Nelson Stewart hade spelat perfekt, eller så trodde han. Några spelar in i hans lags vårmatch i maj förra året, tränaren gled i sin åttonde klass quarterback, i hopp om att ingen skulle märka det. Stewart lärde sig snart hur länge han kunde behålla den senaste medlemmen i sportens mest sagolika familj under wraps.

På sin allra första pjäs Arch Manning lutad på linjen för avskärmning tog han snäppet ur hagelgeväret och flöt sedan en 25-yard touchdown-passning i hans mottagares utsträckta händer, vars video fick mer än 2 miljoner visningar på ESPN: s sociala medieplattformar. Så mycket för att ingen märker det. ”Så snart han tappade tillbaka och kastade det visste jag att det skulle överträffa förväntningarna”, säger Stewart. ”Det var galet. Det är förskuggning. ”

Arch är riktigt bra på att kasta en fotboll, vilket inte borde vara mycket överraskande. Han är namnen till farfar Archie, en college-amerikaner och Saints star quarterback under ett decennium; sonen till Archie och Olivias äldsta barn, Cooper, en före detta Ole Miss signee; och brorsonen till Peyton och Eli, framtida Hall of Famers som har vardera styrt lag till två Super Bowl-segrar.

Dussintals college-tränare dök upp förra våren för att se Arch träna. Som en 15-årig nybörjare kastade han 34 touchdowns under den ordinarie säsongen, mer än någon QB i fotbollshuben som är New Orleans tunnelbana. Slumpmässiga män närmade sig honom före spel för bilder. Två poserade som arbetande fotografer bara för att dela en sidelinje med Arch. De eskorterades från fältet.

Arch har den rika statistiken, det kungliga efternamnet och rätt byggnad – han är redan 6 ”2”, 170 pund – för att vara en av de mest eftertraktade utsikterna 2023 rekryteringskurs. Ändå har han noll stipendierbjudanden.

Anledningen? Hans familj har avböjt dem.

***

Fyra mil väster om kullerstensgatorna och de orubbliga musiksalarna på Bourbon Street, sitter den 117 år gamla Isidore Newman School tyst bakom smidesjärnsportarna i den charmiga Uptown grannskap. Newman är känd nationellt som en av Louisianas elitundervisningsinstitutioner och är känd nationellt på grund av ett namn: Manning.

Archibald Charles Manning är den fjärde medlemmen i familjen som spelar fotboll för Newman. Du behöver inte påminna honom. En pensionerad tröja som representerar sin far och två farbröder hänger utanför lagets fälthus. Han ställer upp för hemmamatcher inom ett sportkomplex som bär hans efternamn. Skolans högsta atletiska ära kallas Manning Award. Arch intar den position som hans farfar spelade med tarmar och känsla, en som också hjälpte till att göra Peyton och Eli nummer 1 i NFL-utkastet.

Ändå började ingen av Archs sagolika farbröder förrän de andra säsongerna i Newman . Efter att tränare Joe Chango såg Arch slutföra 19 av 27 passerar för 203 yards och två touchdowns mot sitt Country Day School-lag i höst, påminner han om att han sa till Archie på planen: ”Den där killen kommer att bli bättre än någon av dina söner.”

Arch ledde Greenies till en rekord på 9–2 och fullbordade 64,5% av sina kast med bara sex avlyssningar och överträffade 200 yards i alla utom tre matcher. och snurra bollen som ett gammalt proffs. Arch är en ”slam dunk för framtiden”, säger Frank Monica, vars St. Charles-team slog Newman förra säsongen. ”Hans släpp är så ren att du undrar över att han bara är 15 år.”

Tänk på några ögonblick från 39–0-segern mot Cohen High. Arch gled ut ur en blivande säck till lob en svängpassning över huvudet på en försvarare. Han zippade ett par exakta lutande passeringar, träffade en mottagare stegvis på en vägväg och visslade en i en bred bröstkorg på ett djupt korsningsmönster för en touchdown. Hans uppförande var inte nybörjare men en veteran, som går långsamt till sidlinjen och avslöjar sin ungdom först när han gled av hjälmen – en busk av lockigt brunt hår och mousserande gröna ögon.

”När allt är sagt och gjort, kommer han att vara den mest rekryterade spelaren i delstaten Louisiana, säger Mike Detillier, en långvarig NFL-utkastsanalytiker baserad i New Orleans. ”Det kommer att bli en tsunami av rekrytering som vi aldrig har sett.”

För närvarande finns det dock ingen krusning i sikte. föräldrar har Manning-lägret blivit mörkt. Tränare som är intresserade av att förlänga ett stipendium har uppmanats artigt att inte bry sig. ”Vi säger bara,” Det finns inget erbjudande att ge för det finns inget erbjudande att ta emot ”, säger Stewart, 42, i sin 14: e året som Newmans tränare och lagkamrat till Cooper och Peyton på 1990-talet.

Arch finns inte på sociala medier och han har aldrig gjort en intervju.Med undantag för några godartade kommentarer vägrade de vanligtvis tillgängliga Mannings att tala om Arch för den här historien eller att göra honom tillgänglig. ”De är väldigt privata och skyddande av Arch”, säger John Georges, en affärsman i New Orleans som äger statens två största tidningar. ”Så mycket som de försöker hålla ett lock på det finns en surr. Vissa människor vet hur man odlar fullblod. Manningsna vet hur man höjer idrottare. ”

***

Tidigare i höstas var en pojke med sin far inne i Newmans presentbutik när en lång, mager tonåring kom in. ”Pappa,” viskade pojken till den här fadern, ”det är Arch.”

Arch är anspråkslös och tyst, säger de nära honom. Han vill vara så normal som möjligt, men – som den första nybörjaren som någonsin började på quarterback för Newman – är han inte det. Han vann jobbet över senior Beau Adams, som sedan framträdde som en av lagets bästa mottagare. Det finns ingen spänning mellan Adams och Arch. ”Beau skulle köra honom hem under sommaren”, säger Stewart och pausar sedan, ”för Arch är inte tillräckligt gammal för att köra.”

På vägresor red Arch nybussen; under uppvärmningen av pregame stod han vid slutet av sträckan med de andra rookiesna och höjde sig över veteranspelarna framför honom. Han deltog även i skolans junior varsity-spel. Varför? ”Det här är hans kompisar”, säger Stewart.

Arch är inte den enda Manning på Newman. Äldre syster May spelar volleyboll och yngre bror Heid är ett centrum i åttonde klassfotbollslaget. Deras far var en mottagare här, som tjänar som Peytons primära mål. Cooper undertecknade med Ole Miss innan han måste gå av från fotboll på grund av ryggstenos, en förträngning av ryggraden som också krävde flera operationer.

Bortsett från en stel nacke, Cooper, en fastighetschef, har det bra idag. Han deltar i Newman-spel med sin fru Ellen och hans föräldrar, som ser på den äldsta pojken bland sina nio barnbarn. Peyton återvände till och med för att se Greenies spela i höstas. Bilder av hans besök med Arch svepte över sociala medier — Arch i sin gröna 16-tröja, samma antal som Peyton bar i Tennessee.

Sedan hans första tid som quarterback har Arch visat ett starkt fokus och lugn som påminner många om Peyton. , men han överträffar långt ifrån sin farbror i ett attribut: rörlighet, säger David Morris, wh o började arbeta med Arch som sjätte klassare. Mannings litar på Morris, en backup till Eli på Ole Miss och grundaren av den mobilbaserade träningsanläggningen QB Country. (Morris avböjde att prata med SI innan Cooper rensade intervjun.) ”Unga quarterbacks tvekar vanligtvis, men Arch gör det inte”, säger Morris. ”Hans förmåga att se det snabbt och få ut det snabbt är en av anledningarna till att han spelar så ja. ”

Om Arch någonsin kämpar med grundläggande, behöver han inte leta långt efter tips: Hans farfar bor precis uppe på vägen. Archie är inte någon skrytande person på något sätt – ”för mycket gentleman” att skryta, säger en nära familjevän – men han gör ett undantag när ämnet är Arch. Sedan hans sonsons flaggfotbollsdagar har Archie ofta erkänt, ”Han är riktigt bra, riktigt bra.”

Archie delar ofta en berättelse med vänner om den tid Arch bad honom om råd om quarterbacking av ett lag. Den viktigaste egenskapen är ledarskap, sa Archie till honom: ”Du måste ta kommandot över kram.”

”Pop, det kommer inte att fungera,” svarade Arch. ”Vi kramar inte.”

***

Det finns andra quarterbacking-arv: Grieses, Bob och sedan Brian; Simmses, Phil och sedan Chris och Matt; Lucks, Oliver och sedan Andrew. Men kanske den närmaste nuvarande jämförelsen med Arch är LeBron James 15-årige son, Bronny, en nybörjare vid Sierra Canyon School i Chatsworth, Kalifornien, som lockar högskolans spejdare. Vid sin sons spel LeBron är inte blyg från rampljuset – till skillnad från Mannings.

”De har stängt av allt”, säger Ken Trahan, länge medlem av New Orleans radiomedia, ”men uppmärksamheten kommer att komma.” Även när Arch besökte Ole Miss-campus som sjunde klassare, gick en video av honom som utbytte pass med mottagare AJ Brown och DK Metcalf – båda nu i NFL – gjorde sin väg online, exponering som ledde till att familjen klämde ner för tillgång.

På samma sätt fortsätter college-tränare att försöka hitta vägar runt Mannings rekryteringsembargo. Ta förra sommaren, när Arch och hans gymnasieteam vann en sju mot sju turnering på LSU: s campus. Tigers coach Ed Orgeron och hans anstötliga personal tillbringade mycket av evenemanget för att planera familjen Manning. ”Det var olikt allt jag har sett på en sju-mot-sju-turnering,” säger Shea Dixon, en rekryterande reporter som täcker LSU och Louisiana. ”Jag har inte sett LSU-tränare lägga den uppmärksamheten på en senior, än mindre ett barn som precis avslutat åttonde klass.”

Tigrarna planerade att erbjuda Arch ett stipendium, säger Dixon, innan de fick veta det troliga svaret: Det finns inget erbjudande att ge eftersom det inte finns något erbjudande att ta emot. Flera college-tränare, som frågade att inte bli namngivna, kallar Mannings metod ”uppfriskande” i en tid då 15-åringar använder sociala medier för att marknadsföra annonser som inte kan genomföras på ytterligare tre år. Nackdelen, säger vissa , är att Arch kan hamna efter. Många av de mest profilerade QB: erna har dussintals erbjudanden innan de är juniorer, och vissa åtar sig långt innan deras seniorår börjar. ”, Säger Aprile Benner, docent i Texas som studerar ungdomars beteende. ”I en familj som den här är förväntningarna höga. De försöker hantera dessa förväntningar, men de kommer också från en plats med privilegium där de kan göra det. Det finns inte den pressen att stödja familjen som mycket av andra idrottare har. ”

***

Under Cohen High-spelet kastade Arch med sådan precision att en hörnback vände sig mot en ballboy mellan snaps för att få bekräftelse på att QB faktiskt var en nybörjare. ”Daaamn, Svarade försvararen. Sekunder senare slog Arch honom på ett 10-yard touchdown-pass.

Hype runt Arch kommer bara att stiga härifrån. Hans familjs ursprungliga plan är att underlätta Arch in i rekryterings- och mediavärlden i vår, en kritisk utvärderingsperiod för college-tränare. Efter Clemsons quarterback Trevor Lawrence andra år som gymnasiestarter fick hans tränare i Georgia besök från 120 skolor under våren.

Vart ska Arch gå? Stewart konstaterar att hans far, farfar och en farbror deltog i Ole Miss. En annan farbror åkte till Tennessee. LSU är emellertid bara 90 minuter nordväst. Ytterligare fyra SEC-skolor ligger inom sex timmars bilresa.

Archs ankomst till något campus är naturligtvis långt borta. För närvarande är han den senaste hotshot Newman quarterbacken med Manning på sin tröja – även om Stewart inte ser honom i det ljuset. ”Jag fokuserar på förnamnet”, säger tränaren. ”Han är Arch.”

Denna berättelse visas i utgåvan av Sports Illustrated i februari 2020. Klicka här för att prenumerera.