Till markera Wallacea Week, en serie offentliga föreläsningar och utställningar om Wallacea-regionen i Indonesien, The Conversation presenterar en serie analyser om biologisk mångfald och vetenskapshistoria i Indonesien. Detta är den andra artikeln i serien.

Verk av den brittiska naturforskaren Alfred Russel Wallace i Sydostasien på 1800-talet kan inte skiljas från rollen som lokalboende. En av Wallaces betrodda assistenter var Ali, en malaysisk tonåring från Sarawak Borneo, eller i dag Malaysia. Wallace beskrev Ali, cirka 15 år gammal, som ”uppmärksam och ren, och kunde laga mycket bra”.

Wallace fick hjälp av ett team genom att utforska djungel, floder och berg, gå och segla i åtta år. av guider, kockar, båtbesättning, bärare och fågelskyttare och skinnare.

Wallaces expedition resulterade i The Malay Archipelago, en av de klassiska berättelserna från vetenskapens historia. exemplar mellan 1854 och 1862. Proverna inkluderar insekter, fåglar, reptiler, däggdjur och skal från Singapore, Sarawak i Borneo, Bali, Lombok, Makassar i Sulawesi, Malukuöarna, Papua, Java och Sumatra.

Hans upptäckt bekräftar Wallace som forskaren som upptäckte naturen ral urvalsteori. Han skapade Wallace Line, en imaginär gräns som identifierar zoologisk diskontinuitet mellan de västra och östra delarna av den malaysiska skärgården. I den västra delen kommer de flesta fauna från Asien, medan de i den östra delen kommer från Asien och Australien.

De överlevande bevisen avslöjar att över 100 män arbetade för Wallace under sin resa. Mer än 30 fick betalda samlingsassistenter.

Ali, senare möjligen känd som Ali Wallace, var till en början kock och tjänare och blev bara gradvis samlingsassistent. Så småningom skulle han bli Wallaces chefassistent eller ”huvudman”. Ali var uppenbarligen en särskilt intelligent, sympatisk, pålitlig och kompetent ung man.

Wallace skrev i sin självbiografi:

Han följde mig genom alla mina resor, ibland ensam, men oftare med flera andra, och var då mycket användbar för att lära dem deras plikter, eftersom han snart blev väl bekant med mina önskningar och vanor .

Wallace lämnade normalt fågelskytte till sina assistenter, inklusive Ali, medan han koncentrerade sig på insekter. Ali gjorde betydande upptäckter för Wallace. Wallaces resultat under hans expedition och hans efterföljande vetenskapliga skrifter skulle ha varit väldigt mycket fattigare om inte Ali hjälpte.

Wallace beskrev också Ali i sin självbiografi:

När jag var i Sarawak 1855 anlitade jag en malaysisk pojke som heter Ali som en personlig tjänare och också för att hjälpa mig att lära mig n det malaysiska språket genom behovet av ständig kommunikation med honom. Han var uppmärksam och ren och kunde laga mycket bra. Han lärde sig snart att skjuta fåglar, flå dem ordentligt och senare till och med att sätta upp skinnen mycket snyggt. Naturligtvis var han en bra båtman, liksom alla malaysiska, och i alla svårigheter eller faror med våra resor var han ganska ostörd och redo att göra allt som krävs av honom.

Jämför Wallaces beskrivning av Ali med hans intryck av Charles Martin Allen, en tonårig London-pojke som han tog med som samlingsassistent. Wallace lämnade England för den malaysiska skärgården i mars 1854 och anlände till Singapore den 18 april 1854.

Allen hjälpte Wallace med att samla fåglar och insekter i Singapore, Pulau Ubin och sedan vid Malacca och Sarawak. Wallace och Allen återvände med separata rutter till Kuching, huvudstaden i Sarawak, i början av december 1855. Som Wallaces brev tydliggörs blev han upprörd över Aliens slarv, otrevlighet och misslyckande att förbättra sig.

Ali, en skuggig figur

Denna artikel kombinerar de överlevande bevisen (publikationer, tidskrifter, anteckningsböcker och brev och andra källor) för att få Ali och hans roll i expeditionen ut ur skuggorna. Jag besökte Ternate och sökte förgäves efter gamla muslimska gravar från början av 1900-talet. Krypningen av moderna hus verkar ha utplånat alla spår av tidigare gravar.

Dessutom rekonstrueras Alis löner och resväg för första gången i vår forskning.Wallace utvecklade tydligt en starkare anknytning till och förtroende för Ali än någon av hans andra assistenter. Ändå förblir Ali en skuggig och okänd karaktär i berättelsen om Wallace i den malaysiska skärgården.

Flera korrigeringar av traditionella konton betonas; dessa inkluderar det faktum att Ali inte alltid var en samlingsassistent utan först en kock; Ali reste inte med Wallace under resten av sin resa, men lämnade honom under ett helt år; och Ali kan ha samlat in majoriteten av Wallaces fågelprover.

Från Sarawak till Singapore

Ali följde Wallace från december 1855 i Sarawak, Borneo, fram till februari 1862 när Wallace återvände till Storbritannien från Singapore. Från april 1854 till december 1855 följde Allen Wallace till Sarawak, bland annat till ett gruvverk i Si Munjon i mars 1855 när de mötte orangutanger.

Den 10 februari 1856 avgick Wallace för alltid från Sarawak. Charles Allen valde att stanna kvar och försöka bli lärare vid det kristna uppdraget. Wallace skrev till sin syster om förlusten av Allen: ”Jag måste nu försöka lära en pojke i Kina att samla in och fästa insekter.”

Wallace tog Ali med sig till Singapore; de anlände den 17 februari 1856 och stannade i 96 dagar. I Singapore såg Ali ett liv Detta var troligen tigern som fångades levande på Bukit Timah den 10 maj och visades ut offentligt.

Deras nästa resa var från Singapore till ön Lombok och stannade på väg till Bali i två dagar. Ali, Wallace tog med sig en annan assistent, Manuel Fernandez, en portugisisk av Malacca som är van vid fågelskalning. De anlände till Lombok den 17 juni 1856.

Resan fortsatte till Makassar och Aru. I Makassar var Ali attackerad av feber och Wallace antagligen behandlat honom med kinin. Ali hade vid den tiden blivit en ganska bra fågelskinnare och hans feber innebar att Wallaces samling fortskred lågt.

På Aruöarna fick Ali en kollega från Makassar, Baderoon, omkring 16 år, som Wallaced beskrev som ”en ganska bra pojke men en desperat spelare”. Någon tid senare skällde Wallace på Baderoon för lathet. Den unge mannen förlorade sina löner för att spela, blev djupare i skuld och lämnade Wallaces anställning. När saker gick fel eller när en pålitlig person behövdes, förlitade Wallace sig på Ali.

Från Aruöarna besökte Wallace Maros norr om Makassar. Den 19 november 1857 lämnade Wallace och Ali Makassar på holländarna. postångare. De fortsatte att Ternate i januari 1858 och här tänkte han sin version av evolutionen genom naturligt urval och skrev upp en uppsats om ämnet, som han senare skickade till Charles Darwin. Denna uppsats uppmanade Darwin att agera och nästa år skrev han On the Origin of Species.

De fortsatte med ångaren till Manado och Makassar innan de anlände till Java för mer insamlingsresor inåt landet, först från Surabaya den 16 juli. 1861 och i mitten av september anlände de med ångbåt till den stora holländska huvudstaden Batavia (Jakarta). Två månader senare anlände de till Sumatra via Bangka och fortsatte med båt till Palembang och anlände sedan till Singapore i januari 1862.

Vid avsked, förutom lite pengar, gav Wallace honom sina två dubbelpipiga vapen och ammunitionen , ”med mycket överskottsbutiker, verktyg och diverse”. För första gången bar Ali europeiska kläder: kostymjacka och fluga. Alis bild med kläderna lagras i Natural History Museum i London.

Varifrån kom Ali?

Etnografin hos Sarawak-folken är väldigt komplex. Det är inte känt exakt vilken grupp människor Ali kom från. Vi kan inte vara säkra på att vad Wallace menade med att kalla honom ” Malay ”skulle vara exakt samma som nuvarande användning.

För att kallas ”malaysisk” av Wallace är det troligt att Ali var från de grupper av muslimer som bodde i olika små byar med hus på pålar längs Sarawakfloden. Han kan också ha kommit från byn Santubong där Wallace stannade i februari 1855.

Ali var kanske ungefär 15 år gammal, mörk, kortvuxen med svart hår och bruna ögon. Han skulle ha talat den malaysiska dialekten och kunde troligen inte läsa eller Wallace nämner aldrig att Ali talade engelska. När en annan assistent, Jumaat, dog i Dorey, nämnde Wallace att alla hans män var muslimer, vilket inkluderade Ali.

En annan känd historia om Ali är hans äktenskap. I början av 1859 gifte Ali sig med en ternat kvinna men hon bodde med sin familj, ”och det gjorde ingen skillnad i att han följde med mig vart jag än gick tills vi nådde Singapore på väg hem”, skrev Wallace. Efter att Ali lämnat Wallaces anställning rapporterades han att han återvände till Ternate.

Ali samlaren och hans löner ? Det har nyligen beräknats att Charles Allen och hans assistenter samlade in cirka 40 000 av dessa.

Ali var inte den enda jägaren, men med tanke på att han arbetade för Wallace mer än någon av de andra, ungefär fyra år, och verkar ha varit särskilt skicklig och motiverad, måste hans samlingar utgöra en stor andel. Det är möjligt att hans summa också kan uppgå till tiotusentals. Vi kan dock bara vara säkra på att Ali samlade fåglar, vilket är en mycket mindre del av den totala samlingen: 8 050.

Som jämförelse mellan 1860-1862 samlade Allen och hans team 1.985 fåglar. Om Allen samlade fåglar i ungefär samma takt under sin första fas av arbetet för Wallace mellan april 1854 och januari 1856, kan vi spekulera i att Allen samlade 2 900 av Wallaces totalt 8 050. Således samlade Ali förmodligen många av de återstående 5 150 fåglarna. Det måste också finnas många hundratals, kanske tusentals, fågelskinn på museer i Storbritannien och Europa som utarbetats av Ali.

Hur mycket tjänade Ali faktiskt för att arbeta för Wallace? Uppenbarligen arbetade han inte bara för pengar. Han var ambitiös att få nya fåglar och kanske också stolt över sin skicklighet och list som jägare. Han gick aktivt in i expeditionens anda.

Alis löner anges inte i Wallaces överlevande konton. Några andra tjänares löner anges i Wallaces register. En kristen från Ambon som heter Theodorus Matakena fick 80 floriner (ett annat namn för gulden) i åtta månader eller tio floriner per månad. Två namnlösa skyttar fick nio floriner per månad.

Om vi antar att den period som omfattas av ”Galelas utgifter & Moro voyage-konton var ungefär två månader, då verkar det som att Alis löner också var tio floriner per månad. Förutsatt att Ali tjänade tio floriner per månad som samlare, och mindre som tjänare och kock till en början, hade han kanske tjänat cirka 450 floriner eller 45 £ som arbetade för Wallace under sin resa. Detta inkluderar inte hans sista gåvor och betalningar från Wallace i Singapore.

Detta är en möjlig tolkning av vad Ali kan ha tjänat. Det är viktigt att betona hur gissande dessa siffror måste ges brist på i slutändan handlar det inte bara om pengar. Ali gjorde ett stort bidrag till Wallaces vetenskapliga förståelse av den malaysiska skärgården, inte bara med ornitologiska upptäckter som Wallace’s Standard Wing (Semioptera wallacii), utan genom hans kunskapsbidrag.

Ali är fortfarande en skugga ok figur, men utan tvekan kommer ytterligare forskning att lyfta fram mer. Wallace kunde inte ha uppnått vad han gjorde utan sin ”trogna följeslagare” Ali.

Denna artikel är ett redigerat utdrag av ”Jag är Ali Wallace”: The Malay Asisstant of Alfred Russel Wallace av John van Wyhe och Gerrell M. Drawhorn i Journal of the Malaysian Branch of the Royal Asiatic Society.