Standardisbanan i Nordamerika mäter 200 fot lång och 85 fot bred. Och varje NHL-spel i Nordamerika spelas på en standardstorlek, vilket innebär att villkoren i varje byggnad ska vara identiska.
Gör det nästan identiskt. Det finns subtila skillnader i varje byggnad som de flesta aldrig märker eftersom rinkarna är lika stora.
Men spelare märker att inte alla rinkar är desamma trots att de är standard 200-by-85. Det finns alla möjliga saker som ändras från plats till plats – ljusmönster, storleken på brädorna, brädans stil, sätenas färg, takets färg. När allt kommer omkring finns det mer med hockey än att bara åka skridskor, passera, kontrollera och skjuta. Det finns element, och spelare måste veta om element.
När Mike Liut spelade för St. Louis Blues mellan 1979 och 1985 på den gamla St. Louis Arena, märkte han att det fanns ett helt annat belysningssystem i byggnaden som skilde den gamla platsen från den andra 20 NHL-rinker av tiden. Belysningen tvingade Liut och andra nätmaskiner att ta ett något annat tillvägagångssätt när de spelade i St. Louis.
”Det var inte svårt att spela där, men St. Louis var en rink där de flesta NHL-bilderna, som skulle visas i tidningar, togs i St. Louis eftersom de hade ett strobe-system (belysning), ”Liut sa.” Belysningen var till för att ta den typen av bilder. Stroben skulle gå av och ibland skulle du märka det, men inte att det verkligen skulle störa dig.
”Det var bara ljusare (i byggnaden) utan bländning. Det var annorlunda än Washington (där Liut spelade på det gamla Capital Center 1989-92), som hade de mörkblå sätena och det svarta taket; det var bara en mörkare byggnad. ”
Liut spelade hemmamatcher i två byggnader som hade särdrag. Det var för lätt i St. Louis och i Landover, Md., Puckar, som är svarta, skulle komma på honom genom en bakgrund av blå säten och ett svart tak. Varken plats, dock jämfört med Calgary när det gäller justeringar.
”Egentligen för mig var det Calgary (Saddledome) eftersom det för mig var en bländning av det mer än bara ljust. Det var superljust. Jag gillade den gamla (Stampede Corral). Den med de höga brädorna , det påverkade mig inte, men jag gillade att se de små killarna klättra över dem, sa han skrattande.
”Jag var bara aldrig bekväm att spela i Calgary, det var bara något visuellt för mig, jag såg bara det, det var väldigt ljust och nästan bländning. Jag var bara aldrig bekväm där. ”
Det är mycket mer att hålla mål än att bara stoppa puckar. Målvakter måste känna byggnader inifrån och ut.
” (Målvakter) kommer att förstå det, ”sade Liut.” En byggnad som har en blå dasher kontra en gul dasher längst ner (av brädorna), det är en skillnad. Du tittar på de gamla rinkarna, Toronto, Maple Leaf Gardens, Boston Garden, Chicago Stadium, Buffalo, de var mindre rinkar, det var konstigheter från brädorna – allt påverkar spelmålet. ”
De små rinkarna är borta nu , men de små rinkarna påverkade kraftigt spelet enligt Tony McKegney, som tillbringade de första fyra säsongerna av sin NHL-karriär (1978-83) i Buffalo och spelade på Buffalo Memorial Auditorium, som innehöll en isyta som mätte 185 fot med 85 fot. Buffalo hade ett snabbt skridskoåkningslag på den tiden och hade en betydande hemisfördel som drabbade målvakter som Liut.
Buffalo-rinken hade en kortare yta mellan de blå linjerna, vilket förändrade Sabres strategi.
”Ja, faktiskt blev vi vana vid den lilla rinken och vi brukade verkligen gå efter människor,” sa McKegney. ”Vi brukade checka riktigt bra där, vi blev vana vid det. Det var till vår fördel att vara hemma. När vi kom till den stora isbanan hade vi ett ganska bra skridskoteam, så för oss skulle det faktiskt stor isyta som Montreal eller Quebec eller många olika rinkar, det var lättare för oss att gå in i rinkarna. Det gav oss mer utrymme, mer frihet, du anpassar dig till det. Vi hade ett bra lag, så vi kunde spela bra var som helst.”
I Buffalo orsakade utrymmet mellan de blå linjerna problemet.
”Jag gillade den gamla (Stampede Corral). Den med de höga brädorna påverkade mig inte, men jag gillade att se de små killarna klättra över dem.”
– – Mike Liut
”Det var det kortaste, det var den del som var tuffast att anpassa sig till, mellan dessa två rader,” sa McKegney.
Liut och McKegney spelade i en era där Det fanns olika regler som gällde för två-linjens pass. McKegney tänker på den aktuella regeländringen och hur spelet kunde ha varit med den nuvarande två-linjens passregeln på plats när han spelade i Buffalo med framspelare som Gilbert Perrault, Rick Martin, Rene Robert och Danny Gare.
”Jag tror att det i den mindre rinken hade varit en fördel,” sa McKegney.”Det skulle vara lite mer fördelaktigt att göra det där mot en större yta. Men vi verkade lyckas göra mål, vilket i efterhand när man tänker på då kontra nu, där de inte gör så mycket, det är snällt konstigt att tro att de kunde göra. ”
Den gamla St. Louis Arena, tillsammans med den gamla i Buffalo, är för länge borta, liksom Cap Center och Stampede Corral. Dessa byggnader var fyllda med konstigheter. St. Louis Arena var tillräckligt stor för att passa en byggnad på 13 våningar inuti den och hade ett tak som var utformat för att stödja en byggnad så att stålpelare inte behövdes på läktaren, vilket var en vanlig design när arenan öppnade i 1929.
Byggnaden rymde två NHL-team, St. Louis Eagles från 1934-53 och Blues, ett lag som startade 1967 och stannade kvar tills byggnaden stängdes 1994. Chicago Blackhawks spelade också ”hem ”spel i byggnaden på 1950-talet.
” St. Louis Arena var ett bra ställe att spela, ”sa Liut som också spelade i H artford 1984-90. ”(Hartford) var en standardbyggnad som också var en bekväm byggnad. Det var brant för fansen. Men det var bra.”
