Twentieth Ändringsförslag:

Ordförandens och vice ordförandens villkor avslutas vid middagstid den 20 januari, och villkoren för senatorer och representanter vid middagstid den 3 januari, de år då sådana villkor skulle ha upphört om denna artikel inte hade ratificerats; och villkoren för deras efterträdare ska sedan börja.

Kongressen ska sammanträda minst en gång varje år, och ett sådant möte ska börja klockan tolv den 3 januari, såvida de inte enligt lag utser en annan dag.

Om den utsedda presidenten vid den tid som fastställs för början av presidentperioden ska ha dött, ska den valda vice presidenten bli president. Om en president inte ska ha valts före den tid som fastställts för början av sin mandatperiod, eller om den valda presidenten har misslyckats med att kvalificera sig, ska den valda vice presidenten fungera som president tills en president har kvalificerat sig; och kongressen kan enligt lag föreskriva det fall där varken en vald president eller en vice president väljs ska ha kvalificerat, som förklarar vem som ska agera som president, eller hur en som ska agera ska väljas, och sådan person ska väljas agera i enlighet därmed tills en president eller vice president ska ha kvalificerat sig.

Kongressen kan enligt lag föreskriva fallet om någon av de personer från vilka representanthuset kan välja en president när rätten till valet ska ha överlåtits åt dem och för fallet av någon av de personer från vilka senaten kan välja en vice president närhelst rätten till val har tilldelats dem.

Avsnitt 1 och 2 träder i kraft den 15 oktober efter att denna artikel har ratificerats.

Denna artikel ska inte fungera såvida den inte har ratificerats som en ändring av konstitutionen av lagstiftande parlament av tre fjärdedelar av flera Stater inom sju ye från datumet för inlämnande.

I sin rapport om det föreslagna tjugonde ändringsförslaget föreslog senatskommittén för rättsväsendet flera skäl för dess passage och ratificering. Det stod delvis:

när vår konstitution antogs fanns det någon anledning till ett så långt ingripande av tid mellan valet och den faktiska inledningen av arbetet av den nya kongressen. . . . Under nuvarande förhållanden är valresultatet känt över hela landet inom några timmar efter att omröstningarna stängts, och huvudstaden är inom några dagars resa av de avlägsna delarna av landet. . . .

En annan effekt av ändringen skulle vara att avskaffa den så kallade korta sessionen för kongressen. . . . Vartannat år, enligt vår konstitution, upphör villkoren för parlamentsledamöterna och en tredjedel av senatens medlemmar den 4 mars. . . . Erfarenheten har visat att detta medför ett mycket oönskat lagstiftningsvillkor. Det är en fysisk omöjlighet under en så kort session för kongressen att uppmärksamma mycket allmän lagstiftning av det skälet att det praktiskt taget kräver hela tiden att avyttra de vanliga räkningarna för anslag. . . . Resultatet är ett överbelastat tillstånd som varken medför någon lagstiftning eller en laglig lagstiftning. . . .

Om det skulle hända att ingen presidentkandidat under presidentvalet i november hade fått majoriteten av alla rösträtter, skulle valet av en president sedan kastas i representanthuset och medlemskapen i representanthuset som uppmanades att välja en president skulle vara den gamla kongressen och inte den nya som bara valdes av folket. Det kan lätt hända att ledamöterna i representanthuset, på vilka de överlåtit den högtidliga plikten att välja en överdomstol i fyra år, själva hade avvisats vid det just valda valet, och landet skulle konfronteras med det faktum att ett förkastat hus, besegrat av folket själva vid allmänna val, skulle fortfarande ha makten att välja en president som skulle ha kontroll över landet de kommande fyra åren. Det är helt uppenbart att en sådan makt inte borde existera, och att folket som har uttryckt sig vid valurnan genom de representanter som sedan valdes skulle kunna välja president för den efterföljande mandatperioden. . . .

Frågan ställs ibland, varför är en ändring av konstitutionen nödvändig för att åstadkomma denna önskvärda förändring? Konstitutionen innehåller inte det datum då villkoren för senatorer och representanter ska börja. Den bestämmer senatornas mandatperiod vid 6 år och medlemmar av representanthuset till 2 år.Påbörjandet av villkoren för den första presidenten och vice presidenten och för senatorer och representanter som komponerar den första kongressen fastställdes genom en kongressakt som antogs 13 september 1788, och den lagen förutsatt att ”den första onsdagen i mars nästa gång skulle vara tiden för att inleda förfaranden enligt konstitutionen. ”Det hände att den första onsdagen i mars var den 4 mars, och därmed började presidentens och vice presidentens och kongressmedlemmarnas villkor den 4 mars. Eftersom konstitutionen föreskriver att mandatperioden för senatorer ska vara sex år och mandatperioden för ledamöter av representanthuset två år, följer att denna förändring inte kan göras utan att mandatperioden för senatorer och representanter ändras, vilket i själva verket skulle vara en förändring av konstitutionen. Genom en annan lag (lagen den 1 mars 1792) föreskrev kongressen att villkoren för president och vice president skulle börja den 4 mars efter deras val. Det verkar därför tydligt att en ändring av konstitutionen är nödvändig för att ge befrielse från befintliga förhållanden.1Fotnot
S. Rep. 26, 72d Cong., 1: a Sess. 2, 4, 5, 6 (1932).