Återställ dricksåldern till 18 – och följ sedan lagen. Det nuvarande systemet, som förbjuder alkohol för amerikaner under 21 år, är allmänt missbrukat, med katastrofala konsekvenser. Att lära människor att dricka ansvarsfullt innan de fyller 21 år skulle öka folkhälsan enormt. Nu ser gymnasie- och högskolebarn på farligt övertryck som en övergångsritual.
Att höja dricksåldern till 21 år har inte minskat drickandet – det drivs bara under jorden, till de mest riskfyllda inställningarna.
Den nuvarande lagen, som antogs i alla 50 stater under 1980-talet, var avsedd att minska antalet trafikdöd som orsakats av unga berusade förare. lyckades med det – men tuffare säkerhetsbälte och DUI-regler har också bidragit till minskningen. Att höja dricksåldern har inte minskat drickandet – det har bara drivit det under jord, till de mest riskfyllda inställningarna: obevakade gymnasieskolor och broderskapsfester som få ”Animal House” att se pittoreska ut. Denna ålderssegregering dricker bort från vuxna som kan modellera måttlighet.
Rötterna till detta extrema drickande ligger i vår egen historia. Förbudet, som förbjöd mest alkohol i USA från 1920 till 1933, normaliserade den häpnadsväckande drickningen som inträffar idag vid högskolafester. I speakeasies och blinda grisar var målet att dricka så mycket och så snart som möjligt, för du visste aldrig när feds skulle dyka upp. Dagens lag uppmuntrar också ungdomar att undvika systemet. Liksom förbud – och endast sexundervisning avhållsamhet – har det varit ett dystert misslyckande.
En studie från 2009 publicerad i The Journal of Studies on Alkohol och droger fann att antalet fall av dödsfall med alkoholförgiftning mellan 18- och 24-åringar mellan 1998 och 2005 nästan tredubblades och steg från 779 fall till 2 299. Studien spårar också en ökning av dödsfall på grund av hypotermi och fall. Vissa rapporter kopplar överdrivet drickande till sexuella övergrepp.
Amerikanska 18-åringar har rätt att rösta, gifta sig, köpa vapen och gå med i militären. De är skickliga nog för att försvara sitt land, besluta valda tjänstemän. och tjäna i en jury – men inte reglera sin egen aptit? De förtjänar chansen att lära sig.
Vi lämnar inte tonåringar bilnycklar utan att först informera dem om hur man kör. Varför förväntar sig 21-åringar att lära sig att dricka ansvarsfullt utan att lära sig av måttliga modeller, hemma och i utbildningsprogram för alkohol ?
Gå med på yttrande på Facebook och följ uppdateringar på twitter.com/roomfordebate.
