Radikal återuppbyggnad

Under höstens 1866 kongressval avvisade norra väljare överväldigande Johnsons politik. Kongressen beslutade att påbörja rekonstruktionen på nytt. Återuppbyggnadsakterna från 1867 delade söderna i fem militära distrikt och skisserade hur nya regeringar, baserade på mänsklig rösträtt utan hänsyn till ras, skulle inrättas. Således började perioden med radikal eller kongressåteruppbyggnad, som varade till slutet av de sista republikanska regeringarna 1877.

År 1870 hade alla tidigare konfedererade stater återtagits till unionen, och nästan alla kontrollerades av det republikanska partiet. Tre grupper utgör södra republikanismen. Carpetbaggers, eller nyligen ankomna från norr, var tidigare fackliga soldater, lärare, Freedmen’s Bureau-agenter och affärsmän. Den andra stora gruppen, scalawags, eller infödda vita republikaner, inkluderade några affärsmän och planteringsmän, men de flesta slav inte småbönder från södra upplandet. De var lojala mot unionen under inbördeskriget och såg det republikanska partiet som ett sätt att hindra konfedererade från att återfå makten i söder.

I varje stat bildade afroamerikaner den överväldigande majoriteten av södra republikanska väljare. Från början av återuppbyggnaden hade svarta konventioner och tidningar i hela söderna krävt en utvidgning av de fulla medborgerliga och politiska rättigheterna till afroamerikaner. Den svarta politiska ledningen bestod av dem som hade varit fria före inbördeskriget plus slavministrar, hantverkare och inbördeskrigsveteraner, och pressade på för att eliminera raskastsystemet och den ekonomiska upphöjningen av de tidigare slavarna. Sexton afroamerikaner tjänade i kongressen under återuppbyggnaden – inklusive Hiram Revels och Blanche K. Bruce i USA: s senat – mer än 600 i statliga lagstiftande församlingar, och hundratals fler i lokala kontor från sheriff till fredsdomare utspridda över söder. Så kallad ”Black supremacy” fanns aldrig, men afroamerikanernas tillkomst i politiska maktpositioner markerade ett dramatiskt brott med landets traditioner och väckte bitter fientlighet från återuppbyggnadens motståndare.

Återuppbyggnadsregeringarna betjänade ett utvidgat medborgarskap och etablerade Sydens första statligt finansierade offentliga skolsystem, försökte stärka förhandlingskraften för plantagerearbetare, gjorde beskattningen mer rättvis och förbjöd rasdiskriminering inom kollektivtrafik och boende. De erbjöd också överdådigt stöd till järnvägar och andra företag i hopp om att skapa ett ”Nytt söder” vars ekonomiska expansion skulle gynna svarta och vita. Men det ekonomiska programmet skapade korruption och stigande skatter och avskaffade allt fler vita väljare.

Under tiden fortsatte den sociala och ekonomiska omvandlingen i söder snabbt. För svarta innebar frihet oberoende från vit kontroll.Återuppbyggnad gav afroamerikaner möjlighet att stärka sina familjebanden och skapa oberoende religiösa institutioner, som blev centrum för samhällslivet som överlevde långt efter att återuppbyggnaden avslutades. De tidigare slavarna krävde också ekonomiskt oberoende. Svarta förhoppningar att den federala regeringen skulle förse dem med mark hade tagits upp av general William T.Shermans fältorder nr 15 från januari 1865, som avsatte ett stort land längs kusten i South Carolina och Georgia för det exklusiva bosättning av svarta familjer och genom Freedmen’s Bureau Act i mars, som bemyndigade byrån att hyra eller sälja mark i dess ägo till tidigare slavar. Men president Johnson beordrade sommaren 1865 att mark i federala händer skulle återlämnas till sina tidigare ägare. Drömmen om ”40 hektar och en mula” var dödfödd. Brist på mark hade de flesta tidigare slavar lite ekonomiskt alternativ än att återuppta arbetet på plantager som ägs av vita. Vissa arbetade för lön, andra som delare, som delade skörden med ägaren vid i slutet av året. Varken status gav mycket hopp om ekonomisk rörlighet. I årtionden förblev de flesta södra svarta egendomslösa och fattiga.

Ändå har den politiska återuppbyggnadens revolution lett till allt våldsammare motstånd från vita sydlänningar. t organisationer som begått terrorhandlingar, såsom Ku Klux Klan, riktade sig mot lokala republikanska ledare för misshandel eller mord. Afroamerikaner som hävdade sina rättigheter i kontakter med vita arbetsgivare, lärare, ministrar och andra som ville hjälpa de tidigare slavarna blev också mål. I Colfax, Louisiana, 1873 dödades många svarta milisfolk efter att ha överlämnat sig till beväpnade vita avsedda att ta kontroll över den lokala regeringen. De nya södra regeringarna såg alltmer till Washington, DC, för att få hjälp.

År 1869 hade republikanska partiet bestämt kontroll över alla tre grenar av den federala regeringen. Efter att ha försökt avlägsna krigssekreteraren Edwin M. Stanton, i strid med den nya lagen om tjänstgöringstid, hade Johnson anklagats av representanthuset 1868. Även om senaten, med en enda röst, misslyckades med att avlägsna honom från sitt ämbete, Johnsons makt att hindra återuppbyggnadens gång var borta. Republikan Ulysses S. Grant valdes till president den hösten (se USA: s presidentval 1868). Snart därefter godkände kongressen det femtonde ändringsförslaget och förbjöd stater att begränsa rösträtten på grund av ras. Sedan antog den en serie verkställighetsåtgärder som godkände nationella åtgärder för att undertrycka politiskt våld. 1871 inledde administrationen en laglig och militär offensiv som förstörde Klan. Grant omvaldes 1872 i periodens mest fredliga val.