När sommartemperaturerna fortsätter att klättra kan du tillbringa mer och mer tid inomhus och njuta av bekvämligheterna i central luftkonditionering. Men utan fördelen med modern teknik har djur som gör sitt hem i värmen tvingats komma på sina egna sätt att hålla sig sval och hydratiserad. Vi träffade San Diego Zoo-ambassadör och djurhållare Rick Schwartz mellan tv-framträdanden i New York City för att prata om de otroliga sätt som vissa varelser har anpassat sig för att överleva i öknen.

1. The Thorny Devil dricker med sin hud.

Thinkstock

I Australian Outback kan poolat vatten vara extremt svårt att få tag på. För att ta itu med denna fråga har den taggiga djävulen utvecklat hud som kan absorbera vatten som blottpapper (kallas ”kapillärverkan”). Enligt Schwartz, ”hur skalorna på kroppen är strukturerade, samlar den dagg och kanaliserar den ner till munhörnorna, ”där ödlan dricker den. Du kan faktiskt se ödlets hud bli mörkare när den suger upp den vätska som finns kvar från till och med den mest pussiga pölar.

2. Den afrikanska Pyxie-grodan kan dvala i en vattenlöslig slemhinna i flera år.

Thinkstock

Schwartz säger att man tidigare trodde att dessa djur dog av under varje torr säsong, men vad som faktiskt hände var mycket mer intressant. När regnsäsongen slutar på den afrikanska savannen, gräver den näst största grodan i världen 6 till 8 tum under jorden och förseglar sig i ett slemhinna som ”väsentligen härdar till en kakao n. ” Grodan kan ”i viloläge” i denna säck i upp till sju år och väntar på regn, vilket, när det kommer, gör att slemsäcken mjuknar upp och signalerar för grodan att det är dags att vakna. Den sydafrikanska lungfisken drar nytta av en liknande metod för viloläge.

3. ”Sidewinding” kan se roligt ut, men det är faktiskt mycket effektivt.

Denna ovanliga metod för rörelse används av två arter av giftig orm – Mojaveöknen sidewinder i sydvästra USA och Namib Desert huggorm i Afrika. Inte bara hjälper det ormarna att hålla dragkraft på skiftande sand, utan det säkerställer att endast två punkter av djurkropparna vidrör den heta marken vid varje given tidpunkt.

4. Chuckwalla är öknens pufffisk.

Wikimedia Commons

När den står inför ett rovdjur, kommer den här stora ödlan att rusa under en bergspalt och blåsa upp lösa hudveck längs kroppen, vilket gör det svårt att dra från sin gömställe – en perfekt flyktplan i de steniga öknarna i USA och norra Mexiko som chuckwalla kallar hem.

5. Stora öron fungerar som radiatorer.

Fennec-räven i Nordafrika har stora öron som Schwartz påpekar ”tjänar ett dubbelt syfte”: de är bra för att lyssna efter buggar att äta det kan flytta runt under jorden, men de är också laddade med blodkärl, vilket gör att djuren kan sprida överflödig kroppsvärme. Schwartz påpekar att medan stora öron är underbara radiatorer under varma dagar, fungerar rävens tjocka päls också som isolering under kall öken nätter.

6. Cape Ground Squirrel tar skuggan överallt.

Thinkstock

Native till de torraste områdena i södra Afrika, denna lånande gnagare kan faktiskt använda sin buskiga svans som ett slags parasoll – en funktion som jag tror att vi alla avundar då och då.

7. Kamelen är en liv ing Desert Adaptation.

Jaguaren Tambako

Ingen diskussion om överlevnad i öknen är komplett utan att kamelen nämns. Du vet att puckeln lagrar fett, som kan användas som både en mat- och vattenkälla för djuret när det blir svårt. Men Schwartz påpekar att kameler också har tjocka hår i öronen för att hålla ut sand, och detsamma kan sägas om deras ögonfransar – ”det finns ingen modell där ute som inte vill ha ögonfransar så,” säger Schwartz. Kameler också sportstängbara näsborrar, ett niktande ögonmembran och breda fötter som fungerar som snöskor i sanden.

8. Kameler är inte de enda djuren som lagrar fett för ökenöverlevnad.

Greg Goebel

Gila Monster – en av endast två giftiga ödlor i världen – tillbringar större delen av sitt liv under jorden och kan gå månader mellan måltiderna lever av fett lagrat i svansen. Detta är ett praktiskt litet överlevnadstrick under den torra säsongen i deras Sonoran Desert-livsmiljö.

9. Kan du inte hitta mat? Toughen Up!

Tanya Durrant

Peccary, eller javelina, har en tuff mun och specialiserat matsmältningssystem som gör det möjligt att hugga ner på taggkaktus kuddar (en av deras favoriträtter) utan att känna effekterna av växtens tusentals små ryggar. ”Jag kan inte tänka mig att bita i en kaktus, men dessa djur har definitivt hittat sätt att göra det”, säger Schwartz. Som en extra bonus är att använda kaktus som matkälla ett utmärkt sätt att komplettera vattenintaget som taggiga suckulenter är helt fyllda med grejerna.

10. Sandryperna kan bära vatten i fjädrarna.

Wikimedia Commons

Denna fågel, som främst finns i öknen i Asien och Nordafrika, har specialiserade fjädrar på magen som kan suga upp små mängder vatten. Hanar av arten kommer att använda dessa fjädrar som en svamp för att föra tillbaka vatten till sina bon , som de sedan delar med sina kvinnliga motsvarigheter och avkommor.

11. Dorcas Gazelle behöver aldrig dricka vatten eller urinera.

Marie Hale

Även om de kommer att dricka vatten när det är tillgängligt, kan den här lilla arten av nordafrikansk antilop hämta allt vatten det behöver från maten i sin kost. När vatten inte är tillgängligt kan Dorcas-gasellen koncentrera urinen till urinsyra, vilket Schwartz beskriver som ”en vit pellet” istället för det hydrauliskt dyra flytande avfallet. ”Det är vattenbesparing”, säger han, ”och de måste hålla fast vid vad de än får. ”

12. Fogstand Beetle dricker daggdroppar.

Namiböknen i Afrika har väldigt lite sötvatten att tala om, men på grund av dess närhet till havet , den får en daglig dos dimma under de svala timmarna tidigt på morgonen. Dimdjursbaggar har lärt sig att stå stilla för att låta dimman kondensera på sina kroppar i form av vattendroppar, som de sedan dricker.

13. Roadrunner ”Skriker ut” överflödigt salt

Linda Tanner

Som Schwartz påpekar har kroppens metaboliska processer alla resultat som ofta förekommer i form av mineraluppbyggnad. ”Djur som lever i en miljö där vatten är lätt tillgängligt kommer bara genom urinen”, säger han. ”När du har djur som lever i dessa extrema miljöer där de inte vill utsöndra någon vätska, kommer kroppen att hitta andra sätt för att bli av med dessa mineraler. ” Den större roadrunner i Nordamerika, som i likhet med Dorcas Gazelle kan överleva hela sitt liv utan att dricka vatten, har utvecklat ett unikt sätt att hantera detta problem: det utsöndrar överflödigt salt från en körtel nära ögat.

14. Delikat hud skyddar den afrikanska taggiga musen.

Thinkstock

Inte bara kan dessa djur stänga några sår genom en speciell sammandragningsprocess, utan exceptionellt svag hud hos dessa möss betyder att det också är mycket lättare att regenerera, så att sårade taggiga möss läker mycket från ytliga sår mycket snabbare än andra arter – en process som minimerar blodförlust.

15. Blind Skink stannar under sanden.

Buckham Birding

Med underarter i Afrika, Asien och Australien har denna freaky benlösa ödla utvecklat en genial metod att hantera höga ökenytemperaturer – helt enkelt hålla sig utanför dem. Blinda skinks har förlorat sina ben och ögon genom evolutionen och, precis som sandmaskarna från Beetlejuice, föredrar att förbli dolda under jorden där de kan tunnla på jakt efter läskiga krypningar att gnugga på.

16. Skorpioner kan sakta ner sin ämnesomsättning och låta dem ”vila” medan de är vaken.

Matt Reinbold

Skorpioner kan gå upp till ett år utan att äta tack vare deras specialiserade ämnesomsättningar.Till skillnad från andra djur som upplever en säsongsvila, kan en skorpion fortfarande reagera på byten med blixtsnabbhet även i detta tillstånd av nästan upphängd animation.

17. Kängurur coola sig med spottbad.

Josh Berglund

För att överleva de hårda australiensiska somrarna kommer känguruer att svalna genom att slicka på frambenen. Ett speciellt nätverk av blodkärl i benen gör att djuren snabbt kan minska kroppstemperaturen genom avdunstning av saliv eftersom känguruer saknar regelbundna svettkörtlar.

18. Meerkats är alltid spelklara.

Marieke IJsendoorn-Kuijpers

De svarta cirklarna runt ögonen på dessa sociala afrikanska däggdjur jämförs ofta med ett naturligt par av solglasögon, även om Schwartz säger att mönstret faktiskt fungerar genom att ”absorbera solen och förhindra att den reflekteras tillbaka i ögonen.” Det betyder att mönstret fungerar mer som det svarta ögat som används av professionella idrottare än faktiska linser. Ändå, säger Schwartz, låter det dem ”se tydligare” medan de är vaken under dagen jämfört med nattliga rovdjur som lejon, vars ögon inga speciella märken alls.

19. Addax-antilopen ändrar färg med årstiderna.

Susan E Adams

En annan varelse hemma i Saharaöknen, Addax-antilopen behöver sällan eller någonsin dricka vatten för att överleva. För att klara den oförlåtliga öknen solen, Addax sport en vit kappa på sommaren som reflekterar solljus, men på vintern blir kappan brungrå för att bättre absorbera värme.

20. The Common Kingsnake Is Immune to Rattlesnake Venom.

M Dolly