan indonesisk öfågel tjuvjagade nästan till utrotning för den burade fågelhandeln. Bevarande grupper arbetar med fångenskapsprogram för att öka antalet, men det är oklart hur mycket det hjälper. När det var som värst, 2001, fanns det cirka sex fåglar kvar. En koloni av fåglar som fångats i fångenskap gjorde det bra på ön Nusa Penida, men till och med deras antal sjönk till cirka 12 fåglar år 2015. Fyrtio fler släpptes i april 2019 – mikrochip, så att om de fångas och säljs kan polisen bekräfta att de blev pocherade från naturen.
Burmesisk taksköldpadda
Färre än 10 av dessa sköldpaddor (Batagur trivittata) finns kvar i naturen. De förekom i överflöd i floddalarna i Myanmar, men mänsklig samling av ägg, unga och vuxna sköldpaddor har drivit dem nära utrotning. Dess sista återstående livsmiljö övervägs nu för en vattenkraftreservoar, som skulle översvämma den sista av sitt slag. På senare tid har naturtjänstemän fångat upp nästan 1000 sköldpaddor med planer på att släppa dem i naturen för att öka antalet.
Fatu Hiva Monarch
Denna svarta fågel (Pomarea whitneyi) bor på en liten ö i Franska Polynesien. Det var vanligt fram till 2000, då svarta råttor först observerades på ön. År 2017 tyder undersökningar på att så få som fyra par kan ha fött upp. Monarkens skog är relativt intakt – för nu – men råttorna, liksom vildkatter från närliggande jordbruksområden, utgör ett allvarligt hot mot de sista fåglarna.
Arnhem Land Gorges Skink
Denna australiska ödla (Bellatorias obiri) är nu mestadels begränsad till Kakadu National Park i Australiens norra territorium. Kanske tros fem eller tio skinkor kvar, trots omfattande sökning. Deras återstående livsmiljö hotas av både bränder och vildkatter.
Antioquia Brush-finch
1971 hittade forskare tre fåglar av en okänd art i Anderna. Arten sågs inte igen förrän 2018. Mycket lite är känt om denna fågel, förutom att det troligtvis är mycket få individer, och cirka 70 procent av skogens livsmiljö i sitt kända område har redan rensats för betesmark och jordbruk. Ändå arbetar colombianska naturvårdare för att rädda fågeln.
Sahafary Sportive Lemur
Sportiga lemurer är uppkallade efter den boxarliknande hållning de tar när de hotas. En gång trodde vara samma lemur, har genetiska analyser avslöjat över två dussin separata arter. Den sällsynta är den sportiga lemuren Sahafary (Lepilemur septentrionalis), som finns i ett litet område i norra Madagaskar. Även om experter uppskattade att det fanns 100 kvar 2007, har deras skogsmiljö minskat dramatiskt sedan dess och förlorat cirka 1,1 procent varje år. Under undersökningar 2012 och 2013 hittade forskare bara tre personer.
Miles ’Robber Frog
Cusuco National Park i Honduras är sannolikt det sista uthållet för denna kritiskt hotade amfibie (Craugastor milesi). Efter att ha blivit upptäckt sedan 1983 trodde man att den skulle utrotas förrän några fler hittades 2008 och 2013. Även om forskare har letat efter grodan sedan dess har inga fler hittats. Det är oklart om dess nedgång också berodde på chytridsvampen, men förstörelse av livsmiljöer är sannolikt det största hotet idag. Även inom gränserna i nationalparken bygger människor fortfarande vägar, loggar efter timmer och odlar grödor – som kardemumma, kaffe och blommor. Eftersom grodorna lever i lövskräp nära bäckar, kan till och med fottrafik från turister vara en störande fråga.
Belem Curassow
Den här Amazonas fågel (Crax pinima), som fyller 3 fot 6 tum lång, bor i några av de mest hotade skogarna i världen, där den sällan är fick syn på. Forskare på en expedition till Brasiliens Gurupi Biological Reserve upptäckte dock en man och en kvinna 2017, så man tror att det finns åtminstone några kvar där ute. Även i det ”skyddade” reservatet fortsätter olaglig avverkning, bete och jordbruk att hota fågelns sista kvarvarande livsmiljö.
Vietnamesisk dammsköldpadda
I Vietnam, en Rùa Trung Bộ eller vietnamesisk dammsköldpadda (Mauremys annamensis), kan hämta ett vackert öre i den olagliga handeln. Det hänger antagligen bara i en eller några små våtmarker, misstänker IUCN, och under de senaste decennierna har bara en vild individ bekräftats. Arten har också utsatts för vissa livsmiljöförluster, som deras naturliga våtmarker omvandlas till risfält. Men det förväntas att de skulle kunna leva bra i de mänskliga dominerade områdena – om de bara skulle hålla sig utom synhåll. Arten är mycket eftertraktad för traditionell medicin (man tror att dess blod kan bota hjärtsjukdom) och handeln med husdjur.
Fernandina Giant Tortoise
Denna Galápagos sköldpadda (Chelonoidis phantasticus) ansågs vara utrotad tills en bevarande tjänsteman upptäckte en på en expedition 2019. De 100-åriga gammal kvinna bor nu på ett avelscenter på en närliggande ö medan forskare letar efter fler av sitt slag. Experter tycker att deras antal är så lågt på grund av frekventa lavaflöden på deras ö.
Bahama Nuthatch
En annan öfågel till den sista i sitt slag, den här lilla bruna fågeln (Sitta insularis) bor i karibiska tallskogar på Grand Bahama Island, som har varit föremål för omfattande avverkning och utveckling. Den enskilda befolkningen kan ha gjort allt innan september 2016, då orkanen Matthew slog; sedan dess har bara en enda fågel spelats in.
